夜半时分,一阵急促的马蹄声踏破了驿站的沉寂,所有人都被惊醒了。
“安静!所有人呆在帐蓬里不得出来,否则杀无赦!”
多吉大声对驿站外的商队吆喝着,兵丁们也如临大敌般作好了防卫,把突来的一骑迎进了驿站。多吉扶下来人,接进驿馆,另外安排人准备上好的马匹和饮食。
“一骑驰千里,往来传飞鸿。这是银鹘飞鸟使。”高汉从门缝里看出了来人的身份,“有大事生了?”
吐蕃传递文书军令的人员有一系列名称:信使、急使、探马、驿人、飞鸟使、护送骑士、传令使、使者、急脚、行人、送信使、急件等。“其驿以铁箭为契,其箭长七寸,若急驿,脯前加著一银鹘,更急,其鹘至十二三。”因信使携带银鹘而取名飞鸟使。
来人只戴了一枚银鹘,相对来说携带的是稍次一点的急件。
高汉努力地回忆着后世的史籍记载,现公元732年左右吐蕃并无对外战争。
开元十五年和十六年,也就是728年和729年,吐蕃大相悉诺逻恭禄曾多次领军进犯大唐,都遭到失败,唐朝军队乘胜攻克吐蕃的大漠门城、石堡城,焚毁骆驼桥,拓境千余里。吐蕃在河南的势力受到打击,赤德祖赞遂派人与唐议和。唐朝也因连年用兵,日费千金,河西陇右百姓贫困,故同意与吐蕃议和,派皇甫惟明等入蕃商谈。
公元733年(开元二十一年),经过磋商,双方在赤岭立碑,刻盟约其上,规定以赤岭为界,互不侵犯,友好相处。并告诉双方的边将要遵守盟约。
“会是议和的事吗?”高汉猜测到,随即又否定了。“听马蹄声是从西方而来,走的不是正常的官道。西方,西方会有什么事呢?”
猛然间高汉想起一件事。
公元727年(开元十五年),吐蕃著名大将悉诺逻恭禄经瓜州战役后,从河西直入西域,进入塔里木盆地,阴历闰9月,同突骑施领苏禄一道围攻安西,虽然未取得很大成功,但吐蕃兵团这次纵横西域的远征是十分壮观的。
此年吐蕃还想联合突厥来击唐,但后突厥汗国的毗伽可汗(骨咄禄之子)将吐蕃送往突厥的密件交给唐朝,“吐蕃之寇瓜州也,遣毗伽书,欲与俱入寇。毗伽献其书。上嘉之。听于西受降城为互市”。
此时后突厥汗国与吐蕃间的关系没有以前密切,但突骑施与吐蕃的关系仍非同寻常。公元732年(开元二十年),大食、突骑施的使者到达吐蕃。公元734年(开元二十二年),吐蕃的一位公主卓玛类嫁给突骑施可汗苏禄。《旧唐书》上记载:“突厥及吐蕃亦嫁女与苏禄。”
“现在正是开元二十年,大食和突骑施人要来吐蕃了吗?”高汉一惊,“这个热闹可得凑一凑,不能让他们轻易达成联合,这对大唐尤其是对西域的形势影响极大。”
国与国之间的事高汉现在没实力管,但因有大唐的影响在,大食和突骑施此次来使必不会大张旗鼓,如果计划周详的话,拦截密使,破坏吐蕃与大食、突骑施的这次联合倒是有可能。
“要是能知道这个飞鸟使身负的秘密才好做出应对,可怎么能知道呢?”高汉在地中间转悠开了。
让止雅问多吉肯定不行,多吉只是个驿丞,没权力查阅往来文书,只能提供些相关信息,想要了解内容还得想其他办法,这就得巧取了。
一般书信封好后都是一站传站,由各个驿站调换人马接力传达。但专用的信件则是专人专送。
信不离身这是传驿的死令,但飞鸟使也是人,也得休息、吃饭。传信期间,每个信使只会在驿站稍稍休息一会就得走,虽说时间不可能太长,却给高汉留下了可操作的余地。
想到这里高汉有了主意,让戎戈和止雅别出去,自己去找多吉。
时间不大,高汉以止雅的名义找到了忙前忙后的多吉,在他的安排下潜进了飞鸟使的房间。信使这一路不知走了多久十分劳累吃过东西后便一头躺下了,也许是到了吐蕃的地盘,这个信使有些放松,睡的很沉。
房中光线不好,只有一小盏牛油灯出微弱的光亮。高汉小心地走到信使的身边,手指一点他的耳后。这是睡穴,对信使没什么伤害只会让他睡的更沉。
但高汉搜遍全身只找到了他的由仓和些许粹银,却无一封书信。
信使的长刀放在桌子上,高汉也认真检察过了,没有夹层之类的,身上除了皮袍扎了一条皮带外就是一件装饰物也没有。
“奇了怪了。”
高汉挠挠脑袋,上下仔细打量着信使。
“皮带?”
高汉盯上了那条普通的再也不能普通的皮带,观察了一下佩带的细节,然后小心地把它从信使身上解了下来。
皮带是用老牛皮新做的,两寸来宽,四尺左右,里外光滑并无一字。高汉用鼻子闻了闻,除了牛皮的腥骚味之外好象还有点其他味道。
“明矾味儿,就是它了。”
高汉大喜,手指上沾了点口水往皮带的里层一抺。果然,一点字迹浮现了出来。用水把皮带薄薄涂了一层,所有的字都出现了,只不过都是零碎的笔画。
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