唐荼荼定睛看去,自家门前停着的是辆黛蓝顶儿的马车,这色儿稳重,也老成。双骑的骈车,得是官家了,车帘马鞍她都扫了一眼,不算豪奢,却也比自家讲究。
车夫瞧见她主仆俩要进门,知道是这家的小主子,拱手便拜,看起来规矩极好。拜完,车夫又去墙沿下背阳的地方站着了。
“大伯去门房歇着吧,太阳毒。”唐荼荼随口招呼一声,快步进了正院。
哥哥中举后的这几天,家里来往的人不少,有左邻右舍、也有哥哥同窗来贺他高中,还有本家那头的人,住得远的坐着马车来,双骑马车却是头回见。
爹娘今日回去那边看姥姥,不应该有客来才对。
唐荼荼只当家里有什么大事,进门一瞧,正厅里坐着的是两位陌生的夫人,一位年轻一位年长,年长的那位看模样快四十,正跟母亲说话,哥哥也坐在下首听着。
唐荼荼悄无声息地坐下,唐夫人眼神刚往她这边飘,那两位夫人立马察觉,笑意融融地回头望来。
“这位就是大姑娘吧?”
“看这模样真……富态,哎呀真好。”
唐荼荼抿唇笑笑,假装听不出来这夫人原本想夸的是“姑娘真俊”,看清她体型后,硬生生地改了个口。
年长的夫人来别人家作客,她却并不认生,看见荼荼满脸的汗,忙道:“你家大姑娘怎的热出这一头大汗?快让你家丫鬟湿块帕子擦擦脸,别中了暑气,我家丫头月中旬有两天就是中了暑气,难受得两天没吃下饭去。”
唐荼荼谢过她,自己去门外洗了手脸,这天儿,出门走走回来就跟河里捞出来的一样了,一路贴墙走都没用。
她本想回自己院儿,正巧看到母亲身边的胡嬷嬷端着果盘来了,唐荼荼伸手接过来,小声问:“里头的是谁?母亲的朋友么?”
胡嬷嬷往里头觑了眼:“没见过。夫人刚进门,这二位就登门拜访了,说的好像是少爷的事儿。”
她是唐夫人的陪嫁嬷嬷,她说没见过,那就是
陌生的客人了。唐荼荼奇怪:“说我哥什么事儿?”
胡嬷嬷道:“谁知道,姑娘进去听听。”
问清这俩夫人各自姓什么,唐荼荼又端着果盘进去坐下了。
两位夫人,年长的那个姓何,性子爽利,一看就是家里拿事儿的夫人;年纪轻的那位姓宋,也梳高髻,腼腆得像是个新嫁娘,声音也小,说一句,笑一下,低头抿口茶。
茶点才刚送上来,唐荼荼估摸着这两人没来多久,大概刚寒暄完,她竖着耳朵细听正文。
那位性子爽利的何夫人道:“妹妹你是不知道,往年啊,前百名中举的学子,都有礼部给他们操办一场‘鹿鸣宴’。这鹿鸣一宴,热闹至极,既有大展才华,又有‘禄’名在望的意思;既是庆贺新举人们高中,又是为别地来赶考的学子饯行。往年聚完这次宴,各地来赶考的学生就要动身回乡了。”
“今年要赶着天家喜事,礼部来不及操办这鹿鸣宴了,只叫前十名举子在太后寿辰当天入宫,给太后祝寿。排十名后头的举子呀,就都轮不上了。”
“我家小幺本来心心念念盼着这文宴,从年初就开始盼着了,放榜之后那个高兴劲儿。偏巧没盼着,一听说礼部今年不办鹿鸣宴了,他在家闷闷不乐好几日。”
“我跟老爷去学台打听了一声,学台这会儿的行令官是礼部一位郎中,笑眯眯说——‘要是想接办鹿鸣宴也行,咱们自己寻好地方,写好帖子,报到学台去,他请人给咱们坐镇’。”
唐夫人:“那敢情好。”
“你也觉得好?”何夫人眼睛便亮了,“这可真是太好了!我一连问了五户人家的夫人了,按咱京城学子笔录的名次,一家一家问过去的,不是这个称病,就是那个托事,只有宋妹妹和詹事府上的二夫人答应了。只是那二夫人上头有婆母要照料,抽不出工夫来,说是到时候的酒菜由她准备,让我们放心只管办。
还当她俩是缺人手,唐夫人道:“你俩哪里用得上我,只管叫我便是。”
“我就
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