我并没有等到毕业,圣诞节过后,我迎着新年的曙光独自离开学校,将自己推入这陌生的尘世中。我打过几份零工,行尸走肉般每天奔波劳碌。我原本打算挣一点路费,十八岁之前就离开这座城市,踏上漫长而未知的寻母之路。无奈世事艰难,埋头打拼了几年,直到十八岁都过了,我仍游荡在这座灰暗的城市中,茫然失措。
我白天送报纸,晚上就在附近的公墓里充当守夜人。那个年代盗墓现象频出,很多医生都会雇人在半夜里掘墓挖尸,甚至就连牙医也会亲自上阵,挖开死者的坟墓偷走牙齿。因此有些墓地会雇人守夜,但几乎没人愿意从事这份卑微的职责,所以这份工作便落到了我身上。我倒巴不得能有这样的机会,一个人呆在寂静的地方读书看报,只需要偶尔提着煤油灯在墓地里巡视一圈,便可继续享受清静。更值得庆幸得是,不久后我又找到一份比较体面的日间工作——在卷烟厂做朗读者。那个年代的普通百姓基本没什么文化,部分穷苦出身的人几乎大字不识,而且卷烟厂的工作枯燥乏味,工人们像机器一样忙着手里的活儿,整日毫无生气。有些工厂的老板就会雇佣识字的人给工人们读书读报,每天只需要大声朗读就可以拿到几个弗洛令。我通常会读当天的报纸新闻,或者挑选一些通俗易懂的文学作品。虽然接连几个小时下来每天都会口干舌燥,但起码爱做苦力要体面得多。工人们都很喜欢我的朗读,几乎没人会想到我每天晚上要走去黑暗与那些被腐蚀的坟墓在一起。
日子就这样浑浑噩噩地过着,我甚至感觉自己也许会一直这样漫无目的地蹉跎下去,每天就像个悄无声息的幽灵游荡在城市的街道上,不知道自己要去往哪里。
那年的冬天异常寒冷,如果不及时清理胡须,在外面走一遭鼻子下面就会结成一串石榴籽大小的冰粒。太阳好像永远不会从阴霾的云层后面露出来,整座城市在寒冷中显得死气沉沉。然而就在这种天寒地冻的日子,城区的一座建筑却发生了火灾。我恰巧在路边经过的时候大火已基本被扑灭,但街上的人却目睹了这样一番景象——消防员踩在被绑在一起加长的梯子上,地面上的蒸汽泵通过皮革软管不断向高处送水,这栋不知是公寓还是酒店的建筑顶层还在不断地冒着浓烟,楼外的墙体由于不断淋水已经变成一座冰雕,十几名消防员仍在经受冰与火的双重考验。
这一幕着实令人有些震撼,而且如果天气持续寒冷,建筑外墙厚厚的冰层恐怕要等来年春天才能融化,街道上的冰层也会陪伴行人和马车整个冬天。
那段时间我经常会刻意绕道去“欣赏”那座四层楼高的“冰雕”,想看看还有没有人住在里面。可那条路距离我住的地方比较远,只是偶尔会经过,而我的活动范围主要在河的西边。
有一天夜里经过圣母玛利亚教堂旁边的r大街的时候,走到一个地方突然觉得很面熟,不由想起学生时代做敲窗人的时候,曾有一次被雇半夜里在这座房子楼下敲窗。故地重游,我不禁心生疑惑,想知道当年那个让自己半夜敲窗的究竟何许人也,会提出那样奇怪的要求。
经过打听得知那栋楼房是座出租公寓,房东就住在附近的楼里。我找到房东说明来意,打着租房的旗号让他带我走进那座哥特公寓。
公寓楼内部的布置颇为复古,所有墙壁都是裸露的砖墙,木门也是古代盾牌的形状,装饰以带有铆钉的交叉木条,木板的纹路粗犷且带着厚重的质感,门厅里甚至还有手持长剑的盔甲装饰品,就连墙壁上的雕像和灯具都带着浓厚的古典风格。房东说这座公寓别看地段不错,但其实租金很便宜,因为房子比较老旧且疏于修缮,只有低收入的打工者和孤寡老人才愿意住在这里。
“但这里绝对是个好地方,”他说,“你看对面就是宏伟的大教堂,每天都能拌着悠扬的钟声入睡和醒来,就连
空气中都带着神圣!”虽然他说得天花乱坠,可我能感受到的只有破败、阴暗与诡异。楼内灯光昏暗,使本就狭小闭塞的楼道显得更加阴森。
“我有个朋友说他之前住在这里,”我尝试着跟房东打听,“就住在三楼,最边上那个房间。”
“左边吗?”房东看着我的表情明显有些不可思议,“那他一定是记错了,因为那间被称为‘空屋’,自从我接手了这座房子就一直没租出去过!”我有些诧异地看着他,似乎不太相信他说的话。
“不会吧,您不是说这房子位置很好而且价格便宜,怎么会有房间一直空置着租不出去?”
“说来我也觉得很奇怪,”房东见我感兴趣,便干脆把我带到门厅坐下,“这些年我的租客换了一波又一波,可你说怪不怪?所有来租房休的人就跟商量好似的都不肯入住那个房间。这栋房子几乎一直满住,其他房间的租客走了几乎马上就会有人住进来,有的人为了图便宜还会长期租住。可就是那一个房间,始终没有人住进去。”
看着房东认真的表情,我几乎认定了他在有意瞎编,为的就是吊我的胃口。而他的这番话也成功引起了我的兴趣,因为当时的我就是这么一个好奇心重且不信邪的年轻人,被房东这么一说,当即决定租下那间所谓的“空屋”,单枪匹马住进去,看看究竟会怎样!
如果这一切都是房东的营销策划,那么他成功了,我愿意成为他的租客!
“你确定?”房东有些不可思议地看着我,“你真的打算住进那个房间?”
“为什么不?”我说,“现在可以过去看看吗?”
房东当然愿意,当即乐呵呵地带我上楼,好像生怕再晚一会儿我会反悔。
我漫不经意低跟在他后面,可当他用钥匙打开房门之后,我却被眼前的景象惊得说不出话——房间内堆满了杂物,每个角落都布满灰尘,墙角甚至还能看到密密麻麻的蛛网,满屋都是扑鼻而来的霉味。
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