阳光耀眼,娄江碧水波涛,衬上了点点灿烂金光。
时近正午,已到约定决战之时,卢云将双手拢在袖中,等候双雄到来。他身后站着百来名官差,巩志与洪捕头也已到来,人人携刀带弓,神情戒备,都以今日的厮杀为忧。
卢云深知昆仑高手的了得之处,此时手下虽众,一会儿双方若要无端破脸,动起手来,怕仍难挡锋芒。也是为此,卢云任凭顾倩兮再三求恳,硬是不偕她同来,以免另增危险。
这日清早,杨肃观照着密谋,一早便出门去见卓凌昭。卢云念及与伍定远的恩义交情,自不便同去协商。杨肃观此行任重道远,凶险异常,卓凌昭一旦反脸不认人,动起手来,杨肃观自难从容而退。说来他非只担负柳门兴衰,还需忍受同侪责备白眼,甚是辛苦为难。
只是当此危厄,杨肃观出门前仍是泰然自若,自与艳婷、顾倩兮等女言笑晏晏。卢云看在眼里,也不禁佩服他的胆识豪气,看来“文杨武秦”之称,他是当之无愧。
此时已近午时,不知杨肃观会商结果如何。双方若有善果,说不定能劝得卓凌昭离去,免去一场凶杀。但若一言不和,卓凌昭毫不领情,只怕长洲定要大乱。
正想间,只听巩志凑了过来,附耳道:“启禀知州,卓凌昭来了。”
卢云转头看去,只见一群白袍客手持青锋,傲然行来。当前一人仙风道骨,正是自号“剑神”的卓凌昭,却不见杨肃观的踪迹。卢云心下起疑,不知是否发生了什么事,只是以杨肃观的机警智计,便算生出危险,当也能勉力脱身,却不知他到何处去了。
卓凌昭行到江边,卢云便上前见礼,拱手道:“在下长洲知州卢云,见过卓掌门。”卓凌昭看他一眼,冷然道:“知州何事指教?”卢云见他神情如此,想来杨肃观此行不曾讨好,协商结果定是不善,只得道:“下官忝为此地知州,自不乐见百姓私相斗殴,请卓掌门动手之际,能多顾及王法公理。”他自知这话只是应景,实难约束这些武林大豪。
果听钱凌异讥嘲道:“知州大人要在此执法啊!不妨叫你那百名官差上来抓人啊!”昆仑山众人听得此言,立时哈哈大笑。卢云哼了一声,此时敌强我弱,除非调出数千军马压阵,否则也是无计可施。他嘿了一声,已是面露怒色。
卓凌昭伸手止住门人的调侃,静静地道:“卢知州切莫担忧,等会儿若非必要,卓某绝不出手杀人。”旁观众人闻言,都感讶异,这卓凌昭昔日何等狂妄,谁知今日说话却这般和气。卢云也是为之心喜,当下拱手道:“卓掌门说话爽气,下官先谢过了。”
卓凌昭不再打话,只眺望着碧波万顷的娄江,神情竟是有些寂寥。
午时已届,阳光映在众人的头顶上,已到了伍定远约会的时辰。数百人守在岸边,除了青衣秀士外,点苍、峨眉、铸铁山庄等门人也都到来。众高手想起一代真龙的传言,谁都不敢存着小看之意。
众人屏气凝神,只等伍定远现身。
波涛起伏中,远远传来一声长啸。众人极目远眺,只见江中飘来一叶扁舟,船上站着一名高壮男子,右手打着只铁手套。众人心下一凛,都知伍定远已然依约到来。
卢云远远望去,一个月不见,伍定远好似变了个人,脸上生满了胡须,身上夹衫颇为破烂,不知何以消磨成这个模样。
卢云提声叫道:“定远!我是卢云,可否上岸一叙!”
伍定远听了喊声,远远停下了船,仰望天际,不言不答,一股倔强之气油然而生,神态竟极坚决。卢云心下雪亮,伍定远之所以弃官挂冠,只为今日今时的生死决战,此时此刻,只有默默旁观祝祷,若要一味大声阻拦,恐怕也是无济于事。
昆仑众人见伍定远到来,立时叫嚷起来,纷纷喝道:“你奶奶的!龟孙子有种便靠向岸边,怎地躲在远处做乌龟?”钱凌异叫嚷最凶,嘶吼道:“我操你奶奶!若要怕死,趁早滚回姥姥家去!”卓凌昭止住众人的叫嚣,淡淡地道:“伍制使,卓某人已然到此,你若有什么吩咐,不妨交代下来。”他话声不响,声音却盖住了众人的吼叫,远远传了出去。众人心头一震,看来卓凌昭内力运使的境界,早已脱出半年前霸气凶狠的格局。
卓凌昭话声甫闭,远处伍定远也是淡淡的回话,丝毫不见杀气,只听他道:“卓掌门,你可知伍某为何找你麻烦?”众人听伍定远语音低沉,丝毫不觉剌耳,但他话中的一字一句都是清晰可辨,好似在耳边说话一般,岸上众人啧啧称奇,都不知他是怎么办到的。
卢云见了伍定远不温不火的神态,已知他谋定而后动,观此沉稳神态,较之一见面就大杀一场的冲动,更教人心下戒慎。
卓凌昭听了伍定远的问话,答道:“当年昆仑合派追杀于你,阁下自是心怀怨恨。此刻你尽得天山真传,武功大进,焉有不来报仇之理?”
