“不会的,六娘,祖母不是这样的人。”吴老夫人立时摇头否认,语声中带着乞求之意,然她的眼睛却如往常一般,并无一丝亲情与温暖:“祖母知道你不想应下那椿婚事,只是,那毕竟是你太祖母定下的,范家我们惹不起,你太祖母也是没办法……你便安心嫁了不好么?你放心,祖母定会给你备下最丰厚的嫁妆,让你在范家挺着腰杆儿……”
“祖母此言差矣。”不待她说完,秦素便轻声打断了她:“您,还有太祖母、叔祖母、母亲、叔母,您们其实也将此事瞧得太简单了。难道您们真的以为,我今日前来,只是因为不满那椿婚事么?”秦素掸了掸衣袖,眸中掠过了一抹失望:“若您们真是这般想,也未免太小瞧我秦六娘了。”
“你不就是因为气不过那椿婚事,这才挟怨而来的么?难道你还能有什么大事?”高老夫人蓦地冷声道,面上满是讥意,“但凡你心里有那么一点点顾及我秦氏,顾及你上下这些姊妹兄弟,你就该高高兴兴地嫁去侯门,为我秦氏尽一份力,又怎会做下如此大逆不道之事?我看你是小题大做,借题发挥,这时候又何必往自己脸上贴金?”
秦素莞尔一笑,漫声道:“叔祖母说这样的话,不过是混淆是非罢了。我所为者,自是大事。正因为兹事体大,所以我才强行扣下诸亲眷长辈,请诸位于德晖堂中亲闻亲历。除了小七娘年纪太小之外,我以为,包括我在内的诸多晚辈们,委实应当好生听一听当年的颍川之事。”
说到这里,她的视线扫过了高、吴两位老夫人,意味深长地道:“我青州秦氏将来之兴废、谤誉、盛衰,全系于今日。想来,这座中诸人里,当以祖母与叔祖母二人,最懂这其中深意。”
说罢此言,秦素也不待旁人回话,便扬声道:“蒋妪何在?”
“在。”不远处立时传来了一个略显苍老的声音,随后,便见一名侍卫越众而出,而在他的身边则跟着一个穿青衣的老妇,却正是吴老夫人最为信重的管事妪——蒋妪。
“妪?你如何到得此处?”吴老夫人震惊地看着蒋妪,不明白对方怎么会来得这样快,就像是早就候在门外一般。
蒋妪涩然一笑,垂首向吴老夫人等人弯腰见礼。
秦素便轻笑道:“今日事多,所涉及的人物颇多,所以我把他们都提前请了来。一会还会有旁人来堂前回话,我事先提醒一声,稍后不管见了什么人,大家可都勿要太过惊讶。”
明间儿内外无人应声,唯静默如初。
这情形未免有些尴尬,然秦素却不以为意。
的确,沉默有时候表达出的情绪,便是抗拒。可是,若别人只能以沉默相抗,那便说明你已经足够强大了,强大到你的对手不敢轻举妄动,只能沉默以对。
秦素面色淡淡,转身看向垂着头的蒋妪,和声道:“妪来了,辛苦了。”
蒋妪苦苦一笑,道:“不敢当,六娘子客气了。”
被秦素的人押解一般地押了过来,又被告知她的儿孙都被秦素“请”去了某处小住,并亲眼见到了儿孙贴身所用之物,再目睹了德晖堂被秦素率领强人重重包围的情形,蒋妪纵有再多的心思,此时也只能抑下。
秦素此行确实是做足了全套准备,下药、绑人、逼供等等,无所不用其极,而取得的效果,自然是非常地好。
蒋妪的出现,便是最好的证明。
这时,明显被惊呆了的吴老夫人才像是醒过了神,面色一沉,拂袖道:“妪,此处不是你说话之地,还不快退下?”语声之厉,在向来不喜怒形于色的她而来,堪称罕见。
可是,蒋妪闻言却是身形未动,只将求恳的视线转向了秦素。
秦素向她笑了笑,温言道:“我也就问妪一件事,妪答完了,自可安安稳稳地离开。”
她的语气并没着重放在哪一句话,可蒋妪听了,面色却白了白,抬头目视秦素良久,却见对方神情虽淡,然眸底却若千年寒冰,无一丝暖意。
蒋妪在心底里叹了一声,慢慢地垂了首,低声应了个是。
这一个“是”字说出口,吴老夫人的脸色一下子变得铁青。
她没再去看蒋妪,而是冷冷地盯视着秦素,良久后,不怒反笑。
“好,好,好……”一连说了几个“好”字,吴老夫人方猛地沉下了脸,一字一顿地道:“六娘啊六娘,你当真是我的好孙女。”
语中怨毒之深,几乎溢于言表。
秦素却是反话正听,含笑道:“六娘不敢当。祖母慈爱,六娘受教。”
吴老夫人面色变了又变,胸口重重地起伏着,搁在扶手上的手青筋浮凸,如鸟爪簸张,十分吓人。
而秦素对此却是视若无睹,施施然转向蒋妪,问:“请妪说一说当年在颍川之时,有一回祖母跑去后山,她回来之后发生了什么……”
“当年我们都常去后山,六娘你这问得到底是那一次,也太含糊了罢。”高老夫人提声打断了她的话。
这声音又冷又响,针尖般地使人不适。
对于高老夫人的搅局之举,秦素并不理会,只向蒋妪抬了抬下巴,示意她继续回话。
这个动作经由她做来,纯粹发乎自然,而看在蒋妪眼中,却叫她心底微寒,只觉得眼前女子高高在上、凛然不可欺。
她越发不敢多看,垂下了头,低声而清晰地道:“回六娘子的话,回西院老夫人的话。当年夫人其实……只去过一次后山。因为夫人乃是……嗯……四房的主母,与太夫人是一样的名份。族长说了,秦氏大妇要恪守士族的规矩,就算天塌下来了也只能在屋里待着,绝不可抛头露面,坏了秦氏的名声。至于不是大妇的各等妇人,则没有这样严格的规定,反倒还要按照族长列出的轮班儿册子,时常……外出……劳作。”
此言落下,高老夫人的老脸瞬间血红。
这几句话就如同一记响亮的耳光,重重地打在了她的脸上,简直是当场叫人下不来台。
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