明成化年间,青阳县被一层朦胧的雾气笼罩着,整座县城宛如一幅淡雅的水墨画。县衙内,知县周德润正在处理公务,他面容清癯,眼神中透着睿智与沉稳。忽然,一名衙役匆匆走进来,禀报道:“大人,有人报案。”周德润闻言,放下手中的笔,说道:“呈上来吧。”
接过状子,周德润垂眸一看,报案人是县里的林寡妇,指控邻居赵秀才污奸于她。在那个女子名声重于性命的年代,周德润下意识觉得此事非同小可,毕竟没有女子会拿自己的名节开玩笑。他立刻下令,将赵秀才带到县衙。
林寡妇年方二十,正值妙龄,眉眼如画,身姿婀娜。她的丈夫去年因病离世,留下她一人独守空房。如今,她满脸泪痕地跪在堂下,哭诉着自己的遭遇。
据林寡妇所说,她居住的屋子原本是一间大房,后来被一分为二。她买下了其中一间,而另一间,前不久被赵秀才低价租下。林寡妇本就生得貌美,引得不少人觊觎。起初,她见隔壁住进来的是个读书人,想着赵秀才定是品行端正之人,便放下了戒心。
谁料,赵秀才虽饱读诗书,却心怀不轨。他多次去找林寡妇,表达自己的爱慕之情,想要娶她为妻。林寡妇对亡夫情深意重,且守孝未满三年,自然是屡屡拒绝。可赵秀才却不死心,依旧纠缠不休。
一天夜里,林寡妇早早睡下。迷迷糊糊中,她忽然听到一阵细微的响动。睁眼一看,竟见赵秀才出现在自己的房间。她还来不及反应,就被赵秀才扑倒。林寡妇说到此处,泣不成声,那模样任谁看了都心生怜悯。
周德润听完,怒目圆睁,问道:“那赵秀才是如何进入你的房间的?你们虽是邻居,却有一墙之隔。”
林寡妇一边抹着眼泪,一边说道:“大人,墙上有个大洞,平日里那里放着置物架,我从未留意。那晚,赵秀才就是从大洞中钻进来的。大人,他定是蓄谋已久,求大人为我做主啊!”
周德润看向一旁沉默不语的赵秀才,一拍惊堂木,喝道:“赵秀才,你可知罪?”
赵秀才连忙磕头,急切地说道:“大人明察,我确实对林寡妇心生爱慕,但从未做过这等龌龊之事。我是读书人,向来诚实,做过的事我绝不推诿,可没做过的,我也不会承认。况且我出门数日,今日才回,还望大人明察秋毫,还我清白。”
周德润听了赵秀才的话,陷入了沉思。双方各执一词,都不像是在说谎。可杀人案尚有迹可循,奸污案却最难查证,一来证据难寻,二来真假难辨。
周德润面色一沉,决定带领衙役前往现场勘查。到了地方,只见林寡妇和赵秀才两家中间的墙是一面未经粉饰的清水墙,对于一个有工具的男人来说,拆墙并非难事。墙上的大洞,刚好能容一人通过,与林寡妇所言相符。但周德润瞧了瞧身形瘦弱的赵秀才,心中疑惑,问道:“林寡妇,你说赵秀才作案是在深夜,夜里无灯,你如何确定那人就是他?”
林寡妇瞥了一眼赵秀才,冷哼一声,说道:“大人,那晚那贼人穿着和赵秀才一模一样,不是他还能是谁?而且我记得当时在他衣服上划了个口子,大人若不信,可去查看。”说罢,她上前扯起赵秀才的衣摆,只见衣服上果然有个缺口。
赵秀才见状,脸色骤变,急忙辩解道:“这不可能,我今日才回,这衣服也是今天刚换的,怎么会突然有个破洞?大人,这分明是栽赃陷害!”
这时,门外路过的邻居听到吵闹声,纷纷围了过来。其中一人说道:“我昨天明明看到你回家了,还和你打了招呼,怎么可能是今天才回?”众人也纷纷附和,都说昨日见过赵秀才。赵秀才百口莫辩,而此时人证物证俱在,周德润虽觉得此案仍有蹊跷,但还是先将赵秀才关进了大牢,并叮嘱众人不要将此事外传。
周德润与林寡妇商议后,让林寡妇暂时住在府衙,自己则留在她房间守株待兔,还安排一名衙役在隔壁佯装赵秀才。
三日后,夜幕降临,周德润早早躺在床上。到了深夜,一阵窸窸窣窣的声音从墙边传来。他睁眼望去,只见墙洞中钻出来一个身材高挑的男人,身着与赵秀才相同的衣服,两人身材相仿,乍一看几乎一模一样。若不是赵秀才还在牢房,周德润险些被他蒙骗。
那人进屋后,先是警惕地环顾四周,然后小心翼翼地褪去身上的衣物,蹑手蹑脚地朝床边走来。就在他靠近床边的瞬间,周德润猛地伸出双手,套住他的脖子,翻身将他按在床上,大声喝道:“来人,把这小贼给我拿下!”
原来,犯案者是屋子的原主人孙富财。他为了多赚些钱,在屋子中间砌了一道清水墙,将其一分为二,分别卖给了林寡妇和赵秀才。孙富财见林寡妇年轻貌美,早就心生歹念。几次接触后,他发现林寡妇对亡夫念念不忘,不为所动。
恰在此时,赵秀才租下了隔壁房间,且对林寡妇表现出好感。孙富财便心生毒计,趁着赵秀才回乡之际,悄悄潜入他的房间,用工具在墙上挖了个洞。夜里,他穿上赵秀才的衣服,通过墙洞钻进林寡妇的房间。前几日邻居们看到的“赵秀才”,其实是孙富财,他故意将嫌疑引到赵秀才身上,企图摆脱自己的罪责。
真相大白后,孙富财被依法严惩。而赵秀才也被无罪释放,他感激地跪在周德润面前,说道:“大人,若不是您明察秋毫,我恐怕要含冤而死,此等大恩,我没齿难忘。”
事后,一名衙役好奇地问周德润:“大人,当时您为何如此笃定犯案之人不是赵秀才?”
周德润微笑着摇了摇头,说道:“并非笃定,只是直觉。奸污案最难判断,自古以来,不知有多少人因此含冤而死。我只是想再给自己,也给赵秀才一个机会,真相往往隐藏在表象之下,只有拨开迷雾,才能见到青天。”
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