晨阳初起,曼妙天空染上一抹橙红,泰晤士河上泛起层层光晕,河水穿城而过,蜿蜒漫长,将这座富有浪漫气息的城市,划一为二。
河畔边,一身素袍,长辫整束的黄肤男子,正手捧一杯热气腾腾的香浓咖啡,面容安详地坐在长椅上,他静静欣赏河水汩汩,享受着片刻的宁静与惬意。
“咚~~咚~~咚~~”
逢到整点,大本钟就会发出阵阵深沉铿锵的报时,通过扩音,钟声能波及整座城市。
它的钟声不仅是时间的信号,更像是伦敦人情感寄托的象征,让每一个身处其间的人,都能感受到一种亲切的归属感?。
“薛大人,时间到了。”
核弹实枪的卫兵从青草丛生的步道另头,快步走来。
“好,出发吧。”
话音落下,黄肤男子起身离座,随几名卫兵穿过步道,走上台阶,一头钻进了早已等候多时的豪华马车。
两名壮硕卫兵背挎长枪,驾着马车,轻车熟路的在街道中来回穿梭,一旁的有轨电车中,不断有乘客探头观望,他们都想一睹这奢靡马车上,究竟乘着哪位东亚贵客。
不多时,马车稳稳停在了一幢灰砖砌筑,插着米字旗,有罗马凯旋门风格的高大建筑前。
车中贵宾迈步下车时,双开木门内,立时走出几位西装革履,金发碧眼的英国使官。
“薛大人,金使官已在会议室中恭候多时。”
“好,烦请引路。”
两队人马合拢一处,共同迈入门楼之中。
七绕八绕后,卫兵先行一步,推开议室大门,日光灿灿中,薛福成一眼便看见了坐在对面首位的老朋友。
这位能言善辩,城府极深的外交大臣金伯利,眼瞅着薛福成一众踏进房门,也不起身作礼,仅仅是微微一笑,点头示意。
“老朋友,过去已久的事,怎么搁到今天,还在计较呢?”
薛福成倒不见外,落座之前,他将双臂伸直,一把握住金伯利的双手,热情地上下摇动了几下,示意俩人的友好关系。
金伯利瘪了瘪嘴,将手掌抽回,心头不免想到俩人就滇缅边界划分和通商条约问题上,多次争执不下的场景。
最令人气愤的是,论到最后,薛福成竟还引国际公约为据,刚柔并进,尽占谈判上风。
在这滇缅界务上,自己可谓是苦头吃尽,风头丧尽,就连英国政府,也被迫同意了许多有损自身利益的,不怎么平等的商务条约。
“薛大人,今日前来,又有何事要谈?若是再论边界一事,请恕我公务繁忙,不便作陪。”
面对金伯利的冷言冷语,薛福成仍是一副热情洋溢的模样。
“老朋友,这是说哪里话呀,既然条约已定,岂有反悔之理,实不相瞒,我今日拜访,实在是有一桩大买卖,想同你商讨商讨。”
“咦?有大买卖耶!”
英国使官们一听,顿时磨拳搓掌,眼冒精光。
“咳咳~~”
金伯利故作深沉,重重咳嗽两声后,恶狠狠地瞪了英使们一眼。
要在谈判桌上同这些老奸巨猾的清国人一较高下,金伯利不得不机警了些。
不见兔子不撒鹰,今个儿要是没有得到啥实质性的好处,自己是万万不能给这群清国官僚,一个好脸色的。
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