老太太拽起他,拉着坐到身边,上下端详他半晌儿,皱皱眉道:“怎比上回又瘦了许多?”梅鹤鸣笑道:“老太太您上回可也是这么说的,孙儿哪就瘦了,还胖了好几斤呢,想必老太太看惯了我大哥二哥的富态相,瞧着孙儿怎样都是瘦的。”
噗嗤……老太太被他逗乐了,打了他一下子道:“偏你这个小油嘴,敢嚼说他俩的不是,说什么胖了,我瞧着还是身边没个知冷着热的贴心人,这男人家在外头应酬,家里也要有个稳妥的人才成,总这样,也不是个长事。”
刚说到这儿,那边潘二娘觑见空,上前盈盈下拜:“二娘给姐夫问安。”梅鹤鸣抬眼一瞧,在她脸上略停了片刻,前些年倒也不理会,这会儿瞧着,跟他死了的发妻有些像起来,只没桂娘端庄,眉眼间有些轻浮的小家子气,瞧着她,倒越发想起宛娘来。
若论姿色,身边这些女子大约都能比得过宛娘,论性情……梅鹤鸣思及宛娘跟他撒泼使性儿时的样儿,哪有半分婉约的影儿,可越是如此,他越是想着她,这离开才几日,竟没一日不念她的,也不知她自己一个人做些什么?大过年的可觉得孤清了,想着明年还是带她来吧,免得这样抓心挠肝的惦记着,刚回京就数着日子琢磨归期了,真真也不知宛娘给他下了什么蛊。
潘二娘见他多瞧了自己几眼,且眉眼略柔,仿佛有些情意在里头,暗里不禁大喜,也知梅鹤鸣的性子,最烦啰唣,见好就收的跟老太太告辞家去了。
待她出去,老太太觑着孙子的眼色才问:“难不成你真瞧上她了?”梅鹤鸣摇摇头道:“孙儿是瞧着她跟桂娘有些像。”
老太太哼一声道:“我瞧着这丫头尚不济她姐姐呢,桂娘便是祖母做主给你娶的,谁想倒是短命鬼,再续上一个,便合着你自己的意思吧!你若瞧中了谁家姑娘,就回来告诉祖母,不管谁家的,祖母都给你娶家来。”这一句话说的甚为霸道,倒把旁边的几个婆子引得笑了几声。
赵嬷嬷道:“怪不得老太爷总说哥儿性子霸道,这可是,今儿才算寻到了出处,原来是从老太太这边传下来的。”一句话说的老太太也笑了起来:“霸道怎么了,可着天下找去,哪个比得上我的孙子。”
梅鹤鸣一来,老太太那就是不吃饭不睡觉都是欢喜的,梅鹤鸣也孝顺,在京里的这些日子,除了外头推不开的应酬,每日都在老太太身边说笑,哄着老太太欢欢喜喜的过了个年。
过了初五,梅鹤鸣就想走,被老太太按住不让,耗到过了初十还不让走,梅鹤鸣可再待不住了,心里跟生了草一样,坐立不安的。
老太太这才松口道:“也不知青州有什么勾了你的魂儿,竟是如此躁起来,去你的吧!少在祖母跟前做这等样儿瞧。”
梅鹤鸣这才笑了,打叠起好话哄的老太太欢喜,又待了一日,至十二才启程,心里惦记着跟宛娘许下话儿,说十五前必然回转,一路上走的甚急切,不想偏遇上雪,官道上车马难行,眼瞅就要失约,急的不行,遂弃了车,骑着马顶风冒雪的往回赶,终是赶在了十五晚间进了青州城。
到了门前下马,可就这样巧,正遇上回来给宛娘拿手炉的吴婆子,听着吴婆子回了缘由,梅鹤鸣忽觉不好,想宛娘什么性子,怎会容得下旁人,倒是打了什么主意,难道心里还惦记着脱逃不成。思及此,脸色顿阴,也没进门,直接打马就奔了天桂茶楼这里来。
再说这边宛娘推说肚子痛,出去净手,香巧倒是没怎样,翠玉却觉得不大妥当,凑近香巧耳边道:“那黄婆子给药时可说了,吃下去要过两三个时辰才见效,哪有如此快的道理,况且那是无颜散,只说能毁了这贱人的一身好皮肉,可没说肚子疼,怎她刚吃下就闹起来了。”
香巧这才觉得不好,忙出去净房里亲瞧,却哪还有宛娘的影子,两人原打算的是,下了这无颜散,宛娘吃下去当时无事,过两三个时辰,已经回去了,再若出事,她两人也能摘的清楚,便是爷回来要问罪追查,跟她两人也无干系,又事前给了银子买嘱了这天桂楼跑堂的伙计。
