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到了紫宸殿外,庆云如往常一般在那里等候,荣蓁捏紧衣袖,将心底那分忐忑按下,拱手道:“见过女史。”
庆云笑道:“荣少卿总这般客气,还是快进殿去吧,莫让陛下等急了。”
荣蓁从她的脸上看不出任何端倪,便进了殿去,只是入殿之后更有几分怪异,往常还有宫人随侍,眼下却只有姬琬一人端坐于御案后。
荣蓁行礼道:“臣荣蓁拜见陛下。”
姬琬却道:“上前一些。”
荣蓁依言走了几步,可心里却想道:前番因请求离京而惹得皇帝不快,既然如今已是不成,倒不如先认错。
不等姬琬开口,荣蓁便跪道:“微臣之前请求离京,辜负圣恩,回去之后深感愧悔,求陛下见谅!”
果然姬琬听了这话,面上缓和不少,“你能这样想是最好。罢了,朕本就不曾真正责怪,你既已知错,日后可不许再提离京之事!”
“臣不敢!”
姬琬轻咳一声,“朕今日召你过来,是有一桩要事。”
如此郑重,荣蓁抬眸仰望,只听姬琬道:“你如今已是双十之年,朕要替你做个大媒……”
这样的话姬琬曾说过,荣蓁也知道,若要留在京城,只怕许多事都身不由己,她强定心神,听姬琬将话说完。
姬琬语声中带着不容拒绝的压迫感,“朕已决定为你和宁华帝卿赐婚!”
荣蓁震惊地望着姬琬,似以为自己听错,“陛下是说……”
姬琬将她所有的反应收入眼帘,“阿恒是朕最亲的弟弟,你是朕最钟爱的臣子,朕这一番苦心,你可明白?”
荣蓁许久才找回自己的声音,可她不敢直接回绝,只能道:“陛下莫要取笑臣了,臣原本无法入朝为官,若非陛下赏识,怎会有今日,臣无时无刻不感念陛下恩情,可臣更有自知之明,无论是学识相貌,还是身份家世,都比不得孙大人与郑大人她们,实在是……”
姬琬早猜到她会有此反应,“阿恒是朕最宠爱的弟弟,将他交给任何人,朕都不会放心。思来想去,也只有你最为合适。荣卿,臣工之中,朕很喜欢你,赏识你,有心与你结亲,连朕的弟弟也托付给你,你可不要让朕失望啊!”
荣蓁t从未有这般郑重之时,她敛起衣摆。伏叩于地,“陛下,臣不敢领旨!”
姬琬失了耐心,拂袖道:“荣蓁!你莫要恃宠而骄,正如你所说,你的一切都是朕给的,朕也随时都可以将它收回!难道朕的弟弟还配不上你?”
荣蓁额上沁出冷汗,“帝卿人中龙凤,天潢贵胄,自是臣不敢相配。更何况,宁华帝卿是陛下和太后最亲近之人,自是想要为帝卿挑选最好的贵女为妻,而臣家道中落,只怕不是太后心中人选。”
荣蓁在赌,她知道姬琬的话必定经过深思熟虑,可和宁华帝卿有关的人还有太后,她赌姬琬并没有同太后商量过。
姬琬的确迟疑一瞬,可很快便恢复如常,“太后已经知晓此事,而你,如今只需要告诉朕,你是想抗旨吗?这是赐婚,可由不得你!不止是你要遵旨,朕的弟弟下嫁,你那个外室最后由你亲自遣散,不然,休怪朕无情!”
荣蓁心头如坠巨石,纵然与颜佑安无数次争吵,可她从来不曾想过,将颜佑安抛下。昔年,她为了做官而处心积虑去到皇帝身边,苦心孤诣。从一个六品的闲职到如今的四品官员,旁人或许努力十余年才有的,她只靠了姬琬的喜欢而拿下,如今却也到了反噬之时。
幼年时,父亲曾告诉过她,人心复杂,不能示强之时便只能示弱,荣蓁声音里带着颤声,“陛下,臣幼年双亲亡故,宗族中人惦念的是我母亲身后的财产,无人在意我的死活,唯有颜家收留了我。颜世岚有罪,可却也对我有恩。颜佑安一个男儿在臣身边侍奉,如今更将清白之身给臣,又偏偏还是罪奴的身份,若是臣将他抛下,与亲手杀他无异!臣若成了不仁不义之徒,又如何能匹配帝卿?求圣上开恩,收回成命!”
荣蓁这一番话的确厉害,姬琬胸廓微微起伏,显然被她气到,仿佛若还是不肯罢休,她便成了昏庸无道的君主,枉顾大义。
前些日子姬琬说的不错,荣蓁不会乖乖领旨,即便是拿颜佑安的死活来威胁。池中的锦鲤不会因为威慑而甘愿上钩,可只要钩上的诱饵足够让人动心,没有人可以抗拒!
为君者,应恩威并施。
姬琬站起身来,一步步从御阶上走下,停在荣蓁面前,“朕并不想为难你,你方才说的那番话倒也有理。朕想成全你的大义,你回去想一想吧,究竟是领了旨意,还是要舍弃一切,只为了偿还颜家的恩情。”
姬琬如此平静,并未让荣蓁卸下心防,反而让她更为警惕,她道:“臣定会给陛下答复!”
荣蓁刚要告退,便听姬琬道:“朕不愿让你为难,你若是领旨,朕可以替颜家翻案,颜家那个儿郎也不再是罪奴之身。虽已不是在室子,但也未必绝了嫁人的机会!你回去吧,好好想想,不论是哪一种,朕都愿意接受。”
曾经费劲一切心机皆求不得之事,如今机会就摆在眼前,荣蓁却没了伸手的勇气,姬琬让她来选,倒是为她出了个天大的难题。
荣蓁从紫宸殿走了出来,双腿如灌铅一般,脸色更有些苍白,庆云察觉她的异样,想上前去扶她一把,荣蓁却示意自己无事,一路走回官署,颓然靠在椅上,她闭上眼眸,仿佛绝望的人在沙漠中寻求一方绿洲。
她不明白,为何会是她,就算姬琬真的喜欢她,也不见得一定要把自己弟弟的终身之事一并托付给她。
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