李莲英并非在八岁时便进入皇宫，而是到了13岁那年，由郑亲王端华府送入皇宫的。这个时期正值咸丰七年（1857年），对于李莲英来说，这是一个命运转折点。他来自一个并不富裕的家庭，父亲曾是一个无业游民，后因帮助远房叔叔而被认作养子，并因此结了婚。家族原本在河间府一带生活，但由于某种原因被迫迁往北京。在那里，李莲英的父亲从事制皮工作，人们称他们为“皮硝李”，但家庭经济条件并不乐观，这也可能是导致李莲英小小年纪就不得不离开家人，进入王府当差的原因之一。 李莲英在进入皇宫之前的名字是李进喜，而他之所以能从一个普通的小太监逐渐攀升到慈禧太后身边的重要位置，很大程度上是因为他具备了超乎常人的观察力和适应能力。在皇宫这样一个复杂且等级森严的环境中，李莲英很快意识到，要想在这个地方立足并获得提升，...