孙少爷离家出走,整个褚宅像被地震波袭卷而过,下人们各个夹紧尾巴做人,连闲话都不敢乱说。褚管家首当其冲,被褚老骂了个狗血淋头,限他三日时间,带回褚宁。
管家急得团团转,老爷子他不敢招惹,只好找大奶奶讨教。
褚宁他娘到底大家出身,虽然心急如焚,却也不失章法。当下带了丫鬟婆子和管家,上街打听。前几日一无所获,褚宁他娘不放弃,日日带着人上街,中秋后终于有汤饼摊上的客人告诉他们,褚家孙少爷拜了宋四郎为师,在宋家当学徒呢。
听到这消息,褚宁他娘的心终于放下了一大半。
第二天清晨,她轻车简行,带了一个丫鬟往相河村而去。
这是她第二次去相河村了,第一次去时,是听人说宋四郎发明了一种称作“炒”的烹饪技法,她受当御厨的夫君影响,对这些也颇为感兴趣,便去瞧了瞧。
没想到后来连公公也感了兴趣,更与宋四郎结识。
她公公对宋四郎评价颇高,她也觉得宋菽不错,但儿子跟着他,又是好是坏呢?褚宁他娘拿不准主意,还是决定亲自去看看。
“相和村的人挖这么多泥做什么?”
快到村口的时候,由于来往的行人多,道路又窄,马车走得很慢,褚宁他娘听见不少车外人的交谈。
“听说要造火墙火炕。”
“火墙?”
“是啊,我阿姐相和的,她家已经在弄了,听说造好后房里温暖如春,三九寒天也不怕挨冻。”
“有这么神?”
“可不。”
火墙。
这些普通村民没有听过,褚宁他娘却是有耳闻的。
从前朝开始,皇家便在宫殿内建造火墙和地龙,以此取暖。这是皇家的不传之谜,只有世代为皇室效力的工匠家族,才有此技术。
她只是曾听父亲说起过,他们这样的普通京官,并无请皇室工匠建造火墙的资格。
这样的皇室秘技,相河村人是如何得知的?
马车驶进相河村,远远就见一户人家的院门旁,堆了小山一样的土。有汉子推着独轮车从山的方向过来,车上正载着这种泥土。
再往前走一些,一户人家的院子里,泥土摊成一个大圈,外圈高,像环绕的群山,里圈倒了一桶桶水,又扔下一捆捆麦秸。她见那户人家的男人,媳妇和孩子们一起跳进那“湖”里,用脚踩踏翻腾,将泥土、水与麦秸混为一体。
对门那户人家的泥似乎已经混好,女人递了个木头制成的方框子模具给男人,男人则往模具中铲混好的湿土,填满模具后又用铁锨将表面推平。而后,那汉子蹲了马步,将填满的模具倒扣在地上,深吸一口气,用力一提,一块长方形的泥砖就留在了院中。
有些人家的动作更快,院里已经整整齐齐码放了上百块泥砖,只等晾晒几日,便可使用。
待到宋家院子时,门口围了一堆人,宋四郎的声音从里头传出:“这火墙的出气口得建在屋外,让烟直接走出去。这里,大约离烧火口一步的地方,做个挡灰板,只留供热气流过的小口即可,省得草木灰飘进去,不好清理。”
宋菽站在院子中间,他说话的同时,旁边有几人把砖块垒砌,按照他说的做起示范。
褚宁他娘一眼就认出了自家儿子。
只见褚宁扶着两块石板,假装是屋子的墙,帮着几个大汉做演示。宋菽也瞧见了褚大奶奶,他正讲到一半,只好用眼神示意她稍候。
中秋后天气渐冷,宋菽明显感觉村子里的人穿得多了。他家已经人人盖上了蚕丝被,倒暂时不觉冷,可蚕丝被到底有限,价钱也不低,总有那么些村民盖不上的。
现在是秋天还好,若真到了三九寒天,这村里冻死几个也是常事。
宋菽左思右想想到了火炕,可他自小在南方长大,就算奶奶家里也并不用炕。他几乎翻遍了空间的每一个角落,把硬盘里所有的资料,包括他大学里顶着一头乡村杀马特的黑历史都浏览了一遍,才终于找到一篇不知什么时候下载的,关于火墙式火炕的论文。
这种火炕在传统火炕的外侧,加上一面约七十公分高的火墙设计,除了与炕相连的灶台,屋子外还有另一处火墙的烧火处。两方结合,既能解决火炕温度不匀的问题,也能使屋子更快变暖。
他仔细研究一番,第二天便找来冯老伯和几个力气大的汉子,一起试验。
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