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朝大将军愁得抬头纹都多了两行。
蜀地往西南深处行进道路坎坷,夏日里天气炎热,蚊虫不免也多,行军速度大打折扣,马不停蹄地赶了三日还没能瞅见凉山山脚,人受颠簸不说,马也疲惫。
几人略微商议后,决定原地休憩片刻。
数日奔波劳累,大家身上也都疲惫得很,不知不觉竟在乡间野道的马车里睡着了,等到再一睁眼,日落西山。
最近的驿站距离此地还有将近五十里的旅程,此时距天黑还有些时辰,快马加鞭也不是不可,只是晚间行路,他们一行人声势浩大,难免会遇上山匪,带的这些兵卒远不足山匪的五分之一,强龙难压地头蛇,倘若真刀真枪动起手来,朝汐没有把握能全身而退。
可若不去驿站,附近也没有个可以落脚的地方,眼见日头逐渐西沉,几人心中不免有些焦躁。
桑晴看了一眼身后气势恢宏的马车,心里也犯了难,如今没有了郑祈这个累赘马车空了出来,可马车虽然宽敞却也睡不下四个人,更何况牧野郊外,四下寂寥,就这么直挺挺的把马车停在路上,实在是太过招摇。
能不能引来匪徒是一说,若是撞上个瞎眼的熊怪半夜袭击,岂不是天降无妄之灾。
但干等着也不是办法,留下朝汐、桑晴、穆桦三人守在原地,朝云做了回先锋官,自请向四周探路,以求寻到个能过夜的地方。
穆桦围着马车转了两圈,也不知道在苦大仇深地思考着什么,总之最后什么都没思考出来,只得一屁股坐在了马车前室。
朝汐扫了他一眼,没吭声,继续跟桑晴两个人坐在马背上你侬我侬,不知道在鼓捣些什么。
“我说,大将军。”穆大人一手扶着车架,另一只手用力掐了掐眉心,很快将自己的眉心处掐红了一片,却仍没有要停手的意思,“再往前走可就到凉山了,那位西南军统帅要是真的与山匪勾结,你觉得咱们还有命回京城吗?你到底探没探过那边的底儿啊?”
朝汐彼时正同她家小姑姑商讨着令闻者落泪、见者伤心的夜晚磨合之事,一听出他有些打退堂鼓的意思,这才不情不愿地看了他一眼。
只这一眼,朝大将军便看出了些什么——敢情这人还在为了前两日她大闹汉源县县衙,最后闹到满地狼藉,留他擦屁股一事而耿耿于怀。
朝子衿此生为数不多的两个乐趣——气桑檀,逗穆桦。
眼下距离京城十万八千里,要想把小皇帝气个好歹怕是不现实,可逗得大理寺卿七窍生烟还是一试的。
见此状,朝汐假正经之心立刻油然而起,皮笑肉不笑地嘲讽道:“怎么?穆大人这是害怕了?”
“我这是害怕吗?我这是担心!”穆桦白了她一眼,“先不说您老人家跟朝云那小丫头神通广大,就单单看我和殿下,我们俩可是手无缚鸡之力的文弱雅秀,到时候你们要是一言不合打起来了,谁能有空保护我们周全?你?还是那一群跟在后头被关进黑疙瘩里的?”
暗中随行的悬鹰阵表示受到了无妄之骂。
穆桦越说越气,一想到前两天那小崽子在人家县衙来了一出“血溅三尺”心里就犯嘀咕,难保她不会在看见西南军的时候做出什么混账事,到时候可没人能给她收拾烂摊子。
一想到这,穆桦就忍不住胆战心惊,一颗老妈子之心四下翻动。
“就算悬鹰阵不行,不是还有朝家军吗?穆大人这是信不过我手底下的兵?”朝汐甩了一把脑袋后迎风而动的马尾,恣意洒脱道,“再说了,你堂堂大理寺少卿,能文能武,区区几个山匪还能放在眼里?再不济——诶,小姑姑你别掰我脑袋,我没说完呢。”
桑晴半是无奈半惆怅地捂住她的嘴:“行了,你就别说了,再说下去只怕穆大人就要连夜赶回京城了。”
朝汐浑不在意,一声轻哼:“满山的土匪强盗,我借他两个胆子,他也不敢自己一个人回去。”
穆桦正欲辩驳,方才出去探路的朝云已经近前,满脸欣喜地招呼着他们:“前头不远有座小庙,咱们要不去那儿将就一晚吧。”
荒郊野岭之间难免不会有野兽出没,能寻到一处栖身之所实属不易,朝汐想都没想便答应了下来。
马儿往外走了几步,不经意间一扭头,却见穆桦还坐在原地没动,面上神情悲喜莫辨,十分复杂。
桑晴忍不住开口问道:“穆大人,怎么了?不走吗?”
穆桦苦兮兮的脸上愁云惨雾:“常言道,宁睡孤坟不宿荒庙,咱们就这么过去……怕是不好吧?”
“那怎么办?难不成真睡马车里?”朝汐勒缰停马,回身等他,“夜里万一碰见山匪,人家不费一兵一卒就能把咱们打包带回老窝,到时候打起来,我才是真顾不上你。”
桑晴也跟着一起劝:“是啊,穆大人,这荒郊野道,四周暗藏危机,就算是座荒庙好歹也能遮风避雨,咱们一同前往,相互间也能有照应。”
山匪流寇固然可怕,但凉山里彝族的孤魂野鬼也不是吃素的,两方权衡之下,穆桦一时间竟分不清,到底是身体上会受到创伤更大,还是心里受到的惊悚更厉害。
“那什么……朝云……”穆桦不死心,还准备最后再做一把思想争斗,“你看的那座庙,供奉的是何方神圣啊?”
朝云回想了片刻:“好像是座将军庙,但具体供奉的是哪位将军……我没怎么仔细看。”
穆桦沉默了片刻,看上去还是不怎么情愿。
“穆大人,你不会……”朝云张了张嘴,小心翼翼地提出自己的疑惑,“怕鬼吧?”
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