说话之间,独臂妇人带着小女孩已经进了铺子,在靠门的一张桌子前坐下。
“小双,小双。”却是那蓬头垢面的李秀才看见女孩当成了自家闺女,追着闯了进来。
“秀才,这不是你家闺女,你认错人了,别吓着人家。”有食客好心提醒。
那秀才早已浑浑噩噩,哪里听得进去,只顾着伸手要摸那女孩的脸蛋,吓得孩子缩在妇人身后不敢出来。
妇人叹息一声,对女孩说:“你让他了了心愿吧。”
女孩依旧害怕,却挪动身子走到前头,那李秀才满面欢喜在小女孩脸蛋上蹭了一下,随即缩回手去。
“走吧,她毕竟不是你的孩子。”妇人轻声道。
这一回,那李秀才仿佛真的听懂了,嘴里依旧念叨着小双,却缓缓走出铺子,只远远地朝这边看着。
数百里外,乌蒙山脚下,杨柳依然泛青。远处一座座坟茔般紧挨着的群山,不知是烟雨使然,亦或是素日里便烟锁雾笼,不论高低,诚如诗家言“三峰森翠倚云棱,凝睇烟萝最上层”。世人都言乌蒙山奇绝独步天下,此处虽然不是主峰,却依旧给人以冷诡之感,配上那稀疏寥落三两户人家的灯火,若说是老坟深山里冒出来的鬼火,怕也难辨真伪。
“也就是我姜老三命大,碰上山贼都能保住命,不单保住命,还剩下一个上等货色的雏儿,倒也不赔本,另两个丫头丢了就丢了吧,当是便宜了山寨里那伙直娘贼。可既然自己活下命来,若是运气再好点,等回到五羊城,这小丫头被石榴苑的柳妈妈看上,少不得还能挣上一笔,就算退一步,卖给莺歌楼的杨妈妈,说不得也能落下几十两银子。”
姜老三想着,心里高兴,嘴上就咧开一个极难看的弧度,露出一口大黄牙,笑比哭难看,随即看一眼跟在身后的小丫头,恶狠狠道:“快点走,赶不上住店就把你喂了山里的狼,吃的你骨头渣子都不剩。”
那看上去不过五六岁的小丫头给他一唬,泪珠子在眼圈里直打转,却能忍着不哭出声来,只是脚步确然加快了许多。
眼前出现西柳镇的时候,太阳遥遥西斜,眼见着就要坠落山头,暮秋的风,一到夜里,是浸骨的凉,小丫头破破烂烂的衣服不足以抵抗这冷风,冻得双臂抱肩,瑟瑟跟在姜老三后面,她被拐带出来,逃了一路,也被打了一路,每次逃不出多远就被抓回来,一顿拳打脚踢免不了,可姜老三有经验,都打在身上看不见的地方,从脸面上可是瞧不出丝毫。
这是姚芝抵达西柳镇的前一天傍晚,依旧是这间铺子,外头挑个幌子,老头靠门口坐着打盹,最后一点阳光在地上拉出一道瘦瘦长长的影子。
姜老三绕过老头直接进了铺子,一脚踢在桌腿上,骂骂咧咧:“人都死了,有喘气的吗!”
门口的老头一个激灵,转头看一眼,赶忙扶着门框站起来,转个身往里走,嘴里笑呵呵道:“在呢在呢,壮士要吃点甚?”
“不急,你这里能住店?”
老头把腰往下弯了弯,笑道:“对不住了壮士,咱们这小镇子,哪有什么正经客栈,就我这小草棚算是个店铺,也就煮点面给过路的人,您二位要住也行,老头子我就一个人住,后面两间草屋都空着,将就将就也行,就是被褥不见得够,我得去看看。”
“恩,有地方就行,先不忙去看,给大老子弄点吃食。”
“就有面,牛肉面,阳春面,配点小咸菜。”
姜老三转了转三角眼,语气不太好,哼哼道:“算了算了,老子倒霉也不是这一回了,一大碗牛肉面,小碗阳春面,快点。”
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