冬天是莱纳德冕下的象征,每当凛冽寒风呼啸,天空大雪飘飘,莱纳德的身影仿佛就在眼前———他骑着雪白驯鹿,戴着霜之宝冠,手持寒天之剑,由北极的真理圣殿向南进发。哦,赞美冰雪之神,冬眠是他赐予神奇动物提升实力的契机;赞美冰雪之神,雪花是他赐予植物的生命结晶;赞美冰雪之神,冬风是他的气息,吹散大地的邪崇污秽。噢,圣洁如冰雪之神,您忠诚的信徒,赞美您的慷慨无私!
这里是菲艾斯塔国北部的德文克里克郡的奥特莱斯小镇。只见一大一小两道身影踩着滑雪板,于幽暗寂静的黑森林里灵巧飞驰,时不时有雪狼、雪狐与雪鼠出没。
“快点,萨贝,快点!”一位身高六英尺,穿着老旧厚实的黑色皮袄,有着棕红色头发,棕色眼睛,皮肤被冻得通红,脸上有些许雀斑,眉毛和睫毛都挂满雪花却难掩奕奕神采的年轻人,一边加紧滑雪一边喊道。
“着什么急,你不就是想在你心爱的姑娘面前好好表现自己嘛,我亲爱的哥哥,为此还攒了好几个月零花钱,买了最新的滑雪板和滑雪仗———莱纳德之翼7号。”另一位紧紧跟在年轻人身后,可以说就是他的缩小版的小男孩阴阳怪气的回应道。
“嘿,我亲爱的弟弟,你这话可不对呀,我只是单纯的想拿到比赛的冠军而已,毕竟赢了的人可以得到一块中阶魔法石,那个可值7银加斯特。要知道爸爸身为骑士,再加上他的名誉加成,一年也不过能挣26银加斯特。”年轻人辩解道。
“好吧,但是我还是有个疑问。”小男孩继续说道,“冠军只有一个,你已经来参赛了,为什么还要拉上我?”
“哦,那是因为亚军可以得到一份特殊的奖励。”
“什么奖励?”
“布莱梅乐队的套票。”年轻人笑道。
“等等等等,如果你想去看表演的话。麦克莱恩伯爵大人不是给他麾下的所有骑士人手一张吗?你为什么———哦,我明白了,你还是为了内马尔家的大小姐是吧,毕竟对于一位二阶炼金师来说买这票还是有点困难。”小男孩揶揄道。
“哦,我亲爱的弟弟,快收起你那令人厌恶的口气和表情,赶紧加速,我们马上就要到终点了!”
“急什么?我亲爱的哥哥,我们的号码牌上显示现在我们可是第一和第二,那第三名跟咱们还差534威尔呢?”
“小心驶得万年船嘛,再说早点结束比赛不好吗?这样一来,你就可以继续当你的‘学习机器’。”年轻人调侃道。
“好吧。”小男孩回答,紧接着,以迅雷不及掩耳之势从年轻人身旁冲出。
“嘿,小心点儿……该死,那第一是我的。”年轻人大吼道,然后紧跟上男孩。
***
“那么我宣布,第23届奥特莱斯小镇滑雪大赛的冠军是萨贝?坎贝尔!”话音落下,台下掌声雷动,小男孩激动地登上领奖台,鞠躬致意后,从主办人奥特莱斯镇长梅乌利斯?伯格手中接过奖杯和存放魔法石的盒子。他兴奋地举起手中的纯金奖杯,脸上洋溢着灿烂的笑容。
相比之下,领奖台上站在萨贝另一边的斯图尔特?坎贝尔瘪着嘴,内心的无比郁闷都写在脸上。
“恭喜你,斯图尔特,拿到了第二名,你和你弟弟可是把大赛前两名包圆了啊!”个子略矮,身材肥胖,穿着考究的加绒黑色燕尾服,披着紫色斗篷,头戴圆顶礼帽,佩戴金边单片眼镜的梅乌利斯边递给他奖杯和门票边笑道。
“过奖,过奖。”斯图尔特干笑着回应道。
“听说?你要去首府里根的理查德骑士学院学习是吗?”梅乌利斯问道。
一听到这事儿,斯图尔特迅速平复情绪,挺直腰板,尽量使自己的表情和话语表现出属于三级天才骑士的谦逊无畏和沉着后开口道:“是的,镇长大人,我将于四个月后,也就是7月1号从小镇出发。如果路上不出什么乱子,我预计在8月10日就能到达那里。”
“那可真是太好了。我早就跟你父亲不止一次说过,像你这样天赋异禀的人不应该被限制在小镇,要出去接受更高级别的教育和训练,见识更广阔的世界。”梅乌利斯笑道。
“谢谢您,您的赞赏,镇长大人。不过这件事我父亲出了很大的力……”
“知道知道……看样子你打算一个人去是吗?”梅乌利斯打断斯图尔特的话问道。
“对,事实上,我正好想借这个机会来锻炼一下自己。”斯图尔特回答。
看着斯图尔特一本正经的样子,梅乌利斯笑道:“好吧,你和你父亲还真是一个脾气。言归正传,我这里有一张前往首府里根的公共马车中等票,如果你半路走累了,不妨去站台等一等。马车既舒适而且比你骑着飞天扫帚或者坐飞毯去快多了。”
“谢谢您的好意,不过据我所知,这张票可不便宜,它可值二银加斯特。这么贵重的东西,我不能收。”斯图尔特回绝道。
“哦,二银加斯特而已,请你务必收下,孩子,就当是你升学我送给你的礼物。”梅乌利斯语气轻松的说道。
“那可真是太感谢您了,如此我就却之不恭了。”斯图尔特笑着接过那张印着霜花火漆纹的车票。
“我说———”在一旁静静看着两人谈笑风生的萨贝抱怨道,“我知道哥哥你前途远大,可没必要拉着镇长大人说个不停吧?先不说冬天未离,春天未来,这里天寒地冻的,现在都已经到了6:35PM了,我们该回家吃饭了,爸爸妈妈还等着呢。”
斯托尔克狠狠瞪了他一眼,然后笑着对梅乌利斯说道:“镇长大人,时候也不早了,我和弟弟先回家了,等有空我会和父亲一同拜访您的。”
“没问题,欢迎你们来我家做客。”梅乌利斯笑着回应道,然后朝早已等待多时的私人马车走去。
“再见,小伙子们。”梅乌利斯挥手致意,然后登上马车。在他的催促声中,马夫洛佩?伍德一甩马鞭,马儿咴咴嘶鸣,一眨眼便带着马车飞上云霄。
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