1256年,11月15日,庆元府。
“呦哈~~~”
王广金站在新船的艉楼上,一边操着舵,一边兴奋地喊着。
前几天新船下水,海洋部兴奋地把它开回了望海镇,又把试一号上的东西全搬到了新船上,之后直接把试一号廉价处理掉了。没办法,他们现在人手不足,开不了三艘船。
海洋部把水手们都召集回来,开始海试。试一号的水手们见有了新船,也都很兴奋。王广金仍然担任新船的船长,许嵩涛调过去给他当大副,他们和其他股东商议了一番,很快一致同意把新船命名为“纵横号”,取纵横四海之意。
现在,起点号和纵横号一前一后,虽然都是空载,但也只敢升半帆小心地航行着。因为这里是舟山群岛之间的海域,海路狭窄,不得不谨慎些。
他们此行,一是为了给纵横号进行海试,二是为了完成预定任务——探索明州附近的岛屿,如果有可能就建立一个根据地,作为南下贸易时的基地。
这目标其实是有些高了,以海洋部现在的人力是很难开发一个荒岛并保证安全的,不过先做点准备也好。毕竟,每个海洋部股东心里可都有一个拓殖梦呢。
出发前,他们点着后世的地图列出了几个优先目标,其中排名第一的就是明州东南部的六横岛。
六横岛是一个大岛,岛上良港众多,明代中期曾经一度成为整个东亚贸易的中心。
由于明朝的海禁政策,海商无法正常到大陆上贸易,只能在岛屿上进行走私贸易。大海盗王直以六横岛为基地,打出了一片偌大的海洋事业。
其实明代的海盗大多是因为海禁政策无法正常进行贸易的海商,做的都是正常买进卖出的生意,只不过不被官府认可,蔑称为海盗罢了。这些“海盗”背后往往与沿海地区的世家大族有关系,能轻易从大陆上取得货源,同时也与他们分享超额利润。
彼时六横岛上,秩序井然,来自日本、朝鲜、葡萄牙等地的商人络绎不绝,大量交换着各种商品,成为一个极为繁盛的贸易港。可惜后来被朝廷捣毁了,连水路也堵塞住,永久废弃了这个优秀的商港。
因为有这段“历史”在,所以东海人对这个岛格外看重。这个时代,宋代朝廷实行贸易开放政策,海商可以自由登上贸易口岸,根本无须去荒岛上搞什么走私贸易。舟山群岛大多数是风高地狭的苦寒之地,没多少人感兴趣,住在上面的要么是渔民,要么是海盗,要么两者兼是。如果六横岛也是这样的话,那就再好不过了,正好乘势占下来而不用担心引发南宋官府的注意。
舰队比照着地形一路前进,终于在前方发现了一个位置和形状都与目标类似的大岛,应该就是六横岛了。
前面的起点号打出信号,收了一半帆,王广金见状命纵横号也降低速度谨慎前进。
起点号把那艘小车船放了下来,去前面探路。两艘大船跟在后面,慢慢绕着六横岛转圈。
韩松用望远镜观察了一会儿,有些失望。六横岛上已经有不少人烟了,西侧海岸上甚至还有几艘商船停着,应该是朝南方去的,暂时在此补给。这也难怪,毕竟六横岛离大陆不远,岛上又有不少平原,又处于南方前往明州的必经航路上,早早被开发出来也是情理之中的事。
“还有个村子,耕地不少嘛。唉,地方倒是挺好的,可惜人太多了,不是我们该呆的地方。”
既然六横岛已经不行,他们转了一圈,又去旁边几个小岛看了一下。虽然确实有一些无人岛,但岛上也没几块平地,不适合开发。
这一天没什么收获,到了下午就转头回望海镇了。回去的时候是逆风,要小心地走着之字航线,水道又很窄,实在是考验技术,还好最后有惊无险。
其实东海商社还有一个选择,那就是直接在庆元府买块地。
他们虽然不是宋人,但买地问题不大。北宋仁宗时,曾经颁布法令,禁止外国人在广州购置产业,其它口岸也或多或少有这种潜规则。但上百年过去了,禁制早已松弛,如果是西洋人或许还会盘查一番,但东海人这样能说一口流利汉语的纯种中国人肯定没问题,只要走走门路就行了。
这么来看,买地也不失为一个好选择,不过又一个突发事件使得他们在原来的路线上坚持了下去。
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