雷曼一行人骑着马穿行在长歌要塞街头。
战斗结束后,城里的居民都躲进了家中,闭门不出,街上半个人影都看不到,显得有些冷清。
“雷曼爵士,你的手没事吧。”「坚盾」骑士勒文问道。
“问题不大,”雷曼。霍斯耸耸肩,“至少还能动。”不过这个动作让他眉头顿时皱了起来。
昨晚的夺门战进行得很顺利,留守要塞东门的卫兵不过二十来人,而且万万没想到敌人会从城内攻来。
号角虽然被吹响,但援军抵达至少要一刻钟,十五位服下药丸的雇佣兵冲上城头,将值守卫兵一个个杀死,雷曼则带领骑士开启城门。昏暗之下,他没有注意到城墙边有道侧门,里面冷不防杀出两名卫兵,其中一人举着铁锤向他扑了过来。
为了方便转动绞盘,他的武器已收入腰间,仓促之下,雷曼只好用手臂抵挡,几乎是同时,另一侧的勒文递出长剑,直刺入卫兵腰间。被这致命的一击影响,挥落的铁锤少了大半力道,可还是在他臂甲上留下了一记凹痕。
当时雷曼并不觉得有多疼痛,夺下城门后,他才觉右臂难以抬起,解开臂甲,只见前臂已经肿得跟擀面杖一样。
“希望教堂里有可以镇痛的草药,”勒文说,“他们常会准备些稀奇古怪的玩意。”
“比方说,丸子。”另一名骑士多恩凑上来笑嘻嘻说道。
十三位骑士在夜袭中折损了两人,一人重伤,现在正躺在营地呻吟,估计熬不过今晚。总得来说,这样的损失可以接受,雷曼想。如今民兵部队已经进入城内,要塞算是彻底落入自己手中了。
不一会,一行人来到教堂门口,一队百余人的民兵已在此候命,见到雷曼,纷纷露出一脸渴望的模样。
“把药丸给他们,”雷曼翻身下马,见所有人都接过丸子,才率队登上阶梯,向主堂走去。
“站住,”两名守门的信徒喝道,“神圣之地,不得佩戴武器入内!”
勒文拔出武器,双手递上,“知道啦,这就给你行了吧?”就在信徒伸手准备接过长剑时,他一手突然握住剑柄,猛得向上一挑,对方的两只手便应声而落。
“啊——”信徒的惨呼声还未从喉咙里冒出,骑士便已将剑尖刺入了他的喉咙。
勒文的外号虽为坚盾,但一手快剑却鲜逢敌手。
另一名信徒也被多恩割断了喉咙,雷曼踢开大门,面无表情地走进堂厅。
“你们是什么人?”一位穿着白底蓝边祭司袍的中年人迎上前来,面对血淋淋的剑刃丝毫不惧,“竟敢闯入教堂!孩子们,将他们抓起来!”
雷曼冷笑,现在大部分镇民都待在家中,常驻教堂的信徒不过二三十人,面对身经百战的骑士,反抗者只有死路一条。
不等他下令,多恩已经怪笑着拔剑砍翻了一个冲上来的信徒,其他人很快也加入战斗,教堂内顿时乱作一团。见到局势不妙,祭司高喊道,“孩子们,服下圣药,让神明赋予你们击败暴徒的伟力!”
提费科陛下猜得没错,雷曼心中一喜,这里果然也有药丸!只见信徒们眼睛陡然变得通红,脸上绽起了青筋。在药效作用时间内,一个普通人能够爆出越人体极限的力量和度,越是狭窄的地形,就越难应付。可惜,不是只有你才拥有这种东西,他想,好好品尝下你们自己的力量吧。
“让开,”他大吼一声,“民兵队迎敌!”
后面的民兵听到这句话,迫不及待地吞下双色药丸,随后和狂化的信徒厮杀在一起。直到这时,祭司终于变了脸色,“为什么你们也会有……!”
“圣药吗?”雷曼绕过打成一团两团人,单手持剑逼近对方,“这本就是教会的馈赠啊,如果不是你们从中作梗,陛下恐怕早就统一灰堡了。”
“陛下?”祭司瞪大眼睛,“你是提费科的——”
声音戛然而止,骑士手中的剑已经刺入他的胸口,穿透了他的心肺。
这场实力悬殊的战斗很快结束,二十多位信徒被屠杀殆尽,尸体横七竖八地躺了一地。药效消退后,民兵们出沉重的呼吸声,心满意足地靠着尸体坐下,丝毫不介意肆意流淌的血水。
雷曼愈觉得手臂沉重起来,刚才那一剑让他感受到了撕裂般的痛楚。有时候他也想要吞下那颗黑色的药丸,来使自己忽略身体上的疲惫和疼痛,不过每每看到服药者的丑态,这个念头便又收了回去。
对于教会出售的这两种药丸,雷曼已经有了深刻的了解。对于一个身体健康的人来说,药丸最多只能生效三次,第一次约一刻钟,之后持续时间会越来越短,同时形成强烈的依赖性。如果长期不服药,身体会逐渐衰退下去,直到死亡。
利用这一特性,他在出前统一让民兵吃下药丸,迫使他们听从自己的命令,而对药物的渴求能让最软弱无能的农夫也变身成为嗜血的野兽。现在这一百来人已是第二次服用,他们的使用次数仅剩一次。
不过……哪怕三次过后仍不断补充药物,也只能减缓痛苦,而无法逆转这一过程。换句话说,只要吃下第一颗药丸,就相当于一只脚已经踏进了棺材。当然,这一点雷曼是不会告诉这群人的。
毫无疑问,双色秘药是教会的阴谋,提费科陛下清楚地认识到了这一点,所以禁止任何骑士使用它。不过它也是统一王国的利器,或者说……是必须品。没有它,陛下就无法战胜同样拥有药丸的嘉西亚。温布顿。
当第一次听陛下提及此事时,雷曼还难以置信,他实在无法理解,教会为何要支持两个王室血脉来争夺王位,不过随后生的一系列变故让他愈认同陛下的判断,如今在西境的教堂也看到了这种药丸,他对此不再有任何疑问——教会不打算帮助任何一位王子登上王位,他们想要的是整个灰堡。
“在地下室找到药丸了,四个大箱子,足有几千颗。”将教堂彻底搜刮过一遍后,勒文兴冲冲地回报道,“金龙、珠宝和绸缎也不少,应该是信徒捐献的。”
“把能带走的都带走,带不走的统统烧了,”雷曼吩咐道,“反正这都是罗兰。温布顿干的,我们只是帮助教会镇压叛乱而已。”
由于秘药必须依靠教会提供,所以现在还不是彻底撕破脸皮的时候,推给四王子也算是死无对证。为了不让教会起疑心,陛下本人留在了北方,装作听从对方指示的假象,却派出自己携带少量骑士,征召大批民兵夺取西境。
如今教会的兵力全部集中在狼心王国,没空理睬这边的情况,因此必须要尽快统一灰堡,才能抽出力量来抵抗教会的进攻——提费科陛下认为,他们向灰堡起攻击是迟早的事,在这之前,要尽可能存储和收集更多的药丸。同时他还命令王都炼金协会研究秘药成分,争取能够早日仿制它。
现在药丸已到手,此行任务只剩下最后一步——彻底消灭罗兰。温布顿。(未完待续。)
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