崇明东沙,县衙。
差役抱着满怀的木炭,哈着腰走进公事房,殷勤道:“大老爷,姚千户从太仓弄来的好炭,小的现下就给老爷加到盆子里?”
崇明知县岳云鸿,拢着貂裘领子,目光落在公案上的一片邸报里,冷冷地“嗯”了一声。
差役正小心翼翼地添加新炭时,前院公堂方向又急步跑进来一个差役,在门口禀报道:“大老爷,那个松江来的什么夫人求见。”
岳知县这才抬起头来,眯了眯眼睛,问道:“带着一帮东北的乡巴佬来种地的那个?”
“回老爷,就是那妇人,二老爷正与她说话。”
岳知县懒洋洋道:“叫进来呗。”
又对添炭的那个差役道:“走走走,别弄了,这好的炭,没得叫外人占便宜暖了去。”
两个差役都应声而去。
岳知县翻了个白眼,熟练地将一堆公文下那本刚被朝廷禁止刊印的《国色天香》,抽出来,折身塞回身后带锁的百宝柜中。
一面恨恨地低骂。
《国色天香》原是流传甚广的艳情,遭禁后,岳知县好不容易才弄来。昨夜一宿没看完,今日上值的时候,准备吃掉最后几章。
他读到“揉碎梅花诚妙手,劈破莲蓬歪断根”、“风月场中玉女,帐内将军”等句子时,正兴致高昂、拍案叫绝之际,生生被打断,简直杀人的心都有了。
县丞引着郑海珠进来时,见到岳知县埋头一桌子的文书,动容慨叹道:“大老爷公务繁忙至此,千万保重身体,这两年也不知怎地,眼看春耕都过半了,天还冷得人呱呱抖。”
岳知县也不搭他的腔,只将公文虚虚规整几下,抬起脸来,对着郑海珠,露出平易而诚恳的神情:“郑夫人,你们从辽东运来的皮货真是好,咱是清水衙门,烧不起好炭,这几日倒春寒,本官就靠这裘领暖着。裹在官服外头,有些失了体统,让堂堂敕命夫人见笑喽。”
郑海珠如今有六品敕命,论理比眼前这个县老爷品级还略高,况且此处也不是前边的公堂,她遂也不客气,往花架边的圈椅上一坐。
“暖和就好,松江开关后方便许多,我再有招募的辽民过来时,船上多装些老参,给大老爷二老爷补补。”
岳知县与县丞对个眼神,面上笑容淡去,微微前倾身子,满脸写着“推心置腹”的表情。
“郑夫人,你初来乍到,拿的又是县里的好田,这几日,杨县丞让公差们常去你那里巡查,就怕青皮打行的刁民,去滋事。杨县丞是不是啊?”
杨县丞配合道:“那可不,我自家佃户和人争水渠被打了,我都没顾上回去瞧瞧。”
郑海珠呵呵一声:“大老爷,二老爷,我那些田,并非抛荒地,原是姚千户的,崇明县哪个青皮打行敢来滋扰?再说了,姚千户的族弟姚宗文,如今是方阁老跟前的红人,平头百姓不知道,两位老爷还能不知道吗?在崇明,怕是只有唐阿婆那样刚直的忠良之后,敢出头去寻姚千户的晦气。”
“嗨唷唷,夫人厉害,没几天就把我们崇明的底都摸了。”
岳知县啧舌撇嘴地马屁,心里却一团火。
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