&ldo;但女人通常在哪只手上戴结婚戒指?&rdo;
&ldo;她的……左手上。&rdo;
&ldo;就这么点细节,你看。只是个小节,但它确是揭开整个案子的关键,当然,我直到现在才想起来。&rdo;从他的口气看来,妮奇觉得为海伦报仇的时机就要到了。&ldo;握一个人的右手怎么能松开戴在海伦左手上的那个毒针呢?&rdo;
&ldo;不可能,&rdo;妮奇兴奋地说,&ldo;所以肯定不是通过握手松开的!&rdo;
&ldo;这一点别无选择,妮奇‐‐只能通过握手。但现在可以推断,既然有毒戒指戴在海伦的左手上,那她的左手就被人握过。&rdo;
妮奇看上去有些茫然。
&ldo;你没看出来吗?仪式结束后很多人挤了过去,谋杀犯走过来伸出左手要和海伦握手,于是海伦也就只好伸出了左手。&rdo;
&ldo;所以怎样?&rdo;
&ldo;所以谋杀犯是一个左撇子。&rdo;
波特小姐考虑了一下。&ldo;接着呢,你说呀,&rdo;她追问道,&ldo;因为结婚戒指一定是戴在她的左手上,所以凶手就只能去握她的左手,但他不一定非得是个左撇子。&rdo;
大师此时苦笑了一下。&ldo;他一定是有意安排的,妮奇,人的大脑活动就如同处于自然状态下运行的机器。如果不是左撇子,在设计犯罪时就会本能地制订出一个靠右手犯罪的方案。一般情况下,用左手实施的犯罪表明罪犯是左撇子。&rdo;埃勒里耸了耸肩,&ldo;当主教在仪式中间要求拿出戒指时,新郎转身向他的伴郎要,伴郎的手自动地伸向了左下方的口袋。一般来说,要不是左撇子的话,一个人在可以自由选择两边并没有条件限制时,会自动搜寻右边的口袋。维克多&iddot;卢兹自动地搜寻左边的口袋,所以他一定是个左撇子。&rdo;
&ldo;由于这种细节推理符合逻辑,&rdo;埃勒里叹了口气接着说,&ldo;所以,可以断定是卢兹干的,他说到做到了。是他精心地把戒指放在了外套口袋里,这样在事后看来,就好像谁都有可能调换戒指。爸爸是对的‐‐&rdo;
电话铃响了。
&ldo;埃勒里吗?&rdo;是奎因警官尖利的声音。
&ldo;爸爸‐‐&rdo;埃勒里说,男子气十足地吸了一口气。
但警官说:&ldo;我给你说过卢兹是我们要抓的凶手。我们在麦狄逊大道的一家古董店里追踪到了那个有毒戒指,当卢兹面对证据时,他彻底崩溃了。我刚刚在他签字的口供上吸完墨水,别在想你那些关于亨利耶茨和埃菲特罗伊的阴谋了!你找我有什么事,埃勒里?&rdo;埃勒里只好把要说的话咽了回去,只是谦逊地说:&ldo;没事,爸爸。&rdo;说完了就挂上了电话。
七月坠落的天使
马库斯塔里乌斯西塞罗是世界上著名的雄辩家,他有一次曾亲切地告诉大家说,水火二字已成为&ldo;谚语&rdo;了,也就是说它们是最基本地两种相生相克的古生命元素。将其意思进一步引申开来,就是说生命之火熊熊燃烧之处,死神总是徘徊左右,随时伺机浇灭它。迈尔斯斯安特等人的案子就体现了这一点。真是说到火,火就来了,尽管纽约还有十多天才正式进入夏季,但现在已经是骄阳似火了,炼狱般的炙热将斯安特家的花园烘烤得像烧焦的面包皮那么脆,而花园围墙的石头则更像被支在烧烤架上一样倍受煎熬。说到水,东墙下就流淌着一条河,斯安特家的豪宅是曼哈顿为数不多的濒河建筑之一,傲然屹立在东河边,凝视着河对岸昆斯区凌乱的商业中心。
这种自古就有的和谐并不仅局限于地理位置和季节。斯安特的案子里还牵扯到了神话和艺术。这座房子设计于一个注重矫饰浮夸的年代,整个建筑风格呈现出一种教堂式的特点,房子的许多部位都装饰着丑陋的神怪。经过多年的风雨剥蚀,这座大宅子就像是在加了泻剂的圣水盆中洗过一样,单调和无聊的红黑交杂颜色,依旧透露出那么一丝乡间茅厕的品位。在建这座宅第时,斯安特家那位富有的先人‐‐大概是想让这座房子能够辈辈相传吧‐‐曾向上苍祈祷,祈求上帝保佑这座房子成为一个永久的建筑,或者至少会比几粒泻药更持久一些。他让建筑师从巴黎的诺特雷&iddot;戴姆大教堂获取灵感。于是就建成了现在这个样子,看上去一点都不舒服,简直可以说是有些粗俗、丑陋。迈尔斯&iddot;斯安特就出生在这里,他曾经坐在他的工作椅上一连六个月陷入对往事的回忆,回忆童年那些常常拜访他的恐怖怪诞的噩梦。
梦后中最可怕的一幕跟突出房顶的石雕有关,这些石雕奇形怪状,好像屋顶长出的变态肿瘤。这就是诺特雷&iddot;戴姆大教堂的客迈拉斯安特版本。客迈拉本来是一个喷火怪兽,后被柏勒洛丰所杀。这样就又联系到了火。至于水,这个怪物在房顶的用途就是被当作排水槽,以排出房顶上的雨水。为正视听,创始人斯安特弥留之际将这个狮头羊身蛇尾怪物称为&ldo;天使&rdo;,而他的孙子迈尔斯则更是坚持这一叫法。迈尔斯的弟弟戴维却不这样叫,他是一位画家,在房顶上有一间画室,对他来说,破坏意象和创造意象都是轻而易举的事。他把这座房子称作&ldo;大教堂&rdo;,这令他哥哥很烦恼。每当迈尔斯在客人们面前把滴水槽怪物称作天使时,戴维总是说这东西对他祖父认识天堂有很大的启发……即使对迈尔斯没有启发的话。
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