“什么?南方剑圣不是在新科夫诺城组建了南十字军与我们对抗么,难道阿古利亚的皇族已经介入了和我们的战争?”
由于事关重大,皇帝法兰也禁不住开口了,他虽然是向夫利斯提出问题,却把眼神向旁边的卡尔达克扫射过去。『ΩΩ文学』迷Ww『W.WenXUEMi.COM卡尔达克立即明白了皇帝的意思,愣了愣,回答道:
“这……微臣在和南十字军较量的时候,确实见到欧内斯特有三个弟子,其中一个就是南十字军的军团长莱恩斯,另外两个从没有报过姓名。不过,其中有一个金褐色短的小子天生神力,虽然年纪不大,却是微臣生平所见过最为骁勇的战将。微臣上一次之所以受伤败退,就是因为在和这小子力拼不下时被莱恩斯那个小无赖偷袭所至。宰相大人的描述倒有些像他,不过,那小子每次作战都是冲在第一个,如果真的是皇族子弟,欧内斯特应该不敢让他这么冒险的。”
“但如果他真的是阿古利亚的皇族,此人掌握了黑衣骑士团的指挥权必然对我帝国产生重大威胁,那时候他们的行动就不能以常理来推断了。所以,我建议留下斯泰恩保克将军留守帝国本土,以防万一。”
夫利斯做出了最终决断,皇帝法兰也点了点头表示同意。斯泰恩保克纵然满心不悦也只得坐下了。此时,原来一直站在皇帝身侧没有说话的哈西那姆突然走到皇帝面前,单膝跪倒:
“吾皇陛下,微臣哈西那姆,身为帝国皇家近卫军的军团长,陛下身边的第一侍卫官,负有保护陛下安全的重责,本来应该时刻不离陛下左右的。然而在上一次的大亲征中,陛下令微臣留下专门监视兽人族的动静。如今,兽人族已经与我们签订了合约,已经没有必要专门监视了,请陛下准许微臣履行职责,时刻护卫在陛下身侧。”
看着年轻勇猛的部下,皇帝法兰的脸上呈现出笑容——帝国的四将军之中,如果说阿尔方斯是得到他的信赖,雷昂是得到他的宠爱,那么法兰对哈西那姆的态度就是介乎于这两者之间了。哈西那姆无论是勇猛还是能力都得到过皇帝的充分肯定,向来都被认为是帝**中的佼佼者之一。
“卿觉得朕是一个时刻需要保护的人么?”
帝国皇帝的脸上带着笑容,语气也很随和,象是开玩笑的口气。这让他身边的大臣们都有些吃惊——皇帝法兰可是很少会这样和部下交谈的。
“不,微臣决无此意。陛下在微臣的心目中,乃是无敌的勇者,根本无需任何护卫。”
哈西那姆依旧跪在地上,语气也象原来一样坚定:
“只是帝国皇家近卫军本就是为了保护陛下的安全而创建,纵然陛下已经拥有了双头龙皇骑士团,微臣和近卫军团的职责还是应该履行,所以,请陛下准许微臣跟随陛下出征。”
在卡奥斯的历史上,皇帝是所有帝**团的最高统治者,所以皇帝自己是没有直属军团的。近卫军就是专门为了保护皇帝而设,所以帝国近卫军原本都以步兵的高级剑士为主,负责帝都和皇宫中的警戒工作。不过,到了皇帝法兰这一代,情况就有所不同了。
法兰的皇帝地位并非靠世袭得来,而是在惨烈的宫廷斗争中放逐了上一任的帝国皇帝,他的表兄而得来。在那时候帝国近卫军当然不会站在他这一边,所以法兰从一开始就在贵族中间挑选精锐组建了自己的私人武装,这就是双头龙皇骑士团的前身。他成为皇帝以后加强了这支武装,使之成为帝**中最为精锐的军团。而原本的帝国近卫军,反而失去了存在的最初意义——以法兰的实力和直属军团的勇猛根本就不需要近卫军的保护。在这种情况下,帝国近卫军的局面每况愈下,甚至只能在宫廷宴会中起装饰作用,或是被用来安置打无能的贵族子弟,几乎面临着被解体的厄运。
