一直坐在院子里听动静的沈护卫此刻握紧了马鞭,几次欲起身进屋,都被张妈止住:“且暂等,还不到时候。”
二人也未等多久,还不到一柱香的功夫,便见门外吵吵嚷嚷来了人。
走在头里的是穆家的家主穆老爷子,与他并行的是乌空村里正李茂,后面还跟着康金山、康银山兄弟俩,再后面就是几个媳妇婆子和汉子,最后面还跟了一串半大的丫头小子。
张妈朝沈护卫使了个眼色,二人也悄悄尾随着进了堂屋。
此刻,穆家堂屋里已经挤满了人,后面还有乡亲挤不下的,站到了灶间和门口。
屋内,赵氏和穆小溪母女俩正跪在地上哭泣,穆小溪散着半边头发,身上衣衫破烂,看上去甚是可怜。
这一幕正正是落在了刚进屋的里正、穆老爷子还有随后跟进来的乡亲们的眼里,穆老爷子的老脸腾地一下就红到了耳根。
自从三房分家后,穆老爷子的心里就一直堵得慌,他脑中总浮现出三房娘儿几个的脸,消瘦苍白,孤单落魄。他不明白都是在一个锅里吃饭,二房一家人生得粗胖壮实,为何三房的人像是乞儿一般。
他知道老太婆对三房偏心,但这世上哪有不偏心的父母,五个指头还不一般齐哩,自己总不至于让三房一家冻着饿着,却为何从三房孩子们的眼里总能瞧出隐隐的疏离和恨意呢?
这几天他就已经好几次警告过老婆子了,莫要再去老三家胡闹,官府上来人的事情还没个准话,不管是好事孬事,都等老三媳妇回来弄明白再说。
却没想到今儿一早趁着他下地干活的功夫,老婆子又撺掇着孩子们去老三家闹腾了,阵仗弄得还不小。康家二媳妇跑过来告诉他,说老大带着老二几个人把老三家抢了,全村人都看到了。
还有人告诉他,说里正往他家去了。
穆老爷子扔了耙子就往家里赶,紧赶慢赶地在自家门前撵上了里正和康金山康银山几个人,后面还跟着几个乡亲,他想拦却没拦住。
他看到里正拉着一张脸,面色极为不好。
“这到底是怎么一回事?老三媳妇,你起来说话!”穆老爷子语声低沉,明显带着怒意。
穆小溪见穆老爷子回来了,里正和康金山康银山还有康二婶几人也进了屋,心中便多了几分主张。
她抬脸看向穆老爷子,哭道:“阿爷,求您老给我娘做主,我和娘还有桐哥儿几天前在集上遇到了一个卖艺的,他扮做了拐子要抢小孩,那小孩恰巧是个大户人家的小小姐,我也是无意中救了这位小小姐,不想却受了伤,被这户人家接至家中养伤,这几天一直是昏迷着的,我娘和桐哥儿一直陪在我身边,就一直没回家。”
“你胡说,编了这故事哄骗谁呢?官府上都来人拿你了,准是你们娘儿们在外面做了什么见不得人的事!”穆仙草尖着嗓子在旁指责。
这时就听到站在门口和灶间的乡亲中有人在低声议论。话里话外透着对穆家三房的指责和疑惑。
对于村人来说,被官府找上门可是一件大事,平白无故好模好样的人家又怎会招来官府之人。听了村人的议论,穆仙草扬起下巴,面上现出得色。
这时只听人群中有人叹了一口气,说道:“唉,那天官府来的两个衙役却是我认得的,赵氏,你还是要将事情细细说明白,也好给自己一份清白,没得让乡亲们说三道四。”
众人寻声望去,却见说这话的,是村里唯一的接生婆宋婆子。
此刻,宋婆子皱眉看着赵氏,眼中神色既有担忧,又有不解。
这位宋婆子与其他村妇明显不一样,单是从看她那身打扮上便可瞧出来,这是个干净利索的人。只见她一身滚边的蓝布褂子浆洗得笔挺爽利,头发梳得一丝不乱,那双手跟村里其他村妇不一样,虽然骨节分明却从来都是洗得干干净净,指甲剪的短短的,里面见不到一丝泥垢。
这个宋婆子不但接生是把好手,还专会瞧女人的病。有时四邻八乡哪家姑娘媳妇不舒服了,又不好去看大夫的,就请宋婆子去瞧,没有瞧不好的。一来二去,十里八乡的就都知道了这个能干的女人。
据说有一次还被县老爷请去帮着破过一个无头女尸的案子,这宋婆子立时就有了大名气,再加上她虽然说话嘴上不饶人,但做起事来干净麻利,说话办事一是一二是二,在村子的女人堆里便有了些威望。
这次村子里突然冒出了赵氏这么一档子事儿,宋婆子可是不会允许自己的村子有这腌臜事的,就是康二婶不去叫她,她也要来穆家走一趟,想着问清楚到底是怎么一回事。
她提到说认识那两位衙役,众人也都是相信的,毕竟宋婆子是村里唯一进过县衙的女人,曾与县太爷共事过,办过大案子,见过大世面。
这时就见里正拍着大腿叹息一声道:“唉!那衙役的事儿我却是知道,不过这事情还没明晰,官府上不让多说,这次来也是跟大家伙说一声,这事儿跟三房的人没什么瓜葛,你们也都别多想了。”
穆青山道:“既然没什么瓜葛,为何单单要来找老三家的,肯定还是有什么事。”
里正看了一眼穆青山,皱了皱眉,面色不爽,说道:“官府上办案子是要保密的,我不便多说,眼下官府没定性,咱就不能说老三家的怎么样。”
话音刚落,就见屋外一阵喧哗,只听有人吵嚷:官府上来人了!
最先起身的却是里正大人,他面色先是愣了一下,接着便向外疾走。
屋中众人便随着涌出,却见穆家大门敞开着,院子里外站满了乡亲,门口正有一人点头哈腰地引着两位身穿公服的男人往里走。
“官爷,这就是穆家大宅子了,您方才去的那是穆家老宅子,是穆家三房住的地儿……”
里正急急迎出来,一照面,头里的却是老熟人,正是县衙里的张胥吏,便赶忙施礼。
张胥吏也是客气地疾走几步上前虚扶里正,道:“唉老李大哥,这又不是在衙门里,咱哥俩何须如此,你这不是见外了?”
见张胥吏如此客气,里正心里便有了底。寒暄之间,心里早已经转了几个弯弯,心道:“这老狐狸如此客套,想必不是来找麻烦的,且直奔穆家而来,怕是跟前些日子的那件事有关,倒不像是坏事情,且看他怎样说罢。”
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