“我的炮和它一起也不管用了。”瓦夏·科斯京亦强作精神地补充了一句。
蒸汽飞机骤然猛烈下降,但这只延续了片刻。马特罗索夫迷惑了驱逐机以后,又操纵飞船上升。
“发射‘小家伙’!”马特罗索夫下达了命令。
“是,发射‘小家伙’!”此刻科斯京的回答已经显得非常快活了。
两架又重新赶来转身向上的黑色驱逐机看到,有一些小黑点,离开了蒸汽飞机,向第三架驱逐机飞去。起先他们把这些黑点当作普通的空中鱼雷,并不惧怕,因为鱼雷在另一边,离他们很远。第三架驱逐机却什么也没料到,径直向蒸汽飞机急飞。
接着,意外的情况发生了,第三架驱逐机发生了一种奇怪的现象:似乎,它飞向一堵看不见墙壁。飞机的两翼犹如被切断了一样,分离开了,机身象陀螺般地旋转了起来,迅速地从视野里消失了。四枚空中鱼雷——四个“小家伙”——把消灭了驱逐机的金属网的碎片带到了空间。
两架幸免于难的驱逐机在慌乱之中减低了速度。虽然时间短暂,马特罗索夫已足够用以将驱逐机和蒸汽飞机之间的距离拉大。现在测高计指示高度是二万六千三百米。
“我们的弹药已经用完。”科斯京报告。
马特罗素夫看了看反光镜,在下面很远的地方,在无底的深渊中,看到了两架很小的驱逐机。
“敌人溜了。”他说。
“胆小的胡狼!”科斯京应道。
“瓦夏,接替我。”马特罗索夫要求说。
“是,接替!”
副驾驶虽坐上驾驶舱位。马特罗索夫让他操纵,自己走到领航员那儿去。
“要向飞行指挥部报告。”他说。
“是啊,可无线电坏啦。”领航员原想这么说,但忽然想起了。“咳,你指的是这位教授的那个玩艺儿?”
“对,我们曾在南极上空试验过的那个玩艺儿,用回波拍发无线电报。”
“能行,”领航员同意地说,在剧烈振荡之后他已经把自己搞得继整齐齐了。他向来十分注意打扮自己,蓄着一撇修剪整齐的短髭,穿衣也特意显示比他的自命不凡。
“你用反射波发出无线电报,”马特罗索夫坐到桌边拿起电报纸说道。
斯托岑科教授走了进来。
“我的朋友,我能使你们高兴起来。我已一切准备就绪。只要想想,这是多么野蛮的行为啊!”
“是啊,再过一会儿,我可就要立刻输掉三项比赛了。”马特罗素夫写完报告时微笑了一下。
“三项?为什么?能让我知道吗?”
“机长说的第一项比赛是指与驱逐机搏斗。”领航员既诙谐又认真地解释起来。
马特罗索夫点了点头。
“而这后两项比赛嘛,已经超出了他的职务范围了。其中有一项,是他使我们的飞行与一篇小小的物理副博士学位论文对立起来了……”
“哎哟,这是怎么回事?”教授非常惊奇。
马特罗索夫脸红了,就象一个被人揭穿老底的顽皮男孩。尽管他向领航员打手势也白费劲,那位还是—个劲儿地说下去:“至于说,未了的这最后一项比赛嘛,没有这项比赛,我们的机长就没法对付他那些物理数据了,这是一种综合性的赛跑。我劝你,教授,到体育场去看看。在那里,一个综合性赛跑冠军的丑行将被揭露。因为他曾是德米特里势不两立的对手所领导的一伙孩子中的成员。”
马特罗索夫生气地将电报稿交给领航员。
斯托岑科—边擦拭着眼镜,一边竭力琢磨领航员刚才讲的内容。很明显,领航员是在开玩笑。然而,这些飞行员是多么令人惊叹的人啊!一想到那场残酷的战斗,这位教授即使现在两膝也会颤抖,而飞行员却一字不提……
第三章 朋友千千万
当马特罗索夫和他的同志们还只是飞完前一半路程时,莫斯科刚刚入眠。在平坦的柏油马路上,疾驰的无声的汽车越来越少。络绎不绝连成一体的车流逐渐稀疏起来,现在可以看清单个儿奔驰的汽车了。
莫斯科的街道上,比白天显得更加静谧。柔软的汽车轮胎磨擦地面发出的连续不断的沙沙声,犹如远方的瀑布在奔泻,转而变为一下接着一下均匀而有节奏的咝咝声,时强时弱。
马路上已听不到行人的说话声了。沿着二层楼房高的象走廊似的人行道上有一些单个的人快步走过。
他们间或互相唤住对方,然后带着认真而担心的神情匆匆向前走去。
一个姑娘,若有所思地低着头,从库兹涅茨基桥拐弯,沿着象走廊似的人行道向佩特罗夫卡大街走去。她举步轻盈,虽然两只手都拿着东西,但还是一面走,一面来回地摆动着双臂。她一手提着一只手提包,另一只手上拿着一纸袋橙子。显然,她怕把橙子撒了。但终究还是没有拿得住,一只橙子从破了的纸袋里掉了出来,向前滚去。于是一直沉思着的她,灵活地用鞋尖钩住橙子,使它在自己面前滚。在她的动作里,显出了姑娘婀娜优美的姿态和准确精细的禀性。黄色的小球仿佛自己在往她的脚上靠,而不往人行道边上滚。
突然姑娘被一个高高的稍有点驼背的人挡住了去路,此人两肘叉开,蓄着斑白的稍有卷曲的大胡子。
“亲爱的,劳驾请别拒绝告诉我,没听到一些有关马特罗索夫的消息吗?”老人低声问道,一面把掉在地上的橙子送给她。
“谢谢,”姑娘道了谢,她惊奇地抬起睁得滚圆的眼睛瞧着陌生人,但立刻又戒备地眯起了眼睛。“您打哪儿知道,我会关心这件事呢?”
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