黛玉因着昨日没有说动林如海有些负气,也不如往常那般给贾敏盛粥,给林如海布菜,只拿了筷子在自己碗理挑来挑去的,并不怎么吃,贾敏见黛玉吃饭都没精打采的便问道:“玉儿可是那里不舒服?”黛玉不答,贾敏就对林如海道:“要不,先请个郎中过来瞧瞧?”林如海叹了口气也不应答贾敏,对着黛玉道:“还不好好吃饭,一会儿去族里可就不带你去了。”一听这话,黛玉立即两眼放光的看着林如海,问道:“爹爹是说去族里吗?”林如海听了笑道:“是,去族里,族里在城外过去也要些时辰,玉儿再不好好吃饭,可就要赶不上了哦。”说完好笑的看着两眼放光不住点头的黛玉。贾敏虽觉得有些奇怪,但是黛玉看上去精神好了许多便也不再多想。黛玉像是突然恢复了活力似得,又是给贾敏夹这个,又是给林如海夹那个,夫妻俩都是无奈的摇摇头便不再说什么。
黛玉很快就吃完了饭,催着林如海快快出发,林如海今儿原本定了要去上峰家中拜年,也递过帖子,便也不敢再耽搁。
族里人口不多,也就十来户人家,看来林氏一族子嗣都很单薄,并不仅仅林如海这一支如此。看到林如海他们的到来族里人大多是惊讶的,又由于众人都是白身,林如海却有官职在身,便请了族里老祖宗,林如海的哪位从叔祖父出来。老人家已经八十多岁的年纪,被两个孙子搀扶着颤颤巍巍的走了出来。
林如海小时候是见过这位从叔祖父的,那时候祖父年年都要让人往族里送财物,或是买祭田修祖屋,族里也年年给家里送土仪。大多是这位从叔祖父操持着的。而且自己年幼时还在这位从叔祖肩头上坐过。见老人家如今白发白眉白须,虽看着还精神,但眼里已经有了一丝浑浊。林如海不由得感叹着站起身,然后恭恭敬敬的给老人家跪下磕了一个头:“从侄孙林海,拜见从叔祖。”老人家睁大了眼看着跪在自己跟前的这个年近半百的男子,使劲儿想了很久,才道:“你可是修远大哥的孙子?小海子?”听了老人的话,林如海竟有一瞬间觉得酸涩难耐,多少年没有人再提起过自己的祖父林修远了?又有多少年没有人在唤自己小海子?想起儿时,从叔祖父每次到家里来都会给自己带些市面上的小玩意儿,心中温暖一片。便哽咽道:“是,叔祖,是小海子来看您了。”说着有叫了贾敏并黛玉两人过来,指着贾敏介绍道:“这是小海子的媳妇儿,贾氏。”然后又指着黛玉道:“这是小海子的女儿,乳名黛玉。”两人亦是规规矩矩的给老人家磕了一个头,老人家方笑道:“好,好啊!快起来我瞧瞧。”说完转过头看着林如海道:“小子呢?怎地没把小子也带来?”一句话,贾敏便是心中一紧,林如海心中也是酸酸涩涩的道:“去岁里,病了,没留住。”说完便低着头也不说话了。老人家一听这话,眼睛仿佛都锐利了几分道:“怎地回事儿?你家里情况我知道,不会没人看顾,怎地就没了?!”说这话语气极重,也不看黛玉和贾敏了,脸上满是严肃的盯着林如海道:“修远大哥不能没了传承!”说完便狠狠地瞪了贾敏一眼,贾敏心中委屈苦涩却也说不出,黛玉自是看在眼里,不由得握紧了贾敏的手,贾敏感觉到来自黛玉的安慰与支持,心中方好些。林如海亦是嘴里发苦,却低着头不再说什么。这时候老人家的儿子走了出来,亲自扶着老人家道:“孩子没了小海心里也不好受,父亲就别再说了,大过年的,先家去吧。”说完给两个子侄使了眼色,老人家也没再说什么,点了点头指着自己的儿子对林如海道:“这是我的长子,你涛大伯,你幼时见过,还抱过你呢。”见林如海与林涛见完礼才在儿子的搀扶下先走了一步。
