朱瑾自从败归淮南,得知兄长被杀,妻子皆为朱温所俘,日夜所思不过报仇雪恨,清口大胜后,仿佛在他的复仇之火上添了一把柴,使之烧得更加旺盛了。可方才吕方一席话,处处说到他的痛处,把他心中一直隐隐约约想到,而又不敢说出来的揣测说了出来:要是朱温并吞中原,继而篡位成为天下之主,那自己的大仇岂不是再无雪恨的机会了?想到这里,朱瑾随处于明堂之上,心中却满是绝望的情绪,此时突然听到吕方话音一转,仿佛又有转机一般,便如同落水将溺的人碰到一根稻草一般,一把抓住吕方的胳膊死死不放,道:“任之请有以教我,若能斩杀朱温此獠,便是让朱某活生生堕入无间地狱,永世不得超生也再所不惜。”
吕方正在思索如何组织话语,却只觉得胳膊一紧,原来却是朱瑾一把抓住了,紧接着便是一阵钻心的疼痛,差点疼的大叫起来,一旁的王茂章赶紧拉扯,朱瑾才发觉自己行为操切,赶紧放开手去。
吕方喘息待定,理清了自己的思路,细细说道:“朱温到汴州时,身边不过数百骑,身边亲信将士加起来最多不过万人,随手后来王满渡一战,黄巢余党大部归降与他,其实力较之四周藩镇,依然是弱者,其所以能在十余年时间里发展如斯之快,固然有其知兵善战,料民生产的原因,还有其占据地势的缘故。”吕方说到这里,搬开几案上的盘碟,手指沾了点酒水便在几案上画了起来,边画边说道:“彼之根本汴州,虽说沃野千里,利于耕作,可也无险可守,于是朱温在张全义与李罕之相争时,遣丁会救援,使得张全义对其感恩戴德,又与魏博罗宏信交好,这样一来,其根本之地的西北两面皆有屏障,可以全力向东南扩张。然而自安史之乱后,河北三镇牙兵势力根深蒂固,驱逐将帅若平常事,外人难以久居,若魏博镇有变,落入他人之手,朱温之腹心便露于人手,攻守之势必然逆转?”
朱瑾皱眉思索了片刻,道:“任之所说甚是,的确若能据魏博六州之地,以之向南,那朱温便只有沿河设防,千里河防,光是戍守转运之费便可耗得民穷财尽,哪里还有余力进攻他地。可现在那朱温与罗宏信两家可以说是秦晋之好,便是将来魏博有变,得利的只怕也是近在咫尺的宣武朱温,河东李克用,幽定数州也来不及赶到,岂不是适得其反。”
吕方听到这里,顿时语塞,课本上的那段古文也就提到了后梁为以河东为基地的沙陀势力所灭,至于何时所灭,如何消灭,也没有提到,他前面所说的也不过是根据已知的情况推理出来的,毕竟按照现有形势看,朱温现有的地盘户口十倍于河东李克用,加之现在关中之地已经残破,不复汉唐时肥沃,除非李亚子大发神威,拿下河北之地,居高临下,才有消灭后梁势力的可能。其实历史上,后唐虽然据有河北之地,后梁君臣愚弱,李亚子也是在形势极度不利的情况下孤注一掷才扭转败局的,所以吕方被朱瑾一问,也说不出话来,毕竟就算他熟知后来历史,也觉得后梁亡的很不可思议。
一旁的王茂章看到四周的人注意到朱瑾久久坐在他们两人席上,虽然听不清楚三人说些什么,可也都在用一种怀疑的目光看着这边。赶紧低声对朱瑾道:“朱相公,堂上杨王好似有什么要事与你商量,此间事待到宴后,吕刺史再去府上拜会时,细细叙说可好。”
朱瑾也是个聪明人,自己名重天下,又新立大功,偏生是外人,毫无半份根基,纵然杨行密心胸宽宏,只怕也不无防备之心。自己这般和他手下将佐往从过密,可不是什么自保之道。想到这里,他举杯对吕方王茂章二人笑道:“你们二人说得那湖州若下酒多般妙处,朱某却是不信,想必不过是相戏吧。”
吕方反应甚快,立刻就明白了朱瑾的意思,笑答道:“朱相公若是不信,吕某明日便带上两坛送至府上,共谋一醉可否?”
