此时,随从前来禀报分舵之事,需要钟明亮前去处理。钟明亮匆匆喝了一杯清水,便上马出发,到达城南分舵后,一直处理到傍晚时分方才结束。
分舵主盛情留钟明亮用膳,钟明亮惦记总舵内事务,谢绝了,离开城南十里,只觉饥渴无比,遂进入一饭庄用膳。
小二殷切十分,“客官里面请。”
钟明亮坐下,与手下几人,三两杯清茶,几碗水面,一盘牛肉,半柱香的工夫便吃完。正待起身离开,却听旁边人拉闲散闷。
一人道:“听说附近来了天下第一怪癖杀手“血影”,不知男女,只知道专门杀美女俊男。旁边程云山庄的公子与另一富豪家千金大喜今日成婚,却受到了血影的索命书信。”
另一人道:“这杀手真是嚣张,旁人想杀人,都是蹑手蹑足,他居然敲锣打鼓的前来,真想去看看这血影到底是何等人物。”
那人喝一口水道:“君子不立危墙之下,我等还是老老实实吃饭,老老实实回家为好。”
钟明亮好奇,起身行礼道:“不知两位兄台刚刚所说程云山庄是在何处?”
两人瞅了瞅钟明亮打扮,“这位兄台,程云山庄就在不远处,出门左拐,不消多时便可到,劝兄台莫要好奇观看,以免惹火烧身。”
钟明亮称谢后离开。径直向程云山庄而去。如两人所言,左拐六七里路,便看到一处山庄张灯结彩,门上一鎏金匾额书:程云山庄。山庄内不时有人进出恭贺,一切如常,钟明亮亦随着人群进入其中。
山庄庄主柳庆丰看着四周,紧张无比,一直打眼看向四周,是否有生人进入,一看到钟明亮带人进入山庄,立刻通知人手盯住后者。
大婚之日,众人无不紧张。可婚礼举行亦无法更改,只得加倍防范。请来乡勇数十名,以防万一。
钟明亮呆了半个时辰,便听主香公公在台上说道:“吉时已到,有请新人柳江河、苏玉曼行拜堂之礼。”
言罢,一男一女在几位丫鬟簇拥下上台,男子仪表堂堂,女子虽披着盖头,但亦能看出身影窈窕,礼数周全。
看相安无事,乡勇首领上前询问柳庆丰,“庄主,是不是那血影看着阵势,不敢前来。”柳庆丰摇头,“如今血影之事,知晓之人甚多,程云山庄之内不乏许多生面孔,务必严加看管。”
场面突兀寂静,血影似是没有如约而至,这让一些看客摇头叹气。见状,主香公公致辞道:“喜今日两姓联姻,一堂缔约,良缘永结,匹配同称。看此日桃花灼灼,宜室宜家,卜他年瓜瓞绵绵,尔昌尔炽。谨以白头之……。”
“约”字还未出口,主香公公瞠目结舌,无法言语。只见那后方丫鬟突然变成一蒙面女子,而那丫鬟已倒在地上。此情此景,只钟明亮一人看清后者从山庄屋内闪出,电光石火间替换了丫鬟。
场面突然静谧,新娘子看到黑衣人的到来大喊一声,扑到新郎官怀中。主香公公刚想说话,被黑衣人一脚踢飞。
众乡勇见此场景,都扑将上来,血影手持长剑,腾挪飞舞,须臾间间,七八名乡勇便倒在地上哀嚎。剩余乡勇亦不敢上前,因为血影的剑尖已经指向新郎官的咽喉。
柳庆丰急忙上前行礼道:“不知程云山庄哪里惹怒尊驾,在下于此赔罪了,尊驾要钱要物皆可谈,请勿伤犬子性命。”
血影冷笑一声,一脚将柳庆丰踢飞剑指着新郎问道:“柳江河,婚前玩弄女子,却又始乱终弃,属实否?”
柳江河满头大汗,求恳道:“禀告大人,江河年轻时,偶犯糊涂,如今心中唯有玉曼一人,愿与连枝共冢,永结同心,还请大人莫要伤她。”
新娘也上前跪下道,“大人,江河昔日之过,玉曼已知,但却事出有因,江河亦非薄情寡义,放浪形骸之登徒子,还望大人明察,勿伤我相公性命。”
血影冷笑一声,剑指新娘,“苏玉曼,婚前与书生孙琼玖相恋,孙家在宋亡后失势,你便违背婚约,造成琼玖为情伤心自尽。属实否?”
新娘辩解道:“孙琼玖钟情玉曼,可玉曼早已心有所属,怎容下他人,况且,玉曼父母亦从未同意孙家婚约,是孙家一厢情愿。”
血影冷笑一声“强词夺理巧言令色”长剑一动,闪电般刺向二人。
台下身为看客的钟明亮微微皱眉,手中杯盏飞出,打偏血影手中长剑。血影环顾台下,怒道。“何人在此?”
钟明亮朗道:“在下明教钟明亮,他人家事,尊驾未必清楚,所谓如鱼饮水,冷暖自知,又何必将大喜之日变成大悲之时。”
血影怒视后者,“天下俊男美女,多是薄情寡义之辈,朝三暮四之徒,尔亦非鱼,又岂知其中冷暖?”
钟明亮摇头道“即便如尊驾所言,也罪不至死,今日钟某在,你便无法如愿。”
血影怒喝一声,长剑已然冲下,四周观看之人立刻四散奔逃。钟明亮未亮兵刃,移形换位间,连躲血影七剑。血影知其武功高于自己,然仍拼一口气,缠斗不休。十几回合后,钟明亮抓住机会,左手食指与拇指夹住武器,血影连番用力,无法拔出,却倔强不肯弃剑而逃。钟明亮右手手指隔空弹出,后者闷哼一声,弯腰扶腹。钟明亮飞身到其背后,一掌打在脖颈之上,血影直直倒地,晕厥过去。
“钟左使真乃神人也,不愧为大元第一勇士。”
“钟左使救犬子性命,老朽无以为报啊”
“钟左使非但武艺绝伦,更是古道热肠,真乃侠道之典范!”
“钟左使受江河一拜,再造之恩,没齿难忘。”
“钟左使救玉曼与相公性命,小女叩谢,愿钟左使福与天齐。”
一片赞誉声中,钟明亮摆摆手道“诸位父老言重了,行侠仗义,排忧解难,为我明教分内之事,钟某恰巧路过此地,举手之劳而已。诸位身边有不平之事,亦可找钟某,或找附近明教分舵,明教专管世间不平之事,锄强扶弱,仗义执言,诸位若有心加入明教,亦可到附近分舵报名,明教欢迎世间一切正直之人。”
柳庆丰父子泪流满面,叩首不起,钟明亮扶起二人。到屋内交谈一番,得知新郎新娘情缘之事后,又向周边父老验证,随后,行礼告别。命随从扛着血影,回到明教府邸之中。
(本章完)
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