“什么?你岂敢胡言?”刘备大急,曹操现在不怎么怀疑他了,他这几天正想找个合适的机会,向曹操请调外出。在这紧要关头,他可不希望董承来搞事。
董承却认为刘备听了他的话,是在为陛下着急,连忙说:“陛下为曹操所困,不得外出,就暗中写一诏书于衣带之上,让我凭此诏,号令天下英雄,共同讨伐曹操,只是出入皇宫,检查甚严,我无法带出,此诏仍在陛下手中。今我来此,只求左将军能够出力搭救陛下。”
董承一口气把话给说完了,刘备不想知道也知道了。此时,他终于明白了,董承不是想强迫他合作,而是太蠢。董承压根就不明白,两人本就不相识,见面就谈这种事也不妥当。
“车骑将军,此等之言岂能乱说?”
“我所言非虚,有陛下的诏书,陛下危难,你官任左将军,又是汉室宗亲,岂能不理?”
“既然你有诏书,那诏书呢?拿来看看。”
“刚才我已说了,并未从宫中带出。”
“既然如此,我又如何知道真假?”
董承看到刘备不相信他,急了起来:“我乃车骑将军,又是陛下的丈人,自然为陛下着想,岂会有假?”
“此等之事,自然以诏书为凭,否则我凭什么相信你之言,你我相交可不深。”刘备心中有怒气,也不再多说,就下了逐客令:“今日之事,请勿多言,车骑将军还是请离开吧,我要去喝胡萝卜汤了。”
董承无奈,只好离开了。
汤熬好了,香气满屋,刘备心中有事,觉得一点都不好喝。他只喝了几口,就不再喝了,而是稍作打扮,准备去见曹操。
他有预感,董承所说之事,不知是真是假,但迟早会泄露。届时曹操可不管此事是真是假,都会大开杀戒,自己只能在此事暴露之前,离开许都,否则性命难保。想到这里,他不再犹豫。
很快,刘备就得到了曹操的接见。
“拜见司空。”
“玄德无须多礼,今日来见,不知有何要事?。”曹操和刘备闲聊了几句话,就开始询问来意。
“日前,备听闻公孙伯圭败于袁绍之手,自焚而亡,司空当知,备与伯圭乃相交多年的好友,年轻之时,同师从卢恩师,如今却阴阳两隔,甚为心痛。袁绍击败伯圭,据北方四州,实力强盛,如备所料不差,袁绍必会挟势而下,攻打兖州,司空当小心应对才是。”
曹操知道刘备久不问事,心中疑惑,又随口一问:“那你以为袁绍何时会进犯兖州?我又该如何应对?”
“司空麾下谋士如云,猛将如雨,又何惧于袁绍呢?只是备与伯圭情深,愿向司空请战,与袁绍一战,为伯圭报仇。”刘备避开曹操的问题,直接表达他的想法。他明白,以他的身份,为曹操出谋划策实属多余,不如直接表决心。
“哦,我记得当年玄德曾为公孙瓒与袁绍交战,后来又为何南下北海了呢?”显然,曹操对刘备的说法起了疑心。
“当年,我率军与袁绍大军交战,战不利,袁军占据青州之北,将我大军与伯圭大军分割,后来黄巾贼攻北海,我出兵相救,黄巾贼败退,但我军中缺乏粮草,北上道路断绝,我只能引军南下,去徐州投了陶谦。”
刘备弃公孙瓒南下北海,再到徐州,其中可能有诸多原因。他的解释只是其中之一,但他认为无须细说,只要曹操认可就行。
曹操想了想,觉得并无可疑之处,只是点了点头。刘备在许都已有半年多了,一向深居简出,从未主动结交朝廷诸臣。董承虽曾拜访刘备,也不知道是什么事,但刘备只是被动接待而已,这事也不能怪刘备。
此时,曹操心里一阵叹惜。刘备征战沙场十八年,也是有骁勇之名,却只在许都种胡萝卜,已丧志到此。如若再这么下去,用不了一年半载,这人也就废了。他有些于心不忍,就想着干脆给刘备一个机会。
“袁绍若南下,我打算以黄河据守,我可驻军于黎阳,与袁绍交战,只是袁绍势大,我又担心未必能守得住。若黎阳不能守,我大军只能退守黄河南岸的白马或延津,但这两地地势平缓,无险可守。”
“故我有意退守中牟官渡,以汴渠为防线,如此一来,我需要提前在官渡布防筑垒。玄德,不如你率……两千军队,先去官渡筑垒,以为防线。”
刘备一听,面上毫无表情,心里却是狂喜:“谢司空,备必不辱命。他日,若袁绍南下,备亦会与之交战。”
“好,你快去吧。”
刘备连忙告辞,随后他去接管军队,又让手下收拾东西,做好准备,随时率军离开许都。
……
刘备离开一个时辰后,曹操把郭嘉叫了过来,想问计于郭嘉。
“奉孝,今公孙瓒已败亡,袁绍大军必会南下,我唯有死战,然袁绍势大,我担心后方不稳,若我与袁绍大战之时,刘敬、刘表趁虚北上,那……我该如何应对呀?”
郭嘉心中早有答案:“司空勿忧,刘表年纪已大,其子怯懦,他虽据荆州,却是守有余而攻不足,又岂敢再大军北上?”
“宛城张绣已降司空,但其在宛城盘踞几年,亦是有些根基,且他有过降后再叛之举,司空一直不安,不妨将张绣调走,一则防范张绣出尔反尔,二则使南阳兵力空虚,表明司空绝无南下之意,刘表安心了,反会收缩兵力。”
“调走张绣,若刘表反而趁虚北上,那怎么办?”
“司空勿忧,刘表乃守成之人,与黄祖不和,又忌惮刘敬,绝不敢北上。”郭嘉再次强调刘表不敢北上的主张。
曹操点了点头:“那刘敬呢?”
郭嘉想了想:“刘敬也是骁勇善战,今与孙策大战,孙策已失其势,多半要败亡了。”他说这话时,孙策败亡的消息还没传到许都。
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