天启城,有间客栈。
这里正是叶鼎之的临时居所。
百里筠秋按捺了一夜,才怀揣着一份急切,悄然而至,只为能与叶鼎之片刻相聚。
然而,她未及靠近,便见一人影比她更早地踏入了客栈门槛。
“是青王的贴身侍读?他为何会现身此地?”
百里筠秋秀眉微蹙,身形一闪,轻巧落座于客栈一隅,心中暗自盘算。
她暗自揣测:“难道是奉命捉拿叶鼎之?但转念一想,若青王真知其底细,怎会仅遣侍读前来?师父之言,果然应验,某些人已经按捺不住蠢蠢欲动了。”
思绪纷飞间,她唤来一壶佳酿,几碟花生,借以掩饰自己的窥探之意。
不久,那侍读太监缓缓下楼,叶鼎之则紧随其后,一袭白衣胜雪,举止间流露出几分不经意的洒脱,与昔日形象大相径庭,恍若脱胎换骨。
百里筠秋目光掠过,旋即收回,待二人离去,她迅速结账,尾随其后,穿梭于错综复杂的街巷之中。
终于,一座气势恢宏的府邸——青王府,赫然出现在视线之中。
“他怎会前往青王府?”
百里筠秋眉头紧锁,心中疑云密布。
她身形轻盈,绕至王府偏僻之处,一跃而入,避开巡逻守卫的耳目。
凭借着往昔的记忆,曲折迂回,她才抵达青王所居之院。
院内,青王正悠然自得地坐于池塘畔,以饵料喂养着池中嬉戏的锦鲤。
而叶鼎之,则在侍读太监的带领下步入院中,状若随意地向青王颔首,低语道:“青王殿下。”
这一幕,让隐匿于暗处的百里筠秋心中更是波澜起伏,一切似乎比她预想的更加复杂而微妙。
“叶小童?”青王侧目,眼神中带着一丝探究,随即又转向身旁的伴读太监。
太监见状,迅速靠近青王身侧,警觉地环顾四周,为青王筑起一道无形的屏障。
这一举动,让青王紧绷的神经终于得以放松。
这是他两年来养成的习惯,无人在侧便难以心安,甚至几近偏执。
派遣心腹伴读太监去寻找叶鼎之,实则是因为此事极为隐秘,即便是府内之人也知之甚少。
青王此举,既是对叶鼎之的重视,也是对其能力的认可。
然而,在等待的过程中,青王内心却如同被巨石压顶,煎熬不已。
此刻,伴读太监的归来,无疑是给他吃下了一颗定心丸。
叶鼎之立于一旁,心中却暗自窃笑。初闻市井流言,他还以为只是无稽之谈。
而今,亲眼目睹青王的紧张与释然,他的心中不禁涌起一股暖流。
但笑容转瞬即逝,他淡然地回应道:“青王殿下,我现在名为叶鼎之了。”
“哦?这个名字又打算用多久?”青王问道,语气中带着几分玩味。
此时,在庭院深处,隐匿于院中奇石之后的百里筠秋,听到这句话不禁一怔,心中莫名泛起一阵酸楚。
未几,叶鼎之的声音清晰传来,带着不容置疑的坚定。
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