在归家的途中,两人并肩行走在一条狭窄逼仄的小道上。米卡莎瞅准时机,语气凝重地开口说道:“艾伦,我劝你千万不要加入调查兵团!”
面对米卡莎的这番劝诫,艾伦当即反问道:“为什么?难道你也瞧不起调查兵团吗?”
“这并非是瞧不瞧得起的问题……”米卡莎的话还未说完,恰在此时,一阵悠扬而沉郁的钟声徐徐响起。
调查兵团会定期前往墙外探查巨人的状况。墙内的三大兵团选拔会将最为出色的士兵全部纳入宪兵团,而其余人中只有极少数能够进入调查兵团。这些士兵在强大的巨人面前根本力不从心,每次出征皆是铩羽而归。原本对于外面世界的探索,应当属于军事机密,然而调查兵团惨败的情形,却总是能够公然地在大街上被众人围观。并且不管是出征之前还是出征之后,都会“鸣钟示意”。
此次鸣钟,想必是调查兵团从墙外归来了。
“是调查兵团回来了,正面的大门即将敞开!”循声望去,只见那声音是从正大门处的钟楼传来的,艾伦瞬间便明白了其中的缘由。紧接着,他兴奋至极地说道:“米卡莎,我们走~英雄凯旋而归啦!”说着,便急切地牵起米卡莎的手,朝着正大门的方向飞奔而去。
“可恶~看不见!”
待艾伦和米卡莎跑到那片调查兵团所经过的街道时,街边已然被人群围得水泄不通。这让艾伦忍不住大声抱怨看不到归来的英雄们。不过,幸好,艾伦发现了搁置在墙边的木箱子,于是纵身跳了上去,踩在箱子上朝街道望去。
调查兵团配备着先进的武器以及高超的作战技术,负责在城墙外猎杀巨人和探索未知的区域。虽然他们各个英勇无畏,但终究是血肉之躯,每次与巨人战斗都会付出惨痛的代价。每次调查兵团回城,团员都会死亡大半,剩下的也都是伤痕累累、缺胳膊断腿,一副惨不忍睹的模样。
在艾伦的眼中,那些敢于踏出城墙、深入未知的调查兵团成员,无疑是真正的勇士,是他心目中的英雄。他满怀着激动与崇敬的心情,迫不及待地期待着能够亲眼见证这些英雄归来的荣耀时刻。
然而,当眼前出现的并非凯旋的军队,而是一群面容疲惫、神色黯淡,仿佛刚从失败深渊中挣扎而出的士兵时,艾伦的心中不禁涌起一阵难以言表的失落与困惑。
尤其是,当一位骑在高大战马上的沉稳将领,在感受到艾伦满怀敬意的目光时,却缓缓低下了头,那份回避与沉重,让艾伦原本洋溢在脸上的笑容瞬间凝固。
围观的人群中,议论声纷纷扬扬地响起。
“怎么才回来这么点人?”有人不解地叹息道。
“恐怕是剩下的都被巨人吞噬了吧!”更有人悲观地猜测着。
“都是他们自作主张跑到墙外,才落得如此下场!”责备的声音也不绝于耳,直指调查兵团的决定。
就在这时,一声焦急而颤抖的呼唤划破了空气中的沉闷——
“莫泽斯!”一位年迈的老妇人,从熙熙攘攘的人群中奋力挤出,直奔向调查兵团团长基斯·夏迪斯,她的眼中满是对儿子的担忧与期盼。
“请问,我的儿子莫泽斯在哪里?他……他还好吗?”尽管心中已隐隐有了不祥的预感,但老妇人仍怀着一丝侥幸,双手紧紧抓住基斯的衣袖,声音里带着不易察觉的颤抖。
“是莫泽斯的妈妈啊……“基斯的神情变得复杂而沉重,他短暂地犹豫了一下,随后僵硬地向身旁一位年轻的、带着伤痕的士兵示意:“把那个拿过来。”
士兵遵命而行,从那拉着一堆满是血迹包裹的马车上取下其中一个,轻轻递给了老妇人。
“莫泽斯……”老妇人颤抖着接过浸透血液的包裹,那一刻,所有的坚强与伪装瞬间崩塌,她的声音因极度的悲伤而变得支离破碎。她知道,这个包裹里承载的是她儿子最后的遗物。
当她小心翼翼地解开包裹,映入眼帘的竟是一只残缺不全、仅余小臂的手,泪水再也无法抑制,如决堤般汹涌而出,她抱着那截手臂,瘫软在地上,口中发出阵阵悲痛欲绝的呜咽,整个世界仿佛在这一刻都为之静默。
“我们只夺回了这个……”基斯的声音低沉而沉重,每一个字都像是重锤,敲击着在场每一个人的心灵,提醒着他们,在这场与巨人的战斗中,胜利与牺牲的代价是何等的沉重。
“但是……我儿子死得有价值吧!即便没有直接立功,我儿子的死也为人类的反击做出了贡献,对吧?!”妇人的话语,如同寒风中的利刃,既颤抖又坚定,深深刺入基斯的心中,留下一道难以愈合的伤痕。
刹那间,基斯仿佛被重锤击中,整个人僵立当场,目光中满是对老妇人那张写满绝望的脸庞的无力凝视。
他张了张嘴,想要回应那份深切的期盼,但喉咙却像被什么堵住了一般,只能艰难地挤出几个字:“那是自然……”
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