“对先生来说,我是谁,我为何找上你,我的目的是什么,这都不重要。重要的是,我是那个能为先生递上青云梯的人。”
霍祈身板纤薄,若一尾细竹,说出来的话却有千钧之力。她嘴里描绘的光景是那么好,哪怕只是海市蜃楼,也催得人想相信她,追随她。
冯青亦是如此。
可到底保留了几分清醒。
“姑娘不愿多说,冯某自然不会多问。但若没猜错,姑娘是想同那些官老爷作对吧?”
见霍祈静默不言,他嘴里发苦:“勿怪冯某多嘴。举贤令推行多年,可寒门儒生想从豪强士族手中分一杯羹,亦是艰难。和那些官老爷作对,无异于蚍蜉撼树,没好下场的。”
他这些话,是对霍祈说,亦是在对自己说。这十多年来,他都是这么和自己说的。
霍祈凝着冯青的右手,食指已生出硬茧,是经年握笔磨出来的。
静默半晌,她缓缓开口:“若无蚍蜉撼树,如王继这般的人,便只能步入那条注定没有希望的路,子子孙孙无穷尽也。而走上我替先生所谋之路,一朝踏过荆棘,拨云见日,就会等到光耀门楣,金榜题名的那一日。”
“两条路摆在面前,端看先生怎么选了。”
冯青神色震动。
他低垂眉眼,摸了摸自己的脸颊,好似摸到了李文才踏在上面的那只脚。脑中想起的,是秋榜下捕快的黑脸和咒骂。
她吐出的每一个字眼,都冲着他内心最深处的恐惧和欲望而来。
是啊,即使他甘于就此栖身,做一个说书先生,可他的子孙呢?难道也要重蹈覆辙,过这种一眼就能看到头的日子吗?
他再度抬起头,目光已有了变化:“姑娘凭何让冯某相信,你有递梯子的能力?”
霍祈取下腰间玉佩,推了过去:“宁国公府,不知道这个筹码能否让先生心动?”
冯青一愣。
借着茶摊四角昏暗朦胧的油灯,他看清了那块玉佩。那是一块上好的和田玉,白如截肪,细如凝脂。上面刻了一个“霍”字,是小篆体。
宁国公府霍家,宁国公霍如海,天下儒生无人不知,无人不晓。
他小心翼翼地打量着霍祈。观这位姑娘的年纪和气度,她莫非是霍家的女儿?
不是没有这个可能。
前日,几个官老爷来一招鲜应酬,他被掌柜的打发去包间说书。期间,掌柜的特意嘱咐他,人群前领头的两位大人,是知府衙门下的廖推官和录事参军景大人,一定要小心伺候。
酒过三巡,廖推官眼神迷离,黢黑的脸上透出一抹绯红。竟也不顾及他在场,就拍着景大人的肩膀,乐呵呵地说:“陛下要迎德安公主回京,听说派了两人。一位是镇远侯府世子,另一位嘛,哈哈,好像是宁国公府的小姐。知府大人这次可有得应付了。”
景大人闻言,露出暧昧的笑容:“这位世子爷不好巴结。不过,那位霍姑娘生得天姿国色,若能得了她的青眼,那也不失为一桩美事,哈哈!”
冯青心底涌起一阵骇然。
乍然间,对面又响起霍祈的声音:“机会稍纵即逝,错过了这次,你再也不会有翻身的机会。冯先生可要想好了。”
同时,耳后传来茶贩热络的催促:“姑娘,先生——快到收摊的时辰了,有什么话,烦请紧着点说!”
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