九月十八傍晚,政变前一日。江翼遣了密探上山,言道驰援军马已然全数赶到,钦差手握三十万雄兵,不可一世,今晚将要开打。
夕阳照下,烽火台下的四个身影尽皆沉默。当前一人面罩假皮,仿佛晚霞拉得长了,硬生生成了他的五彩面具。此人智谋远虑,正是正教八掌门之一,人称青衣秀士的“右凤”唐士谦,当今怒苍头号智囊。
山寨来了个要紧人物,更带来了一个孤苦伶仃的孩子,一方碧玉晶莹的玉石,逼得诸大元老寝食难安。青衣秀士闻讯,急忙从长安赶回山寨。危机在前,转机也在前,众人夜探敌营,已与陕西提督江翼会晤,若要反将敌人一军,那也未必不能。
只是整件事有些难处……而这个难处,关系着主帅的一生,无人能替他决定。
左是止观、煞金,右是青衣秀士,这三人各自经历无数大风大浪,全是当代第一等的权谋术士。止观是军机“密十一”的头领,见识过无数阴险暗杀的手段,青衣秀士则是怒苍头号智囊,一旦安排起连环妙计,也是奸狡机诈无一不备。那煞金石刚更不消说,乃是北国出身的英雄豪杰,更是满手鲜血,战场杀人何止万千。只是这些人虽是当断则断之辈,但当此要紧关头,却无人能拿定主意。三人望着烽火台下的那条虎汉,这是他的山寨,也是他的人生,如何取舍,全在他的一念之间。
良久良久,青衣秀士幽幽地道:“秦将军,你究竟如何打算,差不多该决定了。”
众人听得此言,无不凛然。诸大头目眼望山下,极目所见,尽是黑压压的寨帐营火。朝廷尽起天下兵马,合计三十万大军,再次包围怒苍,这是前所未见的攻势。那伏地黑虎在大军包围下,宛如海上孤岛。
秦仲海听了这话,只背对众人,面向烽火台,高大的背影一动不动。
秦仲海口中虽未言语,其实众人都甚明了他的为难。这些军马是谁引来的?三十万大军猛力开战之下,怒苍虽占据险要,易守难攻,但毕竟这场仗毫无意义。便算打赢了,也还要应付那真正的强敌。
修罗王……战后才是他现身之刻。届时权臣率军围山,山寨才打退景泰的兵马,又要面对新皇的禁军,那时元气大伤,如何还能招架第二波攻势?想来只有覆灭一途了。
要活下来,便得壮士断腕。否则只有轰轰烈烈战死沙场,让修罗王轻轻松松一统天下。
秦仲海沉吟良久,低声道:“诸位,我想和师父谈谈。”青衣秀士摇头道:“秦将军,方老师向来直性,不善政治之事,您若想请他指点解脱之道,不如咱们现下就散伙,也许死伤还少些。”秦仲海闻得此言,头垂得更低了。青衣秀士叹了口气,望向止观,使了个眼色。
止观会意,当即道:“将军,潜龙朱军师与我等会晤时,说他有句话要转告你。”
“左龙右凤、座下五虎”,嵩山三战大战惊天动地,少林更为此折了一名元老重臣,足见潜龙的要紧。此人目下虽非山寨部众,但他手段心机都属第一流,所言必定有物。秦仲海垂下首去,低声道:“大师请说。”止观咳了一声,似乎有些难以启齿,过了许久,方才咳道:“他说……他说家家酒虽然好玩,毕竟……毕竟不能长久。”
秦仲海全身剧震,霎时回首过来,眼中满是愤怒。他嘿嘿干笑,道:“他真的这样说?”止观默默无语,却是点了点头。秦仲海仰望烽火台,叹道:“人生……当真苦啊……”霎时之间,须发俱张,仰天狂啸,神色如同魔王。
众人明白主帅已有决定,当即鱼贯下峰,再无一句赘言。止观向青衣秀士说了几句话,便也自行下山,看那身影,似乎是向朝廷大营而去。
※※※
九月十八晚间,卢云在陶清、解滔的陪伴下,来到了忠义堂。仰望忠义二字,卢云自是感慨万千,想在少林战前,自己还是朝廷命官,替国家运筹帷幄,如今物换星移,柳门惨祸之后,自己居然成了山上的贵宾,想来不免令人唏嘘。
此时婴儿给山寨军眷看顾,卢云无事一身轻,便由陶清陪着,自在主桌坐定。堂中人来人往,忙碌异常,每人见到了他,无不躬身问好,或称“卢知州”、或曰“卢大人”,诸人如此恭敬,必是看秦仲海的面子了。卢云见怒苍兴旺,人才济济,名将谋臣如云如林,对照已成废墟的柳门,心中自是一片萧条。他撇眼看去,只见高墙悬挂名牌,照序读出,却是方子敬、秦仲海、青衣秀士、石刚、陆孤瞻等字号,依次以下,井然有序。
陶清一旁静观,解释道:“秦将军尊师重道,现下山寨的头牌大位,其实是秦将军自己坐着。”卢云哦了一声,看秦仲海虽仅列名第二,其实真正的山主,还是“火贪一刀”秦仲海。
