亲自作陪。贵宾在外厅,其余的文士、武士分别在东、西厢房。
酒过三巡、菜过五味,大刀王敬了大家一杯酒,发话道:“英雄不问出处。本来,我不该打听各位的**,但事关小女终身大事,只得做一回小人。烦劳各位将年龄、婚否、籍贯、品第及家庭情况如实相告。”
荀小玉首先嚷起来:“王盟主,你不会连我荀小玉都不知道吧?在我叔父那儿,我可是见过你!还有洛大侠,我也在舅舅家里碰到过。怎么,你们都忘了吗?那我再说一遍。我叫荀小玉,芳龄二十一,只为等红玉妹妹,至今未婚,品级是上上之品。东洲王就是我舅舅,大司徒就是我叔父!”大刀王堆笑道:“好,好!荀贤侄才华出众,定成大器。”
王蹈站起回道:“晚辈王蹈,年二十又二,未有家室,琅琊人。品级上上。”大刀王道:“琅琊王氏?当朝御史王谨是你什么人?”“正是家父。”“王公子,请座,请座。”
荀小玉笑嘻嘻地对王蹈说:“原来是王兄!咱们荀、王两家,那是多年世交哦。”王蹈哂笑不语。
大刀王目光转向刘若风。刘若风也站起来,答道:“晚生刘若风,年十九,居荆州博野,一介贫儒,品级下下。树也矮,叶也枯,哪有凤凰肯来栖?”荀小玉不屑地说:“哼!下下品,凭你也想娶红玉妹妹,简直痴心妄想!你只配找一个粗手粗脚的农家女,为你传宗接代!”
………【第三章 牡丹园】………
刘若风不以为忤,镇定地道:“在下本就无意高攀,只是适逢其会,来凑个热闹,结识些朋友而已。”
“哼!本来无意,现在,恐怕是见色起意了吧?”这话说得怪声怪调地,却是马云所发。刘若风正想辩解,大刀王已插话道:“刘公子虽出身寒门,然才气超群,必非池中之物。来,请坐!”
马云接着道:“在下就不用枉费唇舌了,反正,你家小姐也不会看上我。”大刀王纵声大笑:“哈哈哈哈!马少侠此言差矣!我还不了解自己的女儿?小女红玉绝不是那种以貌取人的人!”马云冷冷道:“哼!‘少侠’二字,我可不敢当!至于你女儿是什么人,又有谁知道!”
文中起身道:“既然马兄弟不愿明言身世,想必定有苦衷,我们就别勉强了。下面我来介绍一下。我叫文中,并州人氏,二十七岁,以贩马为生,家中也算殷实,品级为中上。平生喜欢交结朋友。我对红玉小姐一见倾心,若蒙不弃,愿结连理。”
荀小玉小声嘟囔道:“什么东西!”
中原大侠洛浩川微微一笑,拱手问道:“文壮士,洛某有礼!敢问壮士,可是汉人?”文中回答:“洛大侠,在下久闻你的大名,今日得见风采,实乃幸事!不瞒大家,敝先祖确实不是汉人,但如今,已基本汉化。况且,你们的条件中也没有要求必须是汉人吧?”大刀王笑道:“呵,文壮士说得有理。不过这连理之事,得我女儿自个儿拿主意。你们六位,机会均等,小女会对你们作进一步考察。下面,也请朱少侠谈谈。”
朱勋缓缓起身,收拢折扇,目光在每个人身上扫过,缓缓道:“王前辈,洛大侠,各位兄弟,在下给大家请安!在下朱勋,年二十有四,居汉中飞龙山庄,品级嘛,是个上下之品。窈窕淑女,君子好逑。红玉小姐如花似玉,美赛西施,朱勋倾慕之至,若得眷顾,三生有幸!”洛浩川道:“汉中飞龙山庄?近来倒是常听朋友提起飞龙山庄,只是无缘拜会。有少侠这般英才,飞龙山庄日后定会在江湖大放异彩。”“洛大侠过誉。若有缘去到汉中,请洛大侠一定到庄上,让朱勋略尽地主之谊。”
大刀王道:“各位!我们还要到外面应酬应酬,你们年轻人慢慢聊。失陪,失陪。”与洛浩川一道,起身而去。
主人一去,这席上的气氛顿时有些沉闷。朱勋端起酒杯,说道:“很高兴认识各位朋友,朱勋敬大家一杯,欢迎到飞龙山庄作客。”文中叫一声好,率先干了杯;刘若风和王蹈也把酒饮尽。马云、荀小玉却不领情。
荀小玉道:“我可不想喝醉,在红玉妹妹面前出丑。”
朱勋也不理他,却对马云道:“马兄,怎么不给兄弟一个薄面?”
“谁和你是兄弟?”马云显得颇为冷淡。
“四海之内皆兄弟,何况今日在此相聚,更是有缘。马兄弟,难道不应为此浮一大白么?”
“在下没有这个兴致。”马云说完,竟拂袖而起,意欲离去。
刘若风急伸手拉住马云的衣袖,劝道:“马兄何用为此而去?想想大家到这里来的目的,可别伤了和气。”又对朱勋道:“朱兄!你也别强人所难。”
朱勋道:“男儿汉,一杯酒算什么?”
刘若风慨然道:“喝酒,那得看心情。马兄既没兴致,这杯酒,我就代马兄喝了吧。”言罢,一饮而尽。
朱勋也就坡下驴:“好!刘兄,真够豪气!来,朱某再敬你一杯。”……
餐后,总管李通将鳞选出的六个人各自安置到客房。丫环送上热水,侍候洗漱,奉上香茗。
刘若风坐了片刻,见屋内画栋雕窗,丝帐锦褥,又闻檀香幽幽,好个奢华府第!他对照自己家里的情形,禁不住摇头叹息。王蹈敲门进了刘若风房间,二人议文评政,正谈得投机,丫头春兰进门唤道:“二位公子,小姐有请。”
两人随春兰前行。刘若风客气地问春兰:“请教姑娘芳名?”
“刘公子客气,小姐唤奴婢为春兰。”
刘若风随口又问:“春日之兰?你家小姐一定很爱花了?”
“公子说得不错,小姐特别爱花。她最喜爱的花是——”
刘若风和王蹈同声问:“是什么?”
春兰咯咯一笑:“呵呵!二位公子猜猜。”
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