半精灵女仆苏珊娜听从主人的吩咐,转身走向摆放在房间角落的柜子,小心翼翼地从里面取出一个通体澄黄的木盒,又走回来把它交给科尔医师。
科尔医师此刻的表情格外严肃,他紧抿着嘴唇,打开盒子往里面看了一眼,点头道:“没错,是这种觉醒秘药。对了,皮鲁偷的是哪种秘药?”
苏珊娜微微一笑,说道:“是‘橡树甲虫’。”
科尔避开皮鲁的视线,打开木盒,用一把银镊子从里面夹出一只色彩斑斓,长有尖利口器的怪虫。然后,他故意对被四根兽筋牢牢绑在长条桌上的皮鲁说道:“你这家伙什么都不懂,也知道找贵的东西偷,如果‘橡树甲虫’真被你得手了,我还要倒赔你钱。”
“赔、赔多、多少钱?”皮鲁现在动弹不得,他的牙齿却在打架,说话都不利索,还发出咯咯的声音。
“‘橡树甲虫’比给你用的‘豹尾’秘药贵400金塔,你如果能把它带出去,我要赔你400金塔。”
“真可惜。”皮鲁感到深深的遗憾,和科尔医师聊天让他不再紧张,尤其谈到钱的时候,绷紧的肌肉也明显松弛。
“哼,从来没有人从我这里成功偷走秘药,就连约翰也被我抓住过。”
科尔医师趁机出手,动作迅速而准确地将怪虫抵在皮鲁脖颈上。怪虫子尖锐的口器立刻深深地扎进皮鲁脖颈的血管。
“啊……”皮鲁只发出半声凄凉的惨叫,站在桌边的半精灵女仆就用棉巾塞住他的嘴,把后半声哀鸣给堵了回去。
棉巾能堵住声音,痛苦却不会减少半点。平时神气又机灵的店伙计睁大了眼睛,两排牙齿死死咬住嘴里的棉巾,额头上青筋暴起,像蚯蚓一样蠕动,全身的肌肉绷紧,挤压到骨头关节,发出吓人的“咔嚓”声,因痛苦而激发的力量让身体下面的长条桌都在不停地晃动。
很快,皮鲁睁大到极限的眼睛里爬满了血丝,脖颈处有一抹触目惊心的蓝绿色沿着凸起的血管往头部蔓延。
他好像随时会死掉一样,科尔医师和几位半精灵女仆却站在旁边冷眼旁观。又过了片刻,咬住皮鲁脖颈的怪虫子从他颈部皮肤上掉落到地面,蜷成一团,没了动静。
科尔点点头,突然发现维尔托克的脸上是一副好奇又深思的表情,默默地观察着皮鲁。医师没有多想,弯下腰从地上捡起死透的虫子,展示给维尔托克看,并解释道:“短翅刺嘴蝇,一种比较少见的吸血昆虫,它们叮咬猎物的时候,会用口器朝猎物的皮肤下面注射麻痹毒素,并乘机将体内的杂质排进去,往往会造成猎物中毒、发烧、晕厥,最严重的甚至会死亡。当然,这只短翅刺嘴蝇和上次的吸血甲虫一样,都是经过联盟医师长期改造的特殊品种……你看,它没有翅膀,口器却很发达,外形特征已经变得和短翅刺嘴蝇完全不同。”
把怪虫尸体交给旁边的半精灵女仆,科尔医师继续说道:“动物将外界特质转化成内在特质的方式主要是用嘴巴进食。不过,迪萨联盟的医师在很久以前就发现,口服秘药的效果远不如直接把秘药往半精灵的体内注射。”
维尔托克将视线移到医师的脸上,问道:“它和柯思拓吸血甲虫一样,都是秘药的载体?”
科尔点头微笑道:“没错,但它们的区别在于,柯思拓吸血甲虫汲取宿主的血液精华,属于短效的普通秘药。它的优点是用琥珀溶液封存之后,可以保存很长时间,也方便职业者携带、服用。而刺嘴蝇承载的是觉醒秘药,能够帮助普通人升华特质,成为觉醒者。可惜,觉醒秘药无法长期保存,必须在秘药载体死亡之前,注入半精灵的颈部血管。”
“我给皮鲁注射的是敏捷向的‘豹尾’觉醒秘药……这可不能搞错,觉醒秘药一定要契合秘药受体的主要特质,皮鲁最有可能成为敏捷向的觉醒者,如果给他用了体质向的‘橡树甲虫’,他必死无疑。”
店伙计皮鲁在长条桌上拼命挣扎,眼睛里已是一片血红。科尔又改口道:“没有谁可以轻轻松松的觉醒,极致的痛苦是升华特质必须付出的代价……这对他还有很大的好处。”
维尔托克没有提出异议,而是理所当然地点点头。科尔心中一动,随口问道:“怎么样?你知道觉醒的痛苦,是不是想起什么了?”
维尔托克板着脸,摇头道:“想不起来。”
科尔已经习惯了维尔托克对自己的抵触,并未感到气馁,继续尝试引导他的记忆,“真正的职业者要经历两个难关,一是凝聚秘血,升华专长;另一个就是皮鲁现在经历的觉醒特质。”
“我给他使用的是最契合他的‘豹尾’秘药。这种秘药的制作工艺比较复杂,使用100多种药材,十几只动物秘药,耗费一年的时间,经历三次特质的提升和转移,最后收获十支‘豹尾’觉醒秘药。”
“皮鲁被注入觉醒秘药,如果能撑过难关,他的身体素质,尤其是灵敏度都会有显著提升。最重要的是,‘豹尾’秘药为他成为职业者打下基础。”
科尔医师又看了皮鲁一眼,继续说道:“‘豹尾’秘药提取的特质来自刃齿豹的近亲,使用‘豹尾’秘药觉醒的职业者成功凝聚秘血,升华敏捷专长,会获得和刃齿豹相仿的能力,比如,夜视、敏锐听觉、无声潜行、迅捷反应、猎杀本能等等。这一类的敏捷专长职业者有个名称,叫作暗行猎手。”
“维尔托克,你想过没有,哦,你肯定没想过……职业者拥有这么多特殊的本领,该怎么运用?别说职业者了,就是普通的半精灵专心听辨某个细微声音的时候,身体都不会动,看见的也像没看见,闻到的等于没闻到。在这种出神的状态下,你大摇大摆地走过去,给他一棍子,他也来不及反应。”
“普通人用耳朵听个声音都这样,何况能力特殊的职业者?”
科尔顿了顿,赞叹道:“在训练营当主教官的约翰真的不错,他提出‘灵感贯穿全身’的说法,能够做到这种地步的人当然不会在听声音的时候发呆,然后被人偷袭。觉醒者、职业者虽然没有这方面的理论解释,那是因为经历过痛苦的觉醒,他们的生命会发生蜕变,能够边听、边看、边战斗、边思考对策。这恰恰是觉醒者和普通半精灵最大的区别。十个普通半精灵也未必能击败一个觉醒者。”
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