宣和十年底,大理寺查破了熹园买卖西蛮奴的案件,熹园背后的庄家浮出水面,正是开国之初被封为正安候的谢寄宁。
谢寄宁多年来从事西蛮奴买卖,获得巨额利润,入狱之后,他被抄没的家产之巨,可谓令众人咋舌。
京城里也有许多人坐立难安,因这桩旧案牵扯出的不止寻常豪绅,更有官吏。
今年朝中出了很多事,太子先是大刀阔斧地整改京城大防务之一的神机营,而后又因魏家姑娘被劫一案对燕赤出兵,年末了又查抄了谢府。
这个年,怕是不能太太平平地过去。
诏狱内。
男子被绳索倒吊在刑架上,浑身皆裹着血尘,钢鞭从他的血肉之躯上滚过,带起大片血沫。他浑身震颤不已,终究扛不住,淌血的嘴角抽动:“我招……”
谏宁扔下带有血肉的钢鞭,目光如炬地盯着他:“说。”
“这些年我在京城买来的西蛮奴都送到了燕子林,燕子林往西的山谷里,有个会贤庄园。”男子嗓子里不停地冒着血泡,使得声音含糊不清。
谏宁在袍角捻了捻指尖的血,“会贤庄园的主事是谁?”
“我不知道……”男子双目肿胀,眼角裂开,有血丝沁出,喃喃般:“那年我差点饿死,是周叔救了我,他让我为他做事。起初是打理一处宅院,四年前他让我从熹园买西蛮奴送到会贤庄园。我从没有进去过,也不知庄园的主人是谁。”
“周叔又是谁?”
诏狱内灯光幽暗,只有灯火如豆照在男子身上,借着微弱的火光,谏宁死死盯着男人,厉声问。
男子仍是摇头:“不知道,他不曾告诉我他的姓名。只有一次,我听到有人叫他周道安。”
千牛卫漏夜而出,带着太子殿下的令牌,往东边的燕子林而去。可他们到底去迟了一步,会贤山庄许是察觉到蛛丝马迹,人马已经离开,还有许多东西来不及搬走,只放了把大火,企图将所有付之一炬。
千牛卫救了火,在庄园废墟里搜查了个遍。
谏宁率领千牛卫离宫之后,李文简便没有睡意。
他在床上翻来覆去睡不着,一直想着会贤庄园的事情。若是顺利的话,也许今夜便能知道会贤庄园的主人是谁。
“殿下睡不着吗?”昭蘅忽的从身后拥着他,下巴抵在他的背心,声音很轻很软。
李文简的双目在灯下泛着迷惘,他拍了拍她的手:“吵到你了吗?”
昭蘅摇头说没有,她坐起来披着衣裳,对他说:“你睡不着的话,我们去看月亮吧。”
还有半个多月就要过年,正是满月的时候,月亮的光辉透过窗棂静静地铺满地。
李文简跟着起身,点头说好,拥着她戴好斗篷走出寝殿。
高高的宫檐上还有残存的积雪,李文简搂着昭蘅的纤腰,带着她纵身跳上屋顶。
飞羽原本守在宫檐后的暗处,忽见不远处一个黑点闪过,本能地握紧
腰间的佩剑,极目望去,看到殿下带着良媛飞上屋顶。
他纳闷得很,定定地看着他们,猜想他们要做什么,却见李文简将手中的大氅铺在屋脊上,揽过昭蘅的腰,就势坐下。
高大光洁的月亮就在他们面前。
飞羽怔怔地望着他们,不解这样冷的晚上不睡觉跑屋顶上做什么?
可他现在学乖了,知道他们俩独处时,他不能去打扰,于是紧了紧身上的披风,转过身往看不到他们的地方去了。
当日傍晚,李文简正在书房批阅公文,门外宫女禀告:“殿下,谏宁将军求见。”
谏宁回来了。
他抬头望见西边隐隐铺陈下来的橘色云霞,他知道所有的事情都会有一个结果,微微闭了闭眼,道:“传他进来。”
放下披红的公文,他又拿起案头翻开了许久的书。
谏宁甚至来不及沐浴更衣,双手藏在斗篷之中,迎着风雪踏上白玉阶,便见书房内灯火通明,在黄昏日暮里显得有些温暖。
飞羽迎上前,提醒道:“殿下一夜未睡。”
谏宁抿唇不语,心神却是一颤。但到底长久跟在李文简身边,他心知此时自己将要上报的真相对他而言是何等残酷。
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