穿过草地而来的是一个少女,穿一袭朴素的白色直身长袍,唯一的装饰就是一头长长的黑色卷发。她肤色白皙,原本是秀丽而沉静的,只是现在走得快了,她呼吸急促,脸上泛起了红晕。
她扑上前来,抱住了乔维安的腰,乔维安伸手拥住她的肩头。“塞琳娜,你这么快就来了。我以为你晚上才会来。”
“乔维安,你终于回来了。你都不知道,父亲死了,我有多害怕!”塞琳娜一连串地说着,黑色的眼睛睁得大大,“我一直在修道院。我一直在为父亲他的灵魂祈祷……”
乔维安耸了耸肩。“哦,塞琳娜,朱利安不需要你为他的灵魂祈祷。他不需要你的上帝。”
塞琳娜的脸颊上,红晕更浓重了,她挺直了身子。“父亲不应该这样!他应该在临终前忏悔……”
“我的上帝,塞琳娜,他已经死了,忏悔这种事他做不了了。他已经躺在了圣使徒教堂,那是君士坦丁皇帝为自己修建的陵墓。”这回受不了的是瓦伦斯,“相信我,牧首会把这一切办妥的,会给他一个体面而合理的葬礼。你只管为他祈祷就行了。”
这样的对话对塔希尔也是一种折磨,趁这三兄妹说话的时候,他悄悄地退开了。
“告诉我,你们谁会是下一任皇帝?”塞琳娜问。这个问题直接得连瓦伦斯和乔维安都震惊了,谁都没法回答,连塔希尔的脚步都停住了。
瓦伦斯笑了一声,说道:“塞琳娜,你觉得呢?”
“你们谁是皇帝我都不在乎,你们都是我的哥哥。”塞琳娜一手拉住瓦伦斯,一手拉住乔维安,看看这个,又看看那个。“哥哥们,答应我一件事。不要把我嫁给任何人,我不想做一件工具。”
“塞琳娜……你为什么会这么说?”瓦伦斯问道。
塞琳娜黑色的眼睛,忽然变得湿润而悲伤。“为什么?这就是帝国公主的命运啊。公主有皇位继承权,也能给她的丈夫或者儿子带来皇位的继承权。不,我不要这样,你们答应我。我只想在修道院虔诚地过完我的一生。”
乔维安两眼望天。“你可以选一个你喜欢的人,但别说什么在修道院陪着你的上帝过一辈子!”
“塞琳娜,没有人会逼你。但你还这么年轻,你是帝国的公主,本来应该像春天的花一样绽放的。乔维安说得对,你不能把自己埋葬在修道院。”瓦伦斯说,“至于你未来丈夫的人选,我们再……”
塞琳娜打断他,大声说:“如果你们逼我,我就从圣索菲亚大教堂顶上跳下去!”
乔维安还想说话,瓦伦斯朝他使了个眼色,安抚地揽过了塞琳娜纤细的腰。“别这样,塞琳娜。你知道,我跟乔维安现在处在多么艰难的境地,我们需要你的帮助。他刚回来,我们难道不应该好好地说说话?来,我们进去,喝上一杯,庆祝乔维安的归来,还有我们兄妹的重逢。晚上会有很多人来拜访我们,塞琳娜,你先去更衣吧。”
塞琳娜似乎也觉得自己刚才的情绪太激烈,顺从地跟着瓦伦斯走了。乔维安走在后面,他回过头,看着站在树下的塔希尔。
“塔希尔,你记住,如果以后你想来找我,随时都可以。”
他的目光,忽然停留在了塔希尔的头顶上。塔希尔有点奇怪,顺着他的视线仰头看了上去。可是,阳光透过树枝直射眼睛,太耀眼了,他什么都看不清。
“哦,没什么,我只是看到了槲寄生。正好在你的头顶上。我还记得,我第一次见到你的时候,你也是站在树下,手里握着槲寄生的枝条。跟现在一样,是傍晚,夕阳透过树枝洒在你身上,枝条是金色的,你也在夕阳下发光,跟金枝一样明亮。”
塔希尔静静地听着,他脸上的神情,渐渐地变得柔和了。“我还记得,那槲寄生是长在杨树上面的,这里……嗯,这一株是苹果树。瓦伦斯的花园里居然有苹果树,跟他的品味一点都不相符。”
乔维安挑高了金色的眉毛,好奇地看着塔希尔。塔希尔回看他,恍惚地想着,这个男人的金发,在阳光下,真是灿烂得跟金枝一样啊。他听到乔维安在问自己:“你不知道?”
塔希尔说:“知道什么?”
“凯莱尔小时候最喜欢苹果。”
趁着塞琳娜更衣的时候,瓦伦斯和乔维安不约而同地伸手去抓酒杯,一人灌了一杯。塞琳娜这样圣洁的贞女姿态,在贵族女性中早就不是什么罕见的事,但发生在公主身上,还是让人头疼的。
毕竟,公主也代表着皇位继承的权力。
乔维安叹了口气,说:“她不会是认真的吧?”
“就算她是认真的,也不能由着她去。”瓦伦斯说,“朱利安就这么一个女儿,皇后所生的女儿。公主都是帝国的瑰宝。”
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