齐王赵成德被定死罪,其母贵妃周氏遂至乾清宫数次向皇帝求情,皆不得见,与此同时,李氏一族重归朝廷,李皇后假皆皇帝旨意,命国舅辅政,李氏一族趁机打压皇帝曾重用的周氏族人,武将倒戈,短短几日内,朝廷官员便更换了数人。
——乾清宫——
齐王还关押在宗人府,皇帝对于外廷的求情又置之不理,救子心切的周贵妃遂再一次踏入乾清宫,跪于大殿外求见皇帝。
这一次她依旧没能见到,大殿内端坐着的是她日日请安的中宫皇后。
“皇后殿下?”周氏进入大殿后心开始慌乱,如今宫中传言四起,她之所以过来,除了为齐王求情,还有一个就是亲眼证实流言。
李皇后的动作极快,快到皇帝刚一病倒她便出手控制了整个内廷,李家根基深厚,否则不至于皇帝打压了这么多年,李家依旧还留有人脉于朝廷上,使得李氏稳坐中宫,李家谨小慎微,李氏又贤良从不僭越,皇帝多年来一直寻不到废除的理由,使得祸根埋藏至今。
“陛下呢?”周贵妃问道座上的李皇后。
“汝就是这样与吾说话的?”李皇后一改以往的仁慈大度,冷漠的质问着周贵妃。
周贵妃遂福身行礼,“妾周氏,见过皇后殿下。”
“陛下病重,如今在休养,内廷事物皆由吾打理。”李皇后说道。
“陛下病重,太子监国,看来外面的传言都是真的。”周氏察觉不妙,遂盯着眼前的李皇后,不再卑躬屈膝,“你终于露出了你的野心。”
李皇后不紧不慢的喝着茶,既不承认也没有矢口否认,“是如何,不是又如何,尔可知说话做事皆要讲究证据。”
“陛下数日不曾出来见人,难道不是证据?”周贵妃怒道,“是你大逆不道囚禁了陛下,不让任何人靠近乾清宫,连司礼监掌印高士林都被你关押,这难道不足以说明?”
“放肆!”李皇后怒拍桌案,“陛下因齐王残害手足而气急攻心,致旧疾复发,昏迷不醒,你还有脸在此质问吾?”
至此,周氏已经明白了局势,李皇后把控着内外廷,周氏族人受重用者必然已遭毒手,且李皇后根本不可能放过齐王,放过一个威胁储君地位的皇长子。
“哼!”破罐子破摔的周氏也收起往常隐忍的嘴脸,“你们李家表面忠臣,殊不知在背后做了多少见不得人的勾当,尤其是你,昔日刚一入宫太医就诊断有了身孕,当真是蹊跷的很。”
李皇后对于周氏,早有怨恨,她怨朝廷的争夺,将她的一生都毁了,今日之所以这样做,并不是为了李家,大肆重用李家不过是为了掌控局势,铲除政敌,让太子顺利登基,昔日皇帝需要利用氏族稳固皇权,如今的东宫太子,也需要借助一个强大的氏族来对抗其他势力,为齐王求情的众多就足以证明齐王的势力已经威胁到东宫,“吾能入宫成为母仪天下的皇后,成为大明正统继承人生母,还要多谢周氏你,设计为陛下铲除了真正贤良淑德的废后张氏。”
周氏听后后撤一步,“你…”
“尔是不是惊讶,吾为何会知道这些事?”李皇后起身走到周氏跟前,“你们周氏,小门小户,岂会明白大族的盘算,你的儿子,早在二十余年前就该与你一起胎死腹中,还真是命大呢。”
周氏驱身一震,抬手怒指着李皇后,“当年我差点滑胎,性命不保,原来是与你们李家有关?原来你们早就在谋划中宫之位,所以即便我生下皇子,陛下也没能立我为后,就是你们李氏在从中作梗。”
李皇后没有否认,穿着属于皇后的礼衣在周氏身侧来回走动,“没了皇帝的庇佑,吾看你们还能不能逃过此劫。”
“你…”周氏愤怒的望着李皇后。
“哦对了,”李皇后回头,阴险的回望着周氏,“齐王妃的死,作为主谋曾经的卫王时常入宫向吾请安,吾只不过轻轻点拨,他便想到了这样一出苦肉计,吾说了什么呢,哦,他时常叹息自己虽为陛下之子,却得不到父亲的关爱得不到不受重视,吾便告诉他,即便是不受重视的儿子,在父亲眼里也会重于外人,原本就有铲除之心,只要稍稍添一把火,给足一个名正言顺的理由,那么事情就一定能够做成。”
“原来这一切,都是你在后背指使?”周氏大闹乾清宫,朝着李皇后大骂,“你这个毒妇!”随后拔出发髻上的金簪朝李皇后刺去,“我要杀了你。”
李皇后不慌不忙的用手阻挡,金簪划破了手臂,李皇后抱着流血的手,眼里却没有丝毫的害怕与慌张。
因为在如此大的动静下,殿外的宫人与内侍纷纷闯入将周氏擒拿住。
如此一来,凭借手上的伤,与众人听到的周氏辱骂之言,她便有了问罪的理由,同时也可以堵住替齐王求情的众臣的嘴。
“皇后殿下。”
“皇后殿下。”
李皇后抱着流血的手,一脸委屈的看着周氏,“齐王之罪,乃是三司与宗人府所定,周姐姐为何要这样对吾?”
“你这个虚伪至极的毒妇,不得好死。”周氏怒瞪着李皇后。
李皇后叹了一口气,无奈道:“把她带走,圈禁于长春宫内。”
“是。”
周氏挣扎着回头,眼里满布血丝的朝李皇后大笑,“等着吧,李家篡夺赵氏江山,燕王的大军就要来了,到时候不光是你,还有你们李家,通通都要为我儿陪葬。”
听到这番话,李皇后瞬间怒了起来,“来人!”
“殿下。”
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