半月后,杨明所属别部开拔。
除本部五百五十余人外,还有随行役夫近两千人,自雒阳谷门出,浩浩荡荡往北而去。
出城时,谷门送行之人绵延数里。
天子刘宏与随侍曹节、蹇硕等出现在城头。
谷门为内城北门,但与北宫仅隔一芳林园。
刘宏此时则面露豪迈之情。
此时出城之兵,为内郡最后一军,甲坚兵利,旌旗蔽空,尽显大汉军威。
恍惚间,他竟有昔日光武帝观执金吾之感慨。
有此良军,何愁北伐鲜卑不胜!
“此部为何人所领?”刘宏开口问道。
“回禀陛下,此为别部,司马为杨明。”蹇硕立马回禀道。
刘宏闻言皱眉。
杨赐当初奏请他记忆犹新,不曾想短短一月,便能募到此等精兵。
世家豪门之力,已至这等程度?
察觉刘宏神情,蹇硕接着开口道:“奴婢听闻此部多为三河良家子,且所用马匹皆由杨明亲家晋阳王氏所供,闻所未闻。”
刘宏愣了一下,接着大笑。
原来是东拼西凑之军,倒是他误会了,说来弘农杨氏素以经学闻名,确无那般能力。
“这杨明倒是颇为聪慧。”他接着感慨道。
先前王甫被杀一事,他虽放过杨明一马,但之后曹节所言,让他对杨明心有不满。
但今日之事,倒是让那不满之情又消散大半。
甚至,生出那么一丝欣赏。
于杨明而言,唯一可用之物便是杀王甫之名望,能以此化无为有、物尽其用,非有才智者不能为之。
蹇硕闻言内心窃喜,若杨明此番能有所表现,他在外朝之助力便算真正有了。
曹节则是凝神沉思,越是这般,越是不能让杨明活着回来。
……
过孟津渡,自河内郡西南角横穿而过,沿太行陉穿过天开关便入上党郡,再一路向北过上党与太原二郡,北出雁门关,经马邑转向西北,越过杀胡口,杨明一行人便进入了此行目的地,云中郡。
行军月余,从最初时满心希冀,到被西北风霜刮得满面干裂,那些平日只呆在雒阳的良家子们已是疲态尽显。
不过一入云中,往前方绵延草原与天连,疲态旋即一扫而空,竟忍不住欢呼起来。
杨明也是第一次见到如此景色,也不由心生豪迈。
一阵北风袭来,吹的人神清气爽。
此时正值夏季,草长最高,风吹过后,竟见不远处有牛羊在其间吃地下的嫩草。
“敕勒川,阴山下。天似穹庐,笼盖四野。天苍苍,野茫茫,风吹草低见牛羊。”
这里,便是阴山以南,河套平原。
沿着草原往北不多久,就到了定襄城。
定襄古城,历史风霜,当年卫青便是从这出发,率五万大军北进漠北,打的匈奴再无南下之力。
城依托阴山东南支脉蛮汉山建,此时云中一路近万大军都驻扎此处,营帐连片,极为壮观。
杨明别部还未近前,已有斥候探得他们,等到时,便有人上前安排驻地。
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