见老人家先走了,老人家的孙子才走上来给贾敏躬身作揖道:“堂嫂子好,人老了说话不中听堂嫂子别介意。”贾敏点点头蹲了蹲身子算是回了礼,黛玉很乖巧的不用人介绍就行礼道:“堂叔叔好!”声音脆脆的很是好听。那男子笑着回了好,便走到林如海身边儿道:“海大哥多年没有家来,先家去,有什么话坐下来说吧。”林如海也只得点点头拍了拍他的肩膀,叹了口气跟着他一道走了。
贾敏和黛玉自是被带到后院去拜见那些女性族人,林如海自己却是去了正堂。正堂上人不多只有二十来人,却是林氏男性族人具已到场,林如海见此不免有些唏嘘林家落败与子嗣不丰不无关系。林如海先与叔伯辈行了礼,又受了小辈的礼方与众人坐下。
族中众人大多亦是明白人,与林如海家已出五服且多年不曾走动,今日到访必有缘故,但见老祖宗不曾开口众人亦不提及,只说些日常,这却也正是林如海所希望知道的,于是便逐一问了在场的小子们读书学习之事,林家书香门第,族中除林如海这一支虽未有人出仕,但多百年积累也是不可小觑,日子过得虽不是大富大贵亦是不差,故族中弟子均有读书,林如海听后很是满意,便又问起如何求学,得知不过是父父子子耕读传家,很是感叹。遂起身对着从叔祖躬身一拜道:“如海知道今日到访很是唐突,叔祖与众叔伯兄弟心中亦是诸多猜想,如海也不转弯抹角,我虽与众叔伯兄弟出了五服,但如海仍然姓林,一笔写不出两个林字,且我林氏一族子弟稀少,原该相互帮衬。且族中子弟多是好学上进之人,如海便想在族中建一学堂,延请名师教导族中子弟,将来无论出仕还是传家,亦无不可。不知叔祖意下如何。”说完也不起身。
堂上众人听了林如海的话均是满眼惊讶,唯有老人家坐在堂上双眼含泪,看着林如海连说三个好!似太激动竟有些缓不过气来,儿孙自是上前扶胸递水,好一阵忙活才算顺畅。见林如海仍躬身而立,便让孙子将之扶起方道:“好一个一笔写不出两个林字啊!族中众人亦要以此为念!”歇了口气又道:“小海子欲在族中建立学堂以教导子弟,这是好事儿,我没有不应的道理。”
见老祖宗应了,堂上的少年郎具是雀跃不已,就是那些中年人也是满脸含笑。林如海又说道:“也不一定非得族中子弟,就是亲戚故旧,左右乡邻凡家中勤学上进的孩子,不论贫富均可上学。若是贫寒子弟束脩全免,成绩优异者给以补贴。”
老人家听林如海如此说,眼中更是满意,堂上众人也是钦佩不已。
不等众人多想林如海便话锋一转道:“然我每三个月将抽查学业,即便我不能亲身前来也会遣人过来抽查,若有皮籁者,或作风不正者,均要赶出学堂,永不再教。若是学得好的,亦可推荐去桃坞书院,或将来咱自家书院办大了也未可知。”说完两眼直直的看着从叔祖。却见从叔祖眼中的满意已不满脸庞,一颗心方着地。
堂上众人亦没有不应者,林如海也不废话拿出三千两的银票道:“这些先给找块地,盖上房舍,不求雅致,但求敞亮干净。”说完便将银票递于了林涛,林涛一看三张千两一张的银票,忙拒道:“可用不了这些!地是族里自己的,我想着你既有如此想法不若将祠堂旁边儿的屋子收拾出来,便尽够尽够的了。咱族里人口少,亲戚故旧也不多,就算是乡邻家的孩子都来,再在后边儿扩两间屋子就够了。”
