灾民们冲入城内,便直扑步维民的别院,步大人被灾民们从他新纳的小妾被窝中光溜溜的揪了出来,还没出了别院大门,就被剁成了肉酱。
待暴民们冲到粮库外,却见到了大门外安放着赵守备的棺椁,数十名守备官兵头系白绫,垂首肃立。
棺椁前横扯了一丈白布,上书四个血红大字——“扰民者斩”。
粮库大院外的灾民们瞬间安静了下来,当下灾民的头领便双膝跪地,恭敬的叩首道:“赵大人大恩啊……”
泣不成声。
灾民们想起城头赵守备临终遗言,个个热泪盈眶,于是呼啦啦跪倒一地,粮库院外,瞬时哭声震天。
乡亲们知道,这开仓放粮,是赵守备用自己的生命换来的!
他本可以像其他朝廷官员,置百姓于不顾,亦或庸庸碌碌苟活于朝堂,可是赵大人他没有!
他选择了另一种方式,他要报答先帝,要对得起朝廷,但更不能负了百姓!
灾民们个个眼含热泪,进了粮库,规规矩矩的每人领了一斤粮食,出来后又在赵守备棺椁前郑重的磕了一个响头,一步三回头,泪眼婆娑的离去。
“扰民者斩”,这血红的大字,深深的刻在这些灾民心头。
是夜,清江府内炊烟袅袅,暴民并未成灾,反倒是透着一股悲伤的祥和……
刘明辉打开了城门后,便带着一队兄弟冲进大狱,放出了知府李育斌一家老小。
李育斌大难不死,重见天日后却见局面如此规整有序,深深感慨,待问明情形,更是唏嘘不已!
他第一时间便到了赵守备灵柩前祭拜。
心中不断自问,这天下,到底怎么了?
……
步维民被剁成肉酱,赵守备自裁以谢天下,清江府群龙无首,而李育斌清明廉洁,为百姓请命却蒙受冤屈。
这清江府何去何从?
次日,衙门以刘明辉为首,民间以赵员外为尊,共邀李育斌续任清江府知府。
李育斌知道,这次事件本身的性质已经变了,这是杀官造反,未得朝廷册封,已是反贼。
可那又如何?自己在被什么狗屁东厂缉拿下狱之时,便已经知道,这样的朝廷,还能保吗?
赵大人死的不值!这是愚忠,但是他理解。
李育斌早已心如止水,重新穿戴好知府冠带,命人抬着赵大人棺椁,亲手扶着灵柩,缓缓往知府衙门行进。
一路上不管是城里百姓,还是城外灾民,都默默的站在街边,棺椁过处,无数百姓匍匐跪地,十里长街,哭声震天。
这原本清明富足的清江府,居然让那步维民这个狗官在短短的一个多月的时间里,折腾的乌烟瘴气,民不聊生,老百姓对他恨之入骨,不得不说,这步维民当真是个合格的祸害。
李育斌扶着灵柩到了知府衙门,先是冲着京城方向三叩九拜,他知道,那个朝廷已经不值得自己去拜了。
他拜的只是先帝,太祖爷会理解他的吧?
他又燃上一柱清香,对着赵大人灵柩祭拜——这是英雄!
李育斌缓缓的转过身,对黑压压的百姓高声道:“李某不才,受清江府黎庶之托,就任清江知府……”
掌声雷动!
……
京城,乾清宫。
乾帝杨栩气急败坏,拍案怒骂:“都是饭桶,食君之禄,忠君之事,居然敢抗命放暴民杀官造反,入城劫掠!”
首辅大臣潘阁老出列道:“灾民入城不假,并未劫掠百姓。”
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