“不是!随便问问嘛。你们什么时候办喜事啊?”
不料,朱勋却叹道:“刘兄,哪里是喜事?唉,说不定会成一桩祸事啊!”
刘若风停步问道:“大好姻缘,怎么会成祸事呢?”
“刘兄,我在洛阳就对你说过,大刀王比试招亲的真正目的,是要寻回那批丢失的镖货。”
“我们不是给他寻回来了吗?”
“可是,后来又给弄丢了。”
“又丢了?”
“是啊,而且再也没能找回!这一下,大刀王和万胜镖局可闯了大祸!”
“闯什么祸?那批镖货有很复杂的背景吗?”
“刘兄猜着了。我听人说,那批货实际上是当朝权臣东洲王司马月搜刮来的黄金,为了掩人耳目,托万胜镖局偷运回他的封地东洲。你想想,这批黄金丢了,万胜镖局的日子能好过吗?”
刘若风忽地记起马芸曾对自己说过她后来去劫镖之事,与朱勋的话,正好是个印证。但他还是没想通,问:“朱兄,这件事对你和红玉小姐的关系又有何影响呢?”
“得罪了东洲王司马月,大刀王当然要想办法补救了。不知是谁给出的主意,大刀王召集亲友,以我未能完成约定事项为由,宣布解除王红玉和我的婚约。当时,我非常气愤,和大刀王当众吵闹起来,坚持婚约有效。大刀王一怒之下,将我赶了出来。”
刘若风沉吟着:“这个大刀王,打的是什么算盘?”
“我离开万胜镖局后,找人到东洲王府打探,才得知大刀王解除婚约的目的,是想把王红玉献给东洲王为妃!”
刘若风心中微颤。想不到王红玉一代佳人,竟要落入王宫,成为权势的祭品!美人如花隔云端,有谁能帮得上她?想想当时,自己也曾为她的美艳而心动,看来确如那个荀小玉所说,自己是“赖哈蟆想吃天鹅肉”啊!
刘若风由王红玉想到了马芸,道:“朱兄,有件事,不知你知不知道?”
“什么事?”
“马芸!她原来是个女子!”
朱勋折扇一抖,“哈哈”笑道:“刘兄,实话告诉你,我早知道马芸是女子了!”
“朱兄如何得知的?”
“当日,我和她在擂台上近身斗了一百多招,如果看不出她是女子,那我朱勋岂不成了傻子了?”
听了朱勋这话,刘若风感到自己在某些方面真的是有点傻!“朱兄,你为什么不把马芸是女子的事早些告诉我呢?”
“这个?第一嘛,马芸既然女扮男装,一定有她的苦衷,我怎好拆穿?另外,我也存了私心,我想让她拌住你,让你不能和我争夺红玉。现在想来,那一切心思都了无意义了啊!刘兄,这一点还要请你谅解,但愿我们仍然能是最好的朋友。”
“朱兄,你能把这话向我说出来,就表明你是把我当朋友的,我刘若风又怎会不交这样坦诚的朋友呢?”
“好!”
刘若风和朱勋一边在堡内转悠一边交谈。谈起在牡丹园里戏弄荀小玉、在鹰王峡设计跟踪盗贼,两人都大笑不已。刘若风见朱勋并未因为将失去红玉而悲伤难受,他心中一面为红玉惋惜,一面也佩服朱勋拿得起放得下,有丈夫气概,是个志向高远的人。
在大晒场边上,碰上竹青,她正准备到织布坊去。
刘若风唤道:“青姐!这几天怎么没看见你呀?”
“这几天,忙嘛。若风,这位是——”
“我叫朱勋,家住汉中飞龙山庄,是刘兄的朋友。小姐是——”朱勋主动搭话。
刘若风赶紧介绍道:“朱兄,这是我表姐,莫竹青。”
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