楚修回府之后,接到了楚王的旨意,封其为恒王,封地江南,即刻启程。
楚修明白,这是父王在保护他,远离京城这个权力中心,或许可以保他一命,然而,他心中的不甘却愈发强烈,在与敬娴前往江南的路上,楚修暗中联络各路势力,积攒实力,准备伺机而动。
几日后,楚烈正式被册封为太子并与丞相嫡女大婚,杜若溪亦被册封为太子妃,一时风光无两。
楚王身体每况愈下,太子楚烈负责监国,也加紧了掌权的速度,同时,因为楚烈庶子上位,使其它王子心有不甘,京城中的局势也越发紧张,楚烈借助监国之便,逐渐铲除异己,培植自己的党羽,杜若溪则运用智慧和谋略,协助楚烈稳定朝局。
在丞相与阁老一派的相助之下,扫除障碍,一年后,在楚王驾崩之际,顺利的登基,并一鼓作气,召回各路藩王,闪电削藩。
恒王楚修与王妃敬娴不得已,又重返都城,此时的敬娴已怀孕8个多月,即将临盆,一路慢行,楚修和敬娴在登基大典的前一天回到都城,暂时住在王府中,祭拜过父王,参加了登基大典后,原王太后就是楚烈的母后自请去行宫礼佛修行,将太后宫邸让给了楚烈的母妃。
不久,敬娴产下一子,即世子楚默,王府上下一片喜庆,然而,楚修的心情却愈加沉重,他深知自己面临的危机。
在孩子满月之时,楚烈下诏,邀请楚修一家入宫赴宴。
楚修、敬娴只能带着楚默进宫,宴会上,歌舞升平,表面上气氛和谐,酒过三巡,楚烈忽然开口道:“三弟,如今你也有了世子,朕甚是欢喜,但江南地广人稀,不如就将世子留在京城,由朕照拂。”
楚修心中一沉,这分明是要人质,他看了眼敬娴,只见她脸色苍白,紧紧抱着孩子。
“陛下,小儿还小,离不开臣妾。”敬娴强压住内心的恐惧,婉言拒绝。
楚烈微微皱眉:“朕也是为了侄儿着想,京城的条件总比江南要好些,这样恒王妃就一起留下。”
楚修起身跪地,“谢陛下好意,只是臣弟舍不得妻儿,还是待孩子大些再做打算吧。”
楚烈眼中闪过一丝不悦,但很快恢复了笑容:“三弟,居然如此辜负朕的好意,不太好啊,既然你舍不下妻儿,那就一家三口一起留下吧。”
“臣弟遵旨!”楚修只能先应下。
宴会结束后,楚修和敬娴抱着孩子回到王府,心中充满了担忧,他们明白,楚烈把他们留下,是为了抑制恒王的势力,未来的日子恐怕不会太平。
第二日,太后下诏,让静娴进宫叙旧,敬娴无奈,只得将孩子交给奶娘,独自进宫。太后拉着敬娴聊了很久家常,临近午时才放她离开。
敬娴走出宫门,却看到楚烈站在那里,“弟妹,好久不见。”楚烈笑着说道。
“参见陛下。”敬娴行礼。“这里没有外人,不必多礼。”
楚烈扶起敬娴:“朕有件事想与你商量。”
“陛下请讲。”敬娴低头退后一步,与楚烈拉开距离。
“朕知道你和三弟感情深厚,朕也不想拆散你们,只要你能说服三弟交出暗影卫的控制权,朕可以保证你们一家的安全,也可以让你们返回江南。”楚烈看着敬娴,眼中闪过一丝狡黠。
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