林如海听了心中一暖,现如今到手的银子还往外拒的可不多了,且看其神情很是恳切认真,不像是假意推脱,也不接银票只道:“只管将学堂建的宽敞亮堂,材料用得好些,这些先用着往后每年我拿出三千两用作书院修葺房舍,购置书卷。等学院建成孩子们入学了,依着贫寒子弟的多寡我在送了补贴过来。”说完又从管家林忠手里接过一万二千两银票递了过去道:“这里一万两买祭田,五千两作为祠堂的日常维护,这祭田收成一半作为祠堂维护费用,一半作为书院维护开销,往后每年我都会遣人送来一万两,作为添置祭田之用。”说完也不等林涛说话,便又是对着老人家躬身一礼道:“叔祖见谅,小海子如今身在官场身不由己,一时便要赶去上峰家中,不能多留,等得空再来看您老。”听说林如海要走,老人家立时就满脸的不愉:“怎地也不在家里吃顿饭?”林如海心中无奈,早也没打算过来,但是现在也不能这样说,便道:“上峰相邀,不得拒。”听林如海如此说,老人家也是无奈的点了点头道:“去吧,常回来看看。我老了,也没几天好活了。”这话让林如海一下子又想起了早已故去的祖父,心中酸涩,眼圈也红了,便道:“儿孙孝顺,叔祖定要保重身体,这次过来备了些药材,若是还缺什么,只管打发了人去找我,便是府中一时没有,小海子也定位叔祖寻了来。”见林如海说话平和恳切,只这一会儿功夫堂上上下具是对他充满了好感。
林如海辞了老人,便由林涛领着进了二门给婶婶伯娘们请安见礼,顺便接了贾敏并黛玉出来。
林如海一家走后,林涛的媳妇才把林如海一家送来的礼单交给了林涛过目,林涛一看又是一惊,连忙拿着礼单送到老人家那里去,老人家看过沉默了很久才道:“先前修远大哥在时,也是一车车的往族里送,只是后来小海子他爹去了京城才少了往来,这么些年他们家都没有过来,上次匆匆回来,亦是他母亲入土之时,族中却多有阻扰。不想小海子并未记恨如今过来,又是送厚礼,又是办学堂,还买祭田修葺祠堂,想来是遇见什么难事儿了。东西你先拿着,该办的事儿也尽快去办了。若将来没事儿大家也要常走动走动,咱家虽然不攀附与他们,但是小海子说得好啊,一笔写不出俩林字,若是将来他有个什么事儿求到你跟前,即便是我不在了,你也要尽量帮衬。”说完老人家便闭上眼休息不再说话,只是脸上的神情特别的萧瑟。一时间林涛竟不知可说些什么,只得悄声退出。
第十三回 消息
一阵的忙碌不到元宵节,黛玉竟是发起了高烧,吓得贾敏忙是请医问药,更是衣不解带的照应在一旁,却是怎么也不见好,贾敏原本身子不好,年前看着养回来一些,这下一急也随之病倒了。林如海是从不管理府中庶务的,如此这般府中竟是越发的忙乱起来。看着形容枯瘦的贾敏,再看一张小脸烧得通红,便是在昏睡中也不安稳的黛玉,林如海亦是心如刀绞竟闭门谢了客。直至黄季云不知从何处转回姑苏,听说黛玉病重林如海闭门谢客,心中很是一惊,忙登门拜访。林如海见黄季云来访,心中可谓是大大的松了一口气,忙不迟的好菜好饭好酒好茶的招呼着,等黄季云给黛玉看过,原是着了凉本是小事儿,却因体弱竟发展成了风寒,亦是心中难受。多番斟酌后方给黛玉开了方子。吃了几服药后虽不大好却也稍稍好转,出了正月方才大好。
出了正月便要忙着拜师礼的事儿了,远些的人家此时大多已经遣人送来了贺礼,林如海遣上京城的人也快马加鞭的赶了回来。
自黛玉母女病倒后林如海亦是心力交瘁,竟是忘了这事儿,待林安来报说兄长归来时,林如海亦是愣了好久方才想起年前遣了林平悄悄上京打探之事,忙叫来林平细细询问。
这一问之下,林如海便吓得不轻,后背的衣衫在这二月的天里竟是被汗浸湿。袭爵的长房住在偏院儿。长子嫡孙又奶嬷嬷带两个妖娆的小丫鬟伺候着,也不叫读书,也不让上学,整天只和丫头玩乐。二房住在正房里,当家太太王夫人竟拿着府里的帖子到处人包揽诉讼,便是她那陪房的女婿也可以拿着荣国府的名头勒令同行关门,说是卖古董,但是一屋子里竟全是赝品。这些还都不是最厉害的,最最让人心惊的是府里奴仆仗着名头强占良田,当家太太重利盘剥放着印子钱。和这些相比,那七岁还住在贾母房中和姊妹们一处玩耍,偷吃丫鬟嘴上胭脂的宝玉就不足为奇了。
