如此一来,第2步兵旅的战斗力反而超过了第1装甲旅。
当时,第2步兵旅至少有二百一十四辆1A2,以及三百多辆2A3与3A3,此外还有两个营的大约八十门109A7。兵员规模上,第2步兵旅更是超过了六千五百人,比一个韩军步兵师还要多。
只是,第2步兵旅仍然是一支缺乏机动能力的部队。
不是该旅没有足够多的装甲力量,而是该旅没有足够强大的后勤保障能力,仅有的一个前方支援营无法承担起所有保障任务,因此在部署的时候,联军不得不把第2步兵师放在第二道防线上,与师部的支援营协同作战。
第二次战役打响前,第2步兵旅部署在沙里院。
与之交战的,正是刚刚从东线开来的第三十九集团军。
因为从沙里院到平山,正是联军规划中的第二道战略防线。如果第三步兵师在正面战场上被志愿军击溃,联军无论如何也守不住平壤,必须主动退却。要想守住开城,就得在平壤与开城之间建立防线,这也正是联军重点守卫沙里院的主要原因。受此影响,在第二次战役爆发前,联军在沙里院到平山构筑了大量防御支撑点,其中最外围的防御支撑点在沙里院东面的石潭里。
战斗就在这里打响。
在此之前,第五十四集团军的先头部队已经到达谷山,控制了从平壤到元山的高等级公路。只是公路西端仍然在联军控制之中,所以志愿军无法利用这条公路。如此一来,位于谷山西面的石潭里成为志愿军的重点攻打目标。
第2步兵旅赶到的时候,石潭里的韩军正在苦苦支撑。
严格说来,第三十九集团军的进攻并不顺利。主要原因不是第三十九集团军不能打,而是黄峙博调整了作战计划。按照原定计划,第五十四集团军留在阳德之后,将为第三十九集团军提供后勤保障。到时候,之前跟随第五十四集团军作战的后勤部队,都将为第三十九集团军运送作战物资,确保第三十九集团军能够快速向西突击。调整之后,第五十四集团军继续南下,因此后勤保障部队跟随南下,而为第三十九集团军提供后勤保障的只有不到一个旅的兵力。在此影响下,第三十九集团军只能用一个加强旅当前锋,把主力留在后方,而且留下足够多的部队负责运送作战物资。
结果显而易见,在石潭里与第2步兵旅遭遇时,第三十九集团军没有兵力优势。
更重要的是,因为没有及时投入主力部队,攻打石潭里的战斗并不顺利,第2步兵旅赶到的时候,这座人口不到五千的小镇仍然在韩军的掌握之中。此外,当时镇上还有一些朝鲜平民,第三十九集团军不敢采用第四十七集团军的办法,向城镇里投掷地雷,阻止美军进入城镇。
十点半左右,双方第一次交火。
第一场战斗还算正常,第三十九集团军的突击部队及时展开,在石潭里南面与第2步兵旅打了一场比较正规的装甲战。只是没有兵力优势,而且美军有足够多的步兵,志愿军没能阻止美军向石潭里挺进。
两个小时后,第三十九集团军再次攻打石潭里。
得到美军增援后,守卫石潭里的韩军士气大振,而美军的装甲机动部队在防御作战中起到了非常显著的作用。
从下午一点十五分到两点正十五分钟里,第三十九集团军就在石潭里的联军阵地上损失了六十七辆主战坦克。因为充分利用了城镇里的有利地形,美军的损失非常小,只有几辆坦克被直射火力摧毁。
战斗打得异常艰难,石潭里成了阻挡志愿军前进的绊脚石。
这个情况,显然在黄峙博的预料之外,只是并没让他多么担心。
第四十七集团军已经完成了任务,歼灭了联军的第一支机动部队,正在向平壤挺进,天黑之前就能到达平壤郊外。虽然在江东的战斗之后,第四十七集团军已成强弩之末,很难按照计划攻入平壤,更不可能用两万多官兵消灭十几万韩军,但是在沙里院以北,联军已经没有机动兵力了。
让韩军与第四十七集团军在野外打机动战,黄峙博求之不得。
也就是说,打到这个时候,第四十七集团军能不能及时打下平壤并不重要,只要及时到达平壤郊外,志愿军就牢牢抓住了主动权。
至于第三十九集团军在石潭里的战斗,只要能拖住第2步兵旅就行了。
受此影响,黄峙博在下午两点半给第三十九集团军下了命令:尽量减少战斗损失,保留充足的预备队。
真正需要黄峙博担心的,还是正在向顺川收缩的第四步兵师。
虽然从时间上看,第四步兵师能在十七日夜间完成收缩,并且在十八日上午向平壤开进就很不错了,而到这个时候,第四十七集团军已经到达平壤郊外,如果不与韩军纠缠,就能与第四步兵师交战。但是联军不会让第四步兵师单独突围,肯定会让韩军在适当的时候发起反击,拖住第四十七集团军。
以第四十七集团军的战斗力,同时应付两个敌人,肯定有点勉为其难。
黄峙博有两个选择:一是让第四十七集团军在到达平壤郊外后转攻为守,用少量兵力应付韩军的反击,把主力放在北面,准备与第四步兵师决战;二是及时投入预备队,增强平壤附近的兵力,配合第四十七集团军围歼第四步兵师。
显然,后者更加理想。
可是从长远来看,如果是第四步兵师身上花太多力气,肯定会对围歼第二步兵师与第七步兵师的战斗产生影响。
要是过早动用了预备队,后面的歼灭战就没办法打了。
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