此时大堂灯火通明,堂中摆了数十张圆桌,想来一会儿必要举行英雄大宴。常雪恨、言二娘等人俱已到来,那“小吕布”韩毅这几日都没瞧到人影,此时终于现身出来。
只见这位阿傻早已是英风爽飒的大豪杰,看他身着戎装,盔甲上满布泥尘,颇见奔劳之色。言二娘在一旁帮他解革宽甲,神色颇为亲昵。卢云虽与秦仲海相熟,却不知山寨还有段“还君明珠”的往事,自也不晓秦仲海曾与言二娘有过一段铭心刻骨的恋情。
陶清见他看得出神,又道:“卢大人,咱们山寨现今武将多于文臣,那潜龙又不曾归山,说来唐先生与止观大师很是劳碌。如果还有位文武双全的英雄入伙,秦将军一定心花怒放,陆爷必也额手称庆。”卢云听了这话,心下醒悟,想道:“他这是在劝我入伙。”
卢云一甲功名,七品顶戴,文才深得皇帝喜爱,前程可说灿烂似锦。陶清若是一个月前同他劝说入伙,自如缘木求鱼。只是现下朝廷情势不再,皇帝已如狂龙,大臣接连遭到整肃,卢云早有归隐之意,听得陶清相劝,口中却也没反驳,心里暗忖:“其实投上山寨,倒也是条出路,倘若顾伯伯也给皇上牵连,那咱们也不必再顾虑什么了,到时把顾家老小全数接入寨里,往后我与倩兮同住山上,逍遥自在,日子恁也快活。”
卢云现下虽不急着答应,却已在揣摩日后情势。倘若顾嗣源获罪入狱,说不得,自己拼了性命不要,也得将他抢救出来。到时留在北京死路一条,不如投入山寨,虽说需要一些口舌,但歹活总强过好死,以顾嗣源的见识,只要能保住一家老小平安,未必不肯。只是那二姨娘若给绑来山寨,却不知作何反应,会否与言二娘大打出手?
卢云想着想,嘴角起了微笑,便在此时,忽听脚步声响起,大门处现出了几个高壮的身影。当先一名白发老者跨门入户,正是老将李铁衫,身旁一人神态严肃,浓眉极具威势,却是郝震湘。卢云见他二人身穿军甲,身上隐隐带着血迹,心下自是一凛,忙问陶清道:“到底怎么回事?山下打起来了么?”陶清听得问话,忽地微笑道:“宴席快开始了,在下是山寨的酒保,可得带着弟兄招呼准备。”说着向卢云拱了拱手,便自离开。卢云嘿地一声,有些生气了,忽然一只大手搭上肩头,微笑道:“兄弟别担忧,山下的全都是咱的人马。”
卢云回头看去,那秦仲海却已来了,他换上一身黑甲,左手拿着钢盔,模样十分威风。只见他背后跟着一名军师,却是青衣秀士。几名兵卒抢了上来,替他俩拉开座椅,过不半晌,石刚、陆孤瞻、韩毅、李铁衫等大将俱已到来,虎将一字排开,气势极其凛然。众人面向堂内,俱都躬身等候,只见一名老者身穿长袍,缓步行来,却是方子敬到了。
九月十八酉时,忠义堂前灯火明,双龙寨小头目、西疆汗国番军校尉全都齐聚,堂中席开数十桌,足见盛况空前。
主桌坐了八人,除卢云一人外,全是当今怒苍首脑。那言二娘、项天寿、郝震湘、常雪恨各有所司,众人带同手下,分散各桌。哈不二是怒苍大厨,此时自要看他大显身手,果然主菜还未上,光看开胃凉拌便达十数种,当真让人眼花撩乱。陶清又送上佳酿,一桌两坛,看怒苍英雄大半是酒鬼,便书生和尚也多能喝上几杯,想来两坛不过是打个底,一会儿拼起酒来,才真要喝得杯盘狼藉。
正看间,秦仲海唤来一名僧侣打扮的男子,低声在他耳边嘱咐几句,那人躬身行礼,便自离殿。秦仲海见卢云目不转睛,只在望着自己,登时哈哈大笑,他离座而起,朗声道:“众位兄弟,今日秦某与诸位引荐一位好朋友。此人过去与在下同门之宜、生死至交,年前我受难京城,更是靠他不计前程,出手相救,咱们怒苍才有今日的盛宴。”说着走到卢云身旁,微微一笑,道:“卢兄弟,让大家瞧瞧你的三头六臂吧。”
卢云听秦仲海如此推崇自己,却也有些难为情,当下双手举杯,站起身来,道:“不才卢云,星夜投奔贵山,今夜豪兴,欣逢盛会,幸何如之?”说着先干为敬,仰手饮尽。
卢云乃是当今状元,柳门四将之一,陆孤瞻、李铁衫、韩毅、解滔、陶清、常雪恨、言二娘等人俱与他相识,当下纷纷鼓掌。方子敬举杯微笑,道:“小朋友,难得过来山寨,又蒙你救了我徒弟的性命,老头子这里也敬你一杯。”
方子敬何等地位,一举酒杯,满堂数百人立时起身,朗声道:“敬卢知州!”卢云着了慌,不知如何是好。陆孤瞻微微一笑,替他斟了满满一碗酒水:“来,群雄大会,当浮一大白。”
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