&ldo;然后还有埃菲&iddot;特罗伊,&rdo;埃勒里继续尖锐地指出,&ldo;埃菲无望地受着耶茨‐‐即使一位斜眼的傻瓜也能看出来。是埃菲,她自己也承认,将卢兹的大衣挂在楼上大厅的衣橱里。维利说参加婚礼的客人和雇来的帮工没有人去过那个衣橱那儿,爸爸。从卢兹到达这所房子以后,维利就一直盯着楼梯并说只有卢兹和直系家庭成员上过楼。&rdo;
警官用犀利的眼光凝视着自己的儿子。&ldo;那么,你不相信是卢兹干的?&rdo;
&ldo;我还没有看到任何证据能将这一切归罪于他。至少还有另外两种可能,任何一个都更能说得通。&rdo;
&ldo;叫你一说就又要上天了,&rdo;父亲粗声粗气地说,&ldo;在我这简单的头脑分析看来,案子很简单。卢兹威胁过如果海伦&iddot;特罗伊嫁给耶茨的话就要杀死她。这是动机‐‐&rdo;
&ldo;只是一个动机,&rdo;埃勒里耐心地说。
&ldo;作为伴郎,卢兹保管着结婚戒指并最有机会用那枚毒戒来调换它。这是机会。&rdo;
&ldo;只是一个机会,但这个机会对埃菲&iddot;特罗伊和享利&iddot;耶茨也一样好,&rdo;埃勒里咕哝道,&ldo;根本不是最好的时机。&rdo;
&ldo;卢兹在仪式结束后马上和新娘握手‐‐&rdo;
&ldo;其他几十人都这样做了。&rdo;
警官瞪着眼,脸憋得像个茄子。&ldo;如果在以后二十四小时内没有证据证明相反,&rdo;他怒吼道,&ldo;不管是不是天才的父亲,我将以谋杀罪逮捕卢兹!&rdo;
当然还是要面对事实:埃勒里在特罗伊一耶茨一卢兹案中确实没能特别露脸。在某种程度而言,这个六月的婚礼对他来说和新娘一样不幸。不仅是因为他没能完成自己肩负的使命,制止这一悲剧的发生,也不仅是因为他作为预言者的名誉受损,而是因为他发现自己在秘书的眼里突然失去了威信。妮奇是朱诺派给女性的使者,再也不会狂热地拥护受上帝保佑的合法爱情和婚姻了。美丽的新娘竟然在她的婚礼上被人谋杀了,嘴唇上还挂着丈夫给予的第一次神圣的吻,温热还没有散去,人已经命归黄泉。这一事件深深地刺痛了波特小姐,这就如同一个新生儿被活活地肢解一般,简直惨无人道。她一直坚持要警方采取断然措施,不按法定程序严惩卢兹那个恶魔,她肯定他是个恶魔。读完了星期天报纸的详细报道后,妮奇径直来到奎因家的公寓,尽管这天她不上班,她还是特意来告诉奎因先生她对其拙劣表现的具体看法,并立即将他归人缺乏人性者之列。
&ldo;怎么会这样呢,埃勒里?&rdo;波特小姐严厉地冲埃勒里喊叫道,&ldo;人家特意请了你去,你居然还能让这样的悲剧在你的高价鼻子下面发生!&rdo;
&ldo;的确,&rdo;奎因先生疲倦地说,&ldo;我没有料到。这件事是不能得到原谅的,居然有人会用一枚结婚戒指谋杀她。按照我的某个亲戚的话说,就是连天才都没想到结婚戒指会成为凶器。我们不是生活在博尔吉亚时代,妮奇。&rdo;埃勒里跳起来开始在房间里来回走动。&ldo;确实太残忍了。古代围绕婚姻制度信仰的神话和传说都没有这样的事。你曾听说过医药指吗?&rdo;
&ldo;转变话题是一个多么古怪的做法,&rdo;波特小姐冷冷地说,脸色也有些变了。
&ldo;没有改变话题。医药指是几个世纪以前英国人对无名指的叫法。他们的医生用那个手指搅拌药品和饮料。&rdo;
&ldo;真长见识,&rdo;妮奇不屑地说。
&ldo;人们相信那个手指通过一条特别的神经同心脏直接相连,这样有毒物体就不可能在没有任何警示的情况下进入。而结婚戒指,妮奇,就是戴在这个手指上的。&rdo;
&ldo;很有诗意,&rdo;妮奇不耐烦地说,&ldo;但是就所发生的事情来看,你说的全都是空话,你不同意吗?这样就很难将维克多&iddot;卢兹作为罪犯,不是吗?为什么还不给他戴上镣铐?奎因警官昨晚上为什么在不停地烤问可怜的埃菲&iddot;特罗伊和更加可怜的亨利&iddot;耶茨?大家究竟都在等些什么?出什么事了?&rdo;
埃勒里在屋子中央突然停了下来,一动不动地站着,好像是在凝视四维空间并被反复出现的什么东西吸引住了。
&ldo;埃勒里,你怎么了?&rdo;
埃勒里又回到了太阳系,很明显地打了一个冷战。&ldo;错了吗?&rdo;他无力地说,&ldo;我说过什么事错了吗?&rdo;
&ldo;没有,但你看上去‐‐&rdo;
&ldo;带了电似的,妮奇。我经常被自己弄得像触了电一样。接通我爸的电话,&rdo;他自言自语道,&ldo;试一下总部。我得和他谈谈……上帝帮助我。&rdo;
&ldo;他正忙着呢,&rdo;妮奇在放下电话时说,&ldo;一会儿将给你回电话。你的表现非常古怪,埃勒里。&rdo;
埃勒里坐回到椅子里,伸手摸索着香烟。&ldo;妮奇,这个案子的前提就是握手的压力,要求以某种方法用劲,使有毒戒指上的弹簧松开。当你和某人握手时,你会伸出哪只手?&rdo;
&ldo;我伸出哪只手?&rdo;妮奇说,&ldo;当然是右手。&rdo;
&ldo;对方会伸出哪只手?&rdo;
&ldo;也只能是右手。&rdo;
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