因着元宵前黛玉病倒,贾敏也随之病倒,原本定下清查府中奴仆之事竟是耽搁了下来。此时一听林平打探来的荣国府的消息,一下子便想到了自己府上,心中虽不相信自己府上也会如此,但心中难免忐忑,立时便让门外守着的林安去叫管家宋时。宋时不是家生子,甚至原也是读过书的,和府里并没有什么盘根错节的关系,感念林如海的爹救命之恩,在府里从来都不争不抢默默做事儿很是忠心。
林如海想了想贾敏最近的身体状况,实在是不敢于此时告诉她如此惊人的消息,林如海还不知道贾敏另外也派人上京打听去了,只是那去的是妇孺,行程慢些如今还未返回而已。便对林平说道:“一路辛苦了,还未见过你老子吧?从今儿起放你一月的假,再到账房领三个月的月钱,老爷赏你的!回去好好休息,此事万不可说出去。”
林平打听到这样的消息,原本心中很是忐忑,现在见林如海脸上并无异色,便笑着跪下谢了恩,保证此事就是老子也不说才退了出去。
见林安来叫自己,宋时知道有大事,也不敢耽误就赶紧的跟着林安往外书房去,正好看到林平满脸笑容的退了出来,心中还在诧异林平过年前就不知出去办什么事儿,今儿才回来。想来差事班的不错,得了老爷的赏。
林安在门口朝里禀道:“老爷,宋管家到了。”立时林如海的声音传了出来:“进来!”声音听着竟是冷的掉渣。林安和宋时具是一惊,刚见林平满脸笑容的出去原以为差事不错,没想到老爷竟然发了怒,老爷可是很少的啊。满腹疑问的宋时也不敢耽误,赶紧推了门进去。看了看林如海那黑锅底的脸色,又小心的把门给关上。问道:“老爷有何吩咐?”
见宋时进来,林如海像是思考着什么,一时不也理会,只在书案前不停地踱着步子。宋时不敢打扰,便垂首立在一旁安静的候着。
思量再三林如海道:“咱府中传承至今已余百年,人员沉珂参差不齐,你去给我暗暗查访,若有偷奸耍滑或好吃懒做者,不管是管家管事还是长随小厮,亦或是他们家的什么人。都不必惊动他们,只管理了名册来回我,若有作奸犯科或仗势欺人或持强凌弱者,整理清楚找到当事人,也是不必惊动一并带来了回我便是!这事儿仔细些,暗中进行,不急在一时半刻,但也不要耽误太久。”宋时听了心中就是一突,知道发生了大事了?也不多问,只躬身应了便退出。
时至晚间,黛玉见林如海满脸郁色,脸晚膳也没用两口,心中担忧便端了碗燕窝粥来到内书房。见屋中烛火明亮,也不让人通报便自己推门走了进去。
发现有人不经通报闯了进来,林如海很是恼火,正欲呵斥就见黛玉手里端着小小的黑漆描金梅花小茶盘走了进来,脸上带着明快的笑容:“爹爹晚间用的少,玉儿道厨房给爹爹顺了碗母亲的燕窝粥来,可好吃了!”说完两只乌黑点墨的眼睛瞪的大大的。林如海心中一暖,竟是消了大半的郁气。
见林如海招手让自己过去,眉间的郁色亦有所减缓,黛玉缓缓行至案边儿将茶盘放置案上,端起盘内定窑白瓷亲手奉与林如海,林如海满眼慈色的看了看黛玉,接过碗叹了口气又放回了茶盘内。
林如海深知黛玉近来越发聪慧,竟不已小儿看之,遂将今日林平回禀之事细细说与了黛玉听。黛玉心中是波澜不惊,脸上却是惊讶不已,尤其是听道二房窃居正房,袭爵大房居住?
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