这伙计贪财,又知这不是害人命的药,故此大着胆子做下了,哪想到千算万算,算不到宛娘敢趁机私逃,虽说香巧翠玉死也想不明白,宛娘为什么逃,却也知这下大祸临头了,爷不定怎样发落她们,想到梅鹤鸣道狠辣手段,一抬眼就见梅鹤鸣已上得楼来,腿一软跪在地上,浑身瑟缩成了一个,没口的央告起来:“爷,爷,不干我俩的事啊!实不知宛娘去了哪儿里?她刚推说净手,出来,谁知大半天不见回转,我们俩儿这才出来瞧,不想就不见她的影儿了……”
梅鹤鸣哪里听她二人辩驳,目光落在她两人头上的发簪上,可不都是宛娘的物件儿,一伸手拔了袭来,两人钗落发散,狼狈非常,梅鹤鸣暗暗咬牙,冷厉的扫过两人,对随喜吩咐:“把她们先压回去,待爷拿了宛娘回来再行处置。”带着人便奔去了城门处。
梅鹤鸣心里有计较,虽说今儿灯节,青州城里有些乱,可从前至后,宛娘走了也不过一炷香时候,她一个小脚妇人能跑多快,估摸这会儿还未出城去呢,他只在城门口堵着她,管保她插翅难逃……
☆、54章
梅鹤鸣到了城门口勒停马,守城门的兵士急忙上前来见询;虽心里暗恨宛娘;却也要顾及她的名声;只说家里走失了人口,恐有人贩子趁着灯市热闹做恶行拐;故此带着家人小厮过来城门堵截。
这话说的着实无甚道理,城门的兵士心里说,走失了什么人口这样要紧;能招的梅公子亲自来寻,况,这刚进了城没多会儿功夫呢,估摸是要紧的妻妾吧!却畏惧梅鹤鸣的势力,自然不敢把这些说出来;却也有几分为难。
梅鹤鸣虽在青州府里广有名声,毕竟不是当官的,这缉拿人的事怎样也轮不到他,况这样在城门大张旗鼓的堵截,更为不妥。
梅鹤鸣瞧了他一眼,自然知道他心里的念头,吩咐身后的常福儿:“拿了我的拜帖去都监府拜上周大人,借了他几个人一用。”又遣人去了府衙打招呼闭了旁的城门。不大会儿功夫,周存守跟陈子丰倒亲自跑了来。
说来也巧,今儿趁着十五,严阁老府里摆了花灯宴,邀了青州府名士官员过府饮宴吃酒,陈子丰周存守几个自然也在其列。
说起这位严阁老,可算是三朝元老,正是这青州府人士,前年万岁恩准致休,告老还乡后仍回了青州府来,就在府衙前严家巷的老宅里颐养天年,倒也自在。
严阁老任宰辅十几载,门下学生千万,如今三司六部里,大都是严阁老门下的学生,故极有威望,下帖邀客,除了梅鹤鸣不在青州府,谁能不来凑趣。
尤其周存守家跟严阁老家还挂带着姻亲,周存守的姑姑正是严阁老家第三房儿媳,周存守执孙辈儿的礼了,更不敢怠慢。
况今儿席上,除了几个平日交好的朋友,还有个更体面的贵客,便是安国公的嫡长孙,安凤宣,其母身份更为贵重,乃是皇上亲侄女儿,封的如意郡主。
这安凤宣自小生了个好摸样,比个女孩儿还清秀,可惜幼时常病,国公爷便请了永宁寺的方丈宏德大师批命,说他本系火命,阳气过剩,过则成伤,才每常三灾九病不断,倒是有个克法儿,便是当女孩儿养上几年,女主阴属性水,正好克一克他的火,故此,安凤宣八岁之前都是当女孩儿养的,因生的好倒也不很突兀,安凤宣却深以为耻,待长大之后,轻易不许人提起此事。
成年后也不喜在家,一年到头在外游历玩耍,却是个比梅鹤鸣自在的大闲人,年上回京祭了祖宗,过了初十就出来了,被雪阻在了蒲阳县,想着正是青州府的地界,因幼年从学,祖父引领,曾拜在严阁老门下,这到了恩师门前,自当过来拜望。
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