一刻钟后。
厅房的热闹还在继续。
而南瑾的到来,倒让此地得了片刻的宁静。
皇后见她面色憔悴,叫人挪了椅子给她落座,又说:
“你身子不适便好生休息着,何苦还要走这一遭?”
南瑾惶然道:“嫔妾醒来后,脑海中一直闪过母亲的凄惨死状,实在是怕极了。”
她说着眼泪就落下来,“只是不知母亲的死到底是意外还是人祸。。。。。。”
贞妃盯着南瑾,浅浅微笑道:“你倒是一口一个母亲叫得亲近,只怕一早就忘了自个儿是个什么出身。
你这镇国公义女原先也不过就是柳夫人手底下的一个贱婢。这会子拿腔拿调的显露这些做作是要做什么?”
南瑾难忍哽咽道:“嫔妾自幼在镇国公府长大,与夫人十数年的感情是真。即便夫人不是嫔妾的生母,可要嫔妾眼睁睁看着夫人惨死,又如何能无动于衷?”
皇后劝了南瑾两句,又让人将事情的前因后果与她说了一遍。
她听后攥紧了胸口衣襟,悲色更甚,“究竟是谁要用这样阴毒的法子,将母亲逼上死路?”
宜妃从旁道:“今日与柳夫人接触过的一共就那么几个人,要本宫说,这事儿连争论的余地都没有。”
她横了贞妃一眼,又问周太医,
“你方才取出膏药时,那股子味道直呛人鼻子。只是不知道接触过这东西的人,身上可会有所残留?”
周太医道:“若是寻常浸液得三两次皂粉清洗,或许还能彻底清洁。但这膏药被浸液浸泡久了,接触后极容易渗入肌理。短时间内即便闻不出味道,也是有法子可以分辨的。”
“是什么?”
“只需要取菠菜、芥菜、油菜一类绿叶菜,将其碾碎成汁,混入水中。这些绿菜汁子会放大浸液原本的味道,只要将手泡在里面一刻钟,再将泡过手的水喂给公马喝下去。如此,即便只残余少量浸液,效用也会被放大,是能从公马身上看出反应的。”
听得有法子可证清白,邵夫人忙说:“臣妇愿意一试!”
“母亲!”贞妃气得发昏,来不及阻拦,邵夫人的话已经脱口而出。
这摆明了是又要给她们母女俩下套,邵夫人现在应了,连转圜的余地都不得。
贞妃稳下心神,飞快思索着对策。
很快看向皇后,言辞犀利道:
“既然皇后说所有和柳夫人有过接触之人都有嫌疑,那么要验了清白,也不能只验我母亲一人。皇后与瑾贵人以为如何?”
南瑾没有丝毫犹豫道:“嫔妾愿意。”
皇后不语,只冲着云熙一扬下巴,示意她下去备水。
很快,宫人捧着三盆深绿色的汁水,分别摆放在皇后、邵夫人与南瑾面前。
邵夫人欲将手探进去,贞妃拦道:“母亲且慢。”
她转过脸去盯着皇后,很快目光又落在云熙身上,问:
“这些都是你亲手准备的?可有偏差?”
云熙否道:“都是一缸里混出来的蔬菜汁水,并无区别。”
“那就成。”贞妃让雨燕端起邵夫人面前的水盆,奉到皇后跟前去,
“既然没有区别,想来皇后娘娘应该不会介意与臣妾的母亲换一换?”
皇后微微色变,隐忍不发。
贞妃变本加厉,扬声冲雨燕说:“还愣着?快捧了皇后娘娘面前的水盆回来。”
贞妃此举虽然僭越,但水毕竟是皇后叫人备下,万一要是谁在里头动了手脚,这事儿也说不清。
这么些朝廷命妇都在底下看着,皇后也不好拦她什么。
只得顺着贞妃的心意换了水,各自将手泡进去。
一刻钟后,早有马夫牵来了三匹公马至廊下。
皇后让马夫将三盆水分别喂给公马饮下,可到了贞妃这儿,她全然不许马夫碰水盆一下,只道:
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