这天,蔡瑁正在营寨里。敌军没发动进攻,他也懒得排兵布阵。
“报……报……襄阳有指令。”士兵跑了过来:“蔡将军,州牧有命令,让将军撤兵到江陵一带。”
“撤兵?大战开始还没有一个月,岂能半途而废?”这时代的战事一打就打个一年半载也是正常的,如今才开打一个月时间就撤,蔡瑁难免觉得奇怪。
他连忙接过襄阳方向的指令,打开一看,才知荆州四郡乱了。此刻,他也知道事不可为,便不再犹豫,下令撤退。次日凌晨,荆州军撤得干干净净。
刘敬直到午后才知道荆州军撤退的消息,他也不知道是怎么回事。不过,他担心落入蔡瑁的陷阱,并没有追击,只是率军徐徐前压。
五天之后,刘敬率大军收复了艾县,此时荆州军早就撤得无影无踪。到了艾县,他才收到消息,荆州四郡举旗叛乱。这下他才安心下来。
艾县县令跪在刘敬面前,向刘敬请罪,刘敬也没怪罪艾县令。县里只有几百名衙差,难道还指望能对付几万大军?刘敬有心在这里驻军,但又考虑到自身兵力不足,分兵驻守并非好事。
更何况,荆南四郡乱了,刘表最近一两年有的忙了,哪有心情再攻豫章。想了一下,他将艾县令调到豫章南部其他县去任县令,再把向朗调到艾县来。向朗有能力,或许会有些办法。同时,他宣布三年内艾县免掉税粮,也是给百姓一个补偿了。
在艾县驻军一天时间,刘敬就下令即刻撤兵,回南昌去。庐江和淮南战场如今不知道怎么样了,他心里也着急。行军了三天之后,刘敬把蒋钦叫过来。
“公奕,大军久战,已是疲惫,如今撤退,恐怕不能快速行军,按照这个速度撤退,至少得撤退七八天时间,才能回到南昌。回到南昌后,士兵得休养两三天时间,才能再度出发,去皖城。”
“然而我不知皖城方向战况如何,心中有些焦急,我想了一下,南昌还有四五千兵力,你先骑快马回南昌,率三千兵力出发。”
“去支援皖城?”
“不是,据最新的消息显示,刘勋和孙策联合,从宛陵出兵数千,和周瑜合力攻皖城。你只有三千兵力,兵力太少,去了皖城并不能解皖之危,不如围魏救赵,兵进芜湖,将芜湖拿下,再攻打宛陵。”
“大军回南昌后,我亲自率军前来皖城,解皖城之围,皖城之围解了,孙策在合肥也就孤掌难鸣,如此一来,我便度过此次危机。”
蒋钦听明白了,也不多说:“州牧,末将领命,末将现在就出发。”
“好,你去吧。”
蒋钦抱拳行礼,随后出来,骑马向南昌而去。三天后,他回到了南昌,率着三千兵力,从南昌出发,行船而去。
两天之后,蒋钦率军攻破芜湖港口,上了岸,他并不停歇,向芜湖而去。一天后,他大军兵临芜湖城,芜湖县令很快就举旗投降了。如此一来,刘勋的粮道就彻底断了。
……
扬州豫章郡治所南昌。
刘敬大军回到南昌,他下令大军休息两天时间,两天后,大军再度出发,支援皖城。
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