“如此甚好。”朱瑾起身笑道,转身向堂上走去。留下王茂章与吕方二人,吕方笑道:“此人倒是颇有急智,能与朱温相抗十余年,胜负参半,果非等闲之辈。”
王茂章夹了块烤獐子肉放到口中咀嚼,笑道:“任之是在自夸吗?那朱瑾如何厉害,方才不也被你片言折服。”
吕方摇头笑道:“口舌之利济得什么事,某初次上阵时,白刃相对,紧张的口中半点唾沫都无,抓着枪杆的手掌倒满是汗水,如何比的这等猛士。”说到这里,吕方伸手去夹菜,却只觉得右臂方才朱瑾所握的地方一阵刺骨的疼痛,撸起胳膊上衣服一看,已经肿了起来,青紫了一片。不禁苦笑道:“果然孔子说君子敏于事而呐于言,某方才多嘴如今便遭报应了,这朱瑾好大手劲。”
王茂章在一旁看了也是咋舌,叹道:“久闻此人武艺超群,尤其是掌上一根丈八的马槊,万军辟易,关东几无抗手,果然是盛名之下无虚士,若无这等手力,如何使得动那等长槊。”
吕方正要寻机退下,找医生料理。却突然听到堂上一阵乐器响起,被王茂章一把抓住,笑道:“任之莫急,我告诉你一个小道消息,今夜杨王会赐有功众将美女,你那伤不过是些皮肉伤,又未碰到筋骨,忍忍便过去了,莫要错过了,将来后悔。”
吕方苦笑道:“那朱瑾手力大,谁知有没有伤到筋骨,我还是先去看看大夫的好,至于美女,杨王一向自奉甚薄,讲究勤俭,对有功将吏赏赐也不过几匹帛,上百贯钱。你上次不是以青绢为帷幕,还被杨王数落一番。估计那美女也‘美’的有限。”
听到吕方这般说,王茂章也变的没信心起来,他是杨行密的亲兵头领出身,对主上的行事作风实在是了解之极。正在此时,随着悠扬的乐曲声响起,从堂下娉娉婷婷行来一队女子,本来还闹哄哄的堂上顿时静了下来,清澈的歌声,间或夹杂着木屐碰击着木质地板的声音,犹如天籁,使人恍然如临仙境一般,忘却了时间的流逝。那队舞姬尽皆是越女打扮,短裤赤足,只着木屐,露出白生生的两条小腿来,更显的天然妩媚,便是七八分的颜色,也有十分的可爱。尤其是为首的那个,更是生的出色,一双眸子竟仿佛有一种魔力一般,让人一看了便失了魂魄,待到歌声戛然而止,堂上满是粗重的呼吸声,众将都往杨行密处看去。
“长干吴儿女,眉目艳星月。屐上足如霜,不着鸦头袜。”吕方脑海里闪过一段诗句,他此时才明白李白这首《越女词》形容的如何贴切。王茂章在一旁笑道:“任之你这次倒是猜错了,谁说杨王吝啬的,你看这次的舞姬不是出色的很。”
吕方笑了笑,杨行密在堂上指着那一队舞姬对朱瑾笑道:“朱兄南来匆忙,身旁无人侍奉,这些女子都是昔日广陵官宦女儿,皆通礼乐,朱兄便在其中选一人为妻,早晚侍奉也好。”
堂下诸将脸上顿时满是羡慕之情,吕方心中却是暗自腹诽,杨行密这招表面上是替朱瑾着想,考虑他妻子尽数落于朱温手中,以美女赏赐予他,其实朱瑾此人有勇有谋,名满天下,非久居人下之徒,加之手下也有近万精兵,若是其与手下众将之一结亲,有了凭借,只怕就不可复制了。今日以美色相诱,这些女子虽然出身官宦,可是想必家中早已败落,又是杨行密所赐,朱瑾并不能以寻常姬妾相待,这样就不露痕迹的免除了后患。
正在此时,堂上突然一人暴起喝道:“姐夫此言差矣,清口之战固然朱瑾他身先士卒,大破庞师古,可淮南精锐尽数在此役之中,我在寿州以孤军屡屡击退葛从周,后有追击大破其,功劳也不下于他。为何论功之时以他为先,今日连女子都以他为先。”
堂上众人循声看去,站起的那人面色紫红,体型魁梧,脸型端正,只是两眼细长,颧骨微耸,显得有些刻薄,正是杨行密的妹夫,寿州团练使朱延寿。
杨行密见他如此无礼,脸上已是气的发白,这朱延寿虽然英勇善战,可性格桀骜不驯,野心勃勃,这次清口之战后,便向自己求取将任东南行营都统制置使的部分兵力长久归于他指挥,因为唐时官制,像这些制置使这一类差遣类的官职都是任务在的时候职权也在,一旦任务完成,权力也就随之返还给中央,杨行密对手下这些将领戒心颇重,生怕他们势力强大后尾大不掉,自然拒绝了他的要求,只不过给他升了一阶散官,于是朱延寿便怀了怨尤之心,今日在堂上便借机发作了出来,堂上诸将对朱瑾这外来人这般受杨行密宠信看重也有几分不满,是以无人出来劝解,一时间堂上气氛竟僵住了。
朱瑾却也不怒,站起身来笑道:“延寿兄,你我同在杨王麾下,莫要伤了和气,我看不如问问那个女子,她愿意跟谁,那就跟谁,你看可好。”
朱延寿本来因为胸中有怨气,也不是为了一个女子发作,见朱瑾这般说,也只得点了点头。
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