见秦素语声肃然,周妪的脸色变了变,有些不安地问道:“女郎这话是何意?”
“何氏之事,或许会累及秦家。”秦素简短地道,面上无一丝波动。
周妪是她在秦家最重要的帮手之一,有些事情,秦素并不打算瞒着她。
“这怎么可能……”周妪失声道,语罢方觉失态,下意识地往四周看了看。
秦素仍旧是一脸的平静,唯语声十分凝重:“妪当知道我的能为,我不是在和妪玩笑,此事,很重要。”
周妪显然是被惊住了,呆看了秦素好一会,突然像是想起了什么,问道:“秦家受何家牵连,莫非是因为左中尉之故?”
她能想到左思旷的身上去,这是很自然的,毕竟何、左两家一向关系不错。
“我不知道。”秦素实话实话。她确实不知道秦家受到何家牵连,这其中有没有左思旷的作用。
左思旷其人,秦素越想便越觉得深不可测。
停了一会,给出周妪厘清思绪的时间,秦素便又续道:“我虽不知此事与姑父有无关系,但我却知道,秦家受何家所累,秦家内部也有极大的问题。而秦氏内部的问题,很可能是解决一切的关键。所以,我想知道颍川旧事。”
周妪怔怔地看着秦素。
仅从她此刻的神情来看,秦素已经基本可以断定,当年颍川的事情,绝不简单。
“我已经将我知道的都告诉了妪,我希望妪能据实以告,让我解开这个谜团。”秦素诚恳地说道,语气格外郑重。
周妪直直地看了她半晌,蓦地叹了一口气。
随着这一声长叹,方才笼罩在她身上的那种拒绝与回避的态度,便此松懈了下来。
“罢了,罢了。”她似是无奈地摇着头,语气中满是怅然,“女郎既然问到了我这里,想来女郎自己应该也掌握了一些眉目,如今问我,应当是想要从我这里印证一些事情而已,对么?”
对于周妪所言,秦素未置可否,只淡淡一笑。
好在周妪也不需要她的回答。
秦素的几句话,就像是突然打开了她记忆的闸门,说完那番话后,周妪的面上已经有了一丝追忆的神情,那双微有些混浊的眼睛看着窗外碧空,似有无限惘然。
秦素也不去打扰她,唯以手支颐,专注地等待着她继续往下说。
片刻后,周妪终是收回了放空的视线,转首看向秦素,低声地道:“颍川大水之后的事情,我其实知道得也不多。我便将我所知全都告诉女郎吧,反正也不过就是几句话的事罢了。”
“多谢妪不吝相告。”秦素轻语道,又伸手向一旁指了指,道:“妪坐下说罢。”
周妪告了罪,便自坐在了秦素身旁。
一时间,两个人都没说话,唯闻琤琮的水声清圆透润,自她们的身旁缓缓流淌。
“颍川发大水时,还是在大陈永平年间,先帝还在着位呢,颍川也还在大陈的治下,不曾被赵国占去。那个时候的陈国,也正是国泰民安,先帝治国有方,真真一段好日子啊。”周妪低微而苍老的语声融进了水声中,几不可闻,却又字字入得秦素的耳畔。
“说起来,女郎可能还不知道,我老家其实便在江阳郡,只是高祖皇帝时,三国打仗打得不可开交,江阳郡这里便闹起了匪患,到处都是兵荒马乱的。我跟着家人一路逃难,最后与家人走散了,我一个人流落到了颍川,被太夫人买下做了使女,这才算安定了下来。”周妪的语声絮絮传来,似含了无限苍凉:“那时候,秦家在颍川名声极望,族人近千,颍川秦氏郡望,在整个大陈也是排得上号的。”
她似是想起了当年的荣耀,眼眶微微一红,旋即便又布巾按住,低声续道:“谁又能想到,这好日子没过上几年,颍川便发了大水。发大水时的情形,我便不多说了,只一个惨字也是形容不尽的。而水患之后,颍川人已是十停里去了七停。天幸我活了下来,便护着太夫人,与故太郎主一同跟着秦家的族长,全都聚在了秦家祖宅附近的一处破庙里,那破庙地势高些,倒没被大水毁掉。那个时候,秦家剩下的族人还有两百来号呢。”
她叹了一口气,转首望着阁下的清溪,语声越发怅然:“再后来便是大家一起找吃的,要活命,两百来口人的饭食便要先行解决。那时候,粮仓里的粮食全都叫大水冲走了,我们这些仆役便每天都去各处寻找吃食,那些青壮族丁也是日日奔波,寻来的吃食都是先尽着嫡支的郎君们,后面才轮到旁支与小宗的郎君或者庶出的郎君,女郎和夫人们排在第三,健壮的男丁排第四,而我们这些使女则在最后。老族长规定得极严,若有违反者,便罚三日不许进食。好在太夫人待我极好,每天都会偷偷省下些吃食给我,我才没有饿死。”
言至此,周妪的面上便有了一丝淡淡的笑意,似是想到了当年与太夫人互相扶持的情形,续道:“若日子便这样过着,秦家倒也能捱得过去。可谁想,突然便有疫症发散了开来,不上半月,两百来号的族人便死了一多半,万幸的是,我与太夫人、太郎主几个人,都没染上病。”
说这些话时,周妪的面上有着浓浓的不忍,继续低声说道:“只是,那疫症发作起来的时候很是奇怪。原本秦家也只有一个年幼的仆役得了病,事情当即便处置掉了。女郎许不知道,秦氏那一代的老族长精于医道。他老人家很早便发现那幼仆情形不对,便将人挪了出去,一应衣裳等物也都烧了。可是,这病却还是传到了主人们的身上,且最为奇怪的是,得病的都是男丁,尤其是嫡支的郎君们病得最重。后来有一日,我看见族长铁青着脸,从几个病死的嫡支郎君身上,搜出了几件很脏的衣物,那衣裳,据说便是最开始得病的那个幼奴的。”
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