不过,后来哈西那姆出任了帝国近卫军的军团长之后,他大胆的改变了近卫军的面貌,使之摆脱了原本仅仅充当宫廷摆设的格局,而成为与其他军团一样可以进行野战的作战军团。其兵种也由步兵逐渐转变为骑兵,而原来的大部分精锐剑士——他们虽然个人剑技能力极为优秀,却缺乏整体的配合能力,且大都是骄傲的贵族子弟,无法承担野战的辛劳。哈西那姆把这些人都安置到了老将军安特亚斯的皇家剑士军团中,用专门组建的皇家剑士军团取代了原本近卫军担当的任务,而将帝国近卫军改编成为一支简练服从的精锐之师,其战斗力比起其他老牌军团也毫不逊色,这正是哈西那姆得以迅崛起的重要原因之一。也正是因为这样,只要一有机会,哈西那姆就会设法证明近卫军的价值,所以这一次,他的战意也十分浓厚。
皇帝法兰考虑了片刻,又把目光投向一旁的宰相夫利斯,夫利斯微微点头表示同意。
“陛下,既然斯泰恩保克将军的铁甲骑士团未能出战,那么就由哈西那姆将军代替也是一样的,虽然这一次我们面临的敌手实力远不如上一次,但我们还是尽可能以与上一次相同的兵力规模出击为好。”
有了宰相的赞同,皇帝法兰也就点头同意了,一抬眼,看到其他座位上的将官们个个都跃跃欲试的要站起来言,法兰连忙站起来抢先结束了这一次会议:
“朕知道诸卿都有为国出征的念头,不过这一次,我们毕竟只需要对付索菲亚人的残兵而已,以朕的双头龙皇骑士团,哈西那姆卿的帝国近卫军团,卡尔达克卿的赤龙重装兵团,再加上圣佛朗西斯城的青龙骑士团,已经足够收拾那些苟延残喘了四年的孤魂野鬼了,若是朕派太多的军队去,恐怕别人倒要嘲笑我卡奥斯帝国小题大做了,哈哈。”
皇帝自信无比的笑声打消了其他将官自告奋勇的念头,他们只得坐了回去。看到出征人选已经基本确定,宰相夫利斯站起来,做出了最后的战略部署:
“既然这样,诸位将军就尽快去准备吧——卡尔达克将军,阁下的前锋部队在两天后就出,以最快的度进入林斯塔境内。其他军团也尽快出,最迟二十天之后,大军必须进入原索菲亚的领土。”
“可是,夫利斯大人,虽然我们时刻都在准备洗雪当年的耻辱,赤龙重装兵团毕竟已经有三年没有出征了,整备时间恐怕不是两天就能做好的。”
对于帝国宰相的决定提出异议的,正是赤龙重装兵团中负责具体部队运作的副军团长凯勒尔——现在他已经官复原职了。虽然是老师的意见,但凯勒尔还是优先以军团利益为重。不过,夫利斯也依然坚持自己的意见:
“不,必须在两天后出征——具体的整备工作就在路上完成吧,以阁下的能力,这并非不能做到。”
凯勒尔眼中浮现出若有所思的神情:
“大人是担心林斯塔的内乱很快结束么?”
夫利斯点头微笑,满意的看着自己的得意弟子:
“正是,雷昂将军已经拖延了时间,我们不能再耽搁了——那些索菲亚残党的实力不弱,如果他们快控制了林斯塔的局势,我军的出兵就师出无名了。而只要我军的任一支部队与他们交上手,有了交战的事实,我们再从容调派大军也不迟。”
“是,下官明白了,下官这就去做准备。”
凯勒尔低下头,深深的向老师鞠了一躬,便起身跟随早已急不可耐的上官卡尔达克一同离去了——现在他们一刻也不能耽搁,必须立刻着手准备出战。
赤龙重装兵团的两位指挥官走在王宫的廊道上,也许是因为竞争成功的原因,卡尔达克的心情很愉快,甚至不时的哼唱着凯勒尔从未听过的歌曲。曲调悠扬婉转,似乎是科奥林斯山上祭司们常唱的圣歌。凯勒尔禁不住暗暗奇怪——从不相信宗教的红武士卡尔达克大人什么时候迷上圣歌了。不过片刻之后,卡尔达克告诉了他另一个更令他震惊的消息。
“嗨,凯勒尔,这一次的战争凯旋之后,我打算结婚了。”
凯勒尔停下脚步——他的两条腿在顷刻之间突然不听使唤了,差点儿没跌倒在地。
“什……么……您?……结婚?”
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