“过山虎”仰倒于地,刘若风俯身下去,微笑着小声说:“我知道你是谁,你就是匪首之一过山虎!本官的确不是方伯儒,但方大人的在天英灵告诉我,你是杀他的凶手!所以,我这个假方伯儒要替真方伯儒报仇!你下地狱去吧!”过山虎一双死鱼眼恐怖地突出,一命呜呼!
不多时,明宇和众铁衣队员将其余几名顽匪尽数消灭。刘若风下令斩下过山虎等匪徒的人头挂到城门上示众,威慑其他匪帮;又对投降的几名匪徒道:“人非圣贤,孰能无过?过而能改,善莫大焉!你们愿意改过自新吗?”
几人齐答:“愿意!”
刘若风微微一笑,暗运通心诀,查知其中三个人确是想诚心悔改,余下的人则是在敷衍。刘若风便将无心改过的人收监候审,而将有改过之心的三人吸纳进铁衣队。
刘若风任命自己兄弟明宇为铁衣队队长,掌控铁衣队。
经此一役,匪帮中的高手折损大半。刘若风决定乘势展开全面的剿匪行动。
次日上午,刘若风把所有官差召集到公堂上。铁衣队突然涌出,将那些买官的匪徒全部拿下,送进大牢。
肃清内部后,刘若风将铁衣队分作三个小队,留下两个小队分别守卫县衙和监牢,轮流抽出一个小队,刘若风和明宇亲自率领,缉捕混迹城中的匪盗。他们身着便衣,出没于集市、茶房、酒楼、赌场、妓院等地。其过程大体如此:刘若风先用通心诀查出匪盗目标,再令铁衣队出手抓捕。
三天一过,山阴城内的盗匪几近绝迹,大部分被抓,个别漏网之鱼则闻风远遁。铁衣队员只有数人受轻伤,无一死亡。
城中恢复了太平,百姓额手称庆,送给他们的方大人一个“方神眼”的雅号。人们都以为,方大人长有“神眼”,能辨善恶忠奸。——只有明宇一个人明白这其中的原由。
从此,山阴县的“方神眼”和铁衣队威名远播。
刘若风竟然生出些许的成就感,这种成就感甚至胜过了从前他做汉皇的时候。那时,他虽名位尊贵,但处处受制、有人掣肘,不能完全按自己喜欢的方式行事;如今则不同,在这里,他简直就是个太上皇,不依法度,不守规钜,任我独行,为所欲为!在这里所取得的成就全都出于一己之手,因而,他难免有些欣喜自得。
静夜反思的时候,刘若风自己也觉得十分奇怪:自己近段时间对世人的敌意怎么减少了?是从前那些深植于内心的善恶观念又复活了,还是那些观念原本就没失去?……
城里匪患既清,本该乘胜下乡剿匪,但刘若风却迟迟不采取行动。
………【第一百一十六章 飘红院】………
四乡八里推举父老进城找刘若风请愿。
刘若风对请愿的父老们道:“父老乡亲们!你们渴望消除匪患的心情,本官非常理解。不过,由于经费紧缺,人手不够,目前还无法下乡来剿匪。请你们相互转告,望大家能体谅本官的难处。如果你们想要得到安全保障,可以考虑搬入城里来住,本官热忱欢迎!”
刘若风的这番话一经传出,乡间富户们争相迁居城内。短短十余天,入城富豪达百余户,加上原来的居民,山阴县城的人口增至三千余人。
刘若风暗自高兴,他此举正是为了为县府纳财。因为这些富户入城后都要买房建房,刘若风对此课以重税,富豪们为求得一个安全的立身之地,不得不忍痛出血。
人口的激增,安全感的提高,又吸引大量商贩进城谋生。山阴城一时间繁荣起来。
接下来,刘若风把敛财的目光投向飘红院、仙乐园、溢香楼这三个生意仍然最红火的场所。他发布文告,对妓院、赌场、酒楼分别征收四成、三成、两成的利税,并派出专差,对飘红院、仙乐园、溢香楼天天查帐抽税。
不料,几天下来,效果令人失望。飘红院和溢香楼的李老大用欺瞒的方法抗税,少报利润;而仙乐园则干脆就不理睬税差,一文钱也不交!
这样的局面,逼得刘若风亲自出马解决。晚间,他带几名铁衣队员首先来到飘红院。
一个浓妆艳抹的肥女人迎上来,妖声妖气地道:“哟!谁家的公子呀,真俊哪!咱们这儿的姑娘个个都水灵得很,不知公子要哪一位哟?”
刘若风冷冷道:“快叫你们李老大出来!”
肥女人一怔,随即笑道:“公子爷先别发火呀,有火待会儿冲姑娘去发啊!呵呵呵呵……”随着笑声,一身肥肉起伏晃动。
一名铁衣队员呵斥:“肥姐,休得放肆!这是方大人,快去把李老板叫来!”
肥女人大概也耳闻过有关方大人的不少传言,立即止住了笑声,不敢再用正眼看刘若风,道:“原来是方大人,肥娘失敬!但不巧的很,李老板不在院中,方大人若找他有事的话,改日再来吧。”
刘若风冷笑:“哼,你在说谎!李老板此刻就在这里!你告诉他,如果他不出来见本官,本官立即封了飘红院!”
肥女人显然作不了主,默然退去。
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