不知是否世家朝臣们都接到了王丞相的暗示,顾玉的归来,让世家朝臣在参加朝会时很是精神抖擞。天还未亮,文武百官便陆陆续续走入宫门。车停后,顾玉整了整衣冠,便走下马车。离她不远处的王丞相也被人搀扶着走了下来。二人遥遥相望,夜色之下,都看不清彼此的神色。走入奉天殿,绍无极已经候在御阶之下了,他神色冰冷地看着文武百官。随着太监的一声高呼,圣上缓步走来,坐上龙椅。昨日佳嫔的怀孕,的确让圣上高兴,但这份高兴并没有持续到今天上朝。这是年前最后一场朝会,也是关系着绍无极去留的一场朝会。山雨欲来,圣上面色沉郁,朝臣神经紧绷。一个老御史率先发难,列出绍太尉数条罪证,包括滥杀无辜、残害忠良、坑杀‘江南百姓’、目无尊卑等。“绍太尉挟势弄权,教唆西北将士以军改农,致使边防薄弱,若外族入侵,可长驱直入,其心险恶,罪不容诛!”
老御史手持笏板,说到动情处,双手颤抖,老泪纵横,乌纱帽摘去,叩首在地。圣上道:“教唆将士,以军改农?”
圣上将目光转向顾玉,道:“顾爱卿,朕让你去西北督理军饷,你就给朕带回来这样一个结果。”
圣上说这话时,像是殿外凛冽的冬风吹了进来,语气之冰冷,让人不由战栗。其中的威胁之意溢于言表,似乎顾玉只要回答是,便自毁前程。不仅是圣上,朝中所有人都把目光投向顾玉,静待顾玉的反应。这是关乎皇权与世家厮杀两年的决定性一战,而顾玉,就是得胜的关键。一旦顾玉选择皇权,可以预见这个春节,京都上下又将在一片腥风血雨中度过。一旦顾玉选择世家,那么站在顾玉背后的寒门,便会被世家再次打压。丁孝吉站在后面,静静看着顾玉的背影,心中充满焦灼。虽然他也不喜绍无极的残忍手段,但眼看世家被绍无极用雷霆之法打压,大伤元气,他自然是希望顾玉继续坚持,站在皇权这边,为寒门争取发展的时间。居子石眉头紧皱,像是在与内心坚守的原则做抗争。赵尚书等人心跳如鼓,虽有王丞相作保,可事关身家性命,他们依然不敢掉以轻心。任由各方心惊胆战,王丞相始终不动如山。在所有人的注视中,顾玉向前一步。“回圣上,关于绍太尉挟势弄权,暗中指使边关将士军改农的人证物证,昨日臣回京,已尽数交由三司。”
三司中,大理寺卿彭焦、御史台裘右,闻言皆上前一步,唯有刑部的居子石还站在原地。顾玉回头看了居子石一眼,便转过头去,对他的选择并不意外。可下一瞬,居子石也站了出来。“臣等连夜审讯人证,检查物证,绍太尉指使边关将士军户改农户,证据确凿,无可推脱。”
看到这一幕,圣上盛怒。“大胆!”
所有人都跪了下来:“圣上息怒。”
圣上双手有些颤抖地指着这些人:“你们。。。你们究竟有没有将朕放在眼里!”
所有人齐声道:“臣等罪该万死。”
圣上眼中充血,恨不得将他们都杀个干净。满朝文武,除了绍无极,圣上最信任的便是跟他站在一起,扶持寒门的顾玉,和刚正不阿的居子石。可现在,他们一个个站在了世家那边。什么人证物证?顾玉是钦差,是代表他去的边关!可带回来的证据,顾玉竟然没有先呈给他,而是呈到三司手里,三司又与世家勾结,要置绍无极于死地。他这个圣上,连想护着的人都护不住。这场战役已经拉扯得太久,急需有人退后一步。然而,退后的人必定不是世家。两年时间啊。整整两年时间里,绍无极的阴影笼罩在每个世家头上,有些人连睡觉都不敢合眼,生怕在梦里就被内卫给暗杀了。圣上也愈发固执,想做什么谁也拦不住,朝臣的建议也不听,谁不顺着他的意,就会成为下一个被收拾的对象。绍无极杀的人中,固有作恶多端之人,可也有朝廷的肱股之臣。抄家灭门,株连九族,连无辜稚子都不放过。圣上害怕世家把控朝廷,可朝廷也不该是圣上一个人说了算。居子石跪在朝臣中间,压抑着内心的挣扎。他掌刑狱二十多年,怎会不知顾玉交到三司的人证物证处处漏洞,怎会不知这背后有世家的手笔?在顾玉回来之前,王丞相就登上了居府的大门。居子石向来不掺和朝堂上的纷争,可王丞相说了这么一番话:“再聪明的人都有打瞌睡的时候,这天下的是非曲直,难道仅凭一个人就能断定吗?居尚书,三司会审,多久没派上用场了?”
王丞相的话击中了居子石内心深处的恐慌。三司会审,本是为了杜绝冤案,判定是非,互相监督而设,可自从内卫处设立后,三司便如同虚设。他们抗争过。要求内卫处只处理急事,要求内卫处将审理结果交由三司复审。这个限定在去年还有效果,可是今年年初以来,内卫处便开始抢夺三司事务,霸道地铲除异己。至于复审,更是成了一纸空谈。人都死绝了,复审又有什么用呢?他们抗议过,多次上书,可惜圣上充耳不闻。说得多了,引起圣上不满,就会有灾祸降临。这一年里,光是被暗杀的御史就有二十多个。居子石看在眼里,急在心里。顾玉的归来是一个转机,也是一场惊天大阴谋。可是看着日渐疯魔的圣上,看着笼罩在整个京都上空的阴霾,居子石还是向自己的原则妥协了。与百官一起,冤枉一个嗜杀之人。大殿的气氛紧张到了极点,不仅是跪伏在地的群臣,就连殿内的宫人都两股战战。居子石打破了平静:“如奸臣难制,誓以死清君侧。”
一石惊起千层浪。殿内大半朝臣齐声重复着这句话:“如奸臣难制,誓以死清君侧。”
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