伍定远听了这话,却是仰天大笑,朗声道:“都说卓掌门见识卓越,非常人所能及。只是此番言语,却是全盘错了。”两人隔着数百尺喊话,却如隔席交谈一般。众人惊叹他二人的绝世内功,都是面露钦羡之色。
卓凌昭凛然道:“伍制使既不怀恨于我,又何必夺我神剑?”伍定远微微一笑,道:“八十三。”众人心下一奇,都不知他口称“八十三”的用意。钱凌异提声叫骂道:“你奶奶的!少在那里装神弄鬼,省得爷爷看得心烦!”他运起内力叫喊,声音尖锐刺耳,却难及远。他身旁几人伸手掩住耳孔,远处众人却很难听得清晰,功力大有不及。
金凌霜颤声道:“这……燕陵镖局一案,共死了八十三条人命……”众人心下恍然,才知这八十三乃是命案死者的数目。伍定远森然道:“卓掌门,八十三之上,再加一数,可知为何?”卓凌昭淡淡地道:“八十三加一,那便是八十四了。伍制使何出此问?莫非不知加法么?”昆仑门下闻言,全部笑了起来。
伍定远冷冷地道:“错了,八十三加一,不是八十四。”众人哦地一声,心中都想:“那又是什么?”伍定远森然道:“八十三加一,那是灭人满门。”众人闻言,心下都是一惊。
伍定远厉声道:“那日你们辣手杀死齐伯川,可曾想过他是齐家最后一个遗孤?照你看来,两者所差不过一条人命,但你何尝想过,多杀这一人,却是灭人满门!”屠凌心、钱凌异等人心下一凛,想起那日在马王庙前诛杀齐伯川,却是将齐家最后一个遗孤杀死,众人心中有愧,都是低下头去。
伍定远仰天喝道:“你们这群畜生在我面前杀一人、杀两人,我都不会当你们做仇人。可你有胆在我眼前杀人满门,我伍定远身为西凉执法,便是烂成白骨,也要追魂到底!”他狂吼一声,提起手上一块蓝澄澄的铁胆,喝道:“看好了!”昆仑众人惊叫道:“这是‘神剑擒龙’!”
只见伍定远右手一挥,已将铁胆抛入江中,岸上众人见了神剑落江,都是惊叫出声。伍定远冷笑道:“你们慌什么?”他嘿地一声,从舟上拉起一条手腕粗细的铁索,说道:“这只铁胆给我绑住了,就连在这铁索上。卓掌门,你若想夺回你的‘神剑擒龙’,这就亲手来取吧!”他用力将铁索一掷,索头远远飞了出去,只听轰地一声,石屑纷飞中,那索已然嵌在远处山壁上。
那铁索一端绑在百四十斤的神剑上,牢牢定在水底,另一端却钳入山壁,远远望去,铁索穿水而出,连接在山壁上,宛如一座铁桥。
伍定远提气一纵,神鹰般沿江掠出数丈,直往铁索扑去。他右手往铁索一拉,左足在索上一个轻点,霎时半空回旋转折,已稳稳站在铁索之上,身形摆荡,随索上下起伏,端的是沉稳轻灵,兼而有之。
众人见他身手矫捷之至,都是为之惊叹。卢云自也骇然,寻思道:“半年没见定远动手,没想到他武功已然高到这个地步,恐怕天下难逢敌手。”卓凌昭也点了点头,赞道:“好轻功,世所罕见。”众人转头往卓凌昭看去,都要看他如何跃到铁索之上。
卓凌昭接过弟子递来的绳索长剑,便往江中飞奔而去。眼见他便要落到水里,蓦地右手轻挥,绳索激射而出,旋即与铁索缠绕在一处。卓凌昭伸手拉扯,身子冲天飞起,有如天龙腾空。他身形飘出十来丈,须臾间也已站上铁索。
青衣秀士虽然自负轻功盖世,此时见这二人身法非凡,心下也是暗自钦佩。
双雄对峙,各立一端。伍定远由上往下睥睨而去,那是英雄肝胆的气魄;卓凌昭由下往上仰头凝望,却是一代剑宗的凛然。两人并无生死大仇,却有不死不解的孽因业果。旁观众人见他们杀气腾腾,都是为之动容。
众人中自以卢云心事最为复杂,眼见伍定远练成绝世神功,一偿宿愿,得报大仇,自当为其喜悦称幸,但衡诸情势,伍定远今日若真的血刃卓凌昭,只怕会毁去他自己的仕途前程,更会波及杨肃观一心筹划的倒江大业。念及此节,伍定远若真的杀死这昆仑掌门,届时是福是祸,那真是难说得很。
两人各自凝视,卓凌昭一改昔日的霸道作风,从头到尾都是一言不发,只是默默地看着伍定远,并不急于出招。
伍定远猛吸一口真气,霎时沿着铁索飞身而下。他不动则已,一动便似猛虎出柙,一眨眼的时光,十来丈的铁索便已奔到尽头。卓凌昭见他铁手攻来,当即轻啸一声,拔剑出鞘,剑光闪动中,七十二路“剑豹”已向前刺去。众人在岸上远观,只见卓凌昭手臂摆动,身前七尺全是剑尖反射的耀眼光芒,都是大为惊叹。
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