二、北门罹难
二、北门罹难
数月的舟车劳顿、跋山涉水,从北往南,行程一万余里。漫漫人生路,似乎遥遥无期,但又使人充满期待。守望、盼望、期望、希望,在心中引发一种冲动,鼓起力量,在人们的心中掀起千重巨浪。众人舍生忘死,奋勇向前,跌倒了再爬起来,向往远大的目标,心存执著,开拓进取、永不停步。
陈昊的迁徙队伍,从九月重阳起程,一路上熬过严寒冷冰的冬季,迎走了桃红柳绿百花盛放的春天,直到酷暑湿热的盛夏到来,整整好几个月的光景,才到达南蛮的边界砰石。南方的夏季,太阳喷射出来的气焰炙热无比,火辣辣地晒得人们的皮肤灼痛难忍。南来的熏风,却又被炎炎的热浪溶化得荡然无存,变成扑面而来的暑气。从北方南下的人们,怎么经受得了如此厉害的酷暑。一些老弱病残者中暑昏倒,发冷发热肠胃不适,苦不堪言。
这种突如其来的疾病,在中原是闻所未闻的。虽然陈昊等人早就分门别类地安排郎中分配药物给前、中、后各大队,由小分队的负责人尽心料理,郎中也全力以赴想方设法对症下药、及时抢救,可还是挽救不了几位年迈长者的死亡,这支庞大的迁移队伍陷入了一阵恐慌中。
还未真正进入南蛮,还未到达目的地就死了三人,死者魂归何方,尸埋何处?难道让几位长辈的骸骨流落异乡,变成游魂野鬼?陈昊叔侄三人和族人的家长商议,只能火葬,然后把死者的骨灰带上,到达南蛮后另行祭奠、埋葬。
好在迁徙队伍中,连道士也身处其内。这不,道士自告奋勇,搭起祭壇、穿上法袍,敲响道具,亦文亦武地摇幡招魂,咒念法语,赞誉死者生平功劳业绩,高颂劝世文道歌。哀悼死者亡魂,长眠安息。随着道士抑扬顿挫地高唱着洋洋洒洒的道歌,伴奏的锣鼓哀乐骤起,唢呐频吹,凄婉哀伤,催人泪下。
一大群妇女,头戴孝帽,身着麻衣,跪在死者灵前,悲悲切切地长声痛哭,唱着哭丧歌:
……………………
哎哟——我爹呀——
爹你一命归西哩我爹呀,
寻极乐哩哎哟我爹呀。
……………………
心惨痛哩哎哟我爹呀。
……………………
陈更的媳妇,大家都称呼三婶的杜秋月,正涕泪俱下在灵前哭祭亡魂。她身后黑压压地跪着一班妇女,都哀痛地悼念死者,眼眶落泪,唱着和三婶同腔同调同韵的丧歌,歌调特别凄恻悲凉,令人无不动容,怆然垂泪。
隔不远处,陈兴的媳妇许春华,一位体态丰盈的女子,正和陈昊媳妇赵兰贞并排跪地,带领着一大批女孩子哭唱祭娘歌:
………………
哎哟——我娘呀,
娘你永别人寰哩我娘呀,
下地府哩哎哟我娘呀。
娘你丢弃儿女哩我娘呀,
无依靠哩哎哟我娘呀。
……………………
儿女未报亲恩哩我娘呀,
未尽孝哩哎哟我娘呀。
…………………………
哭丧歌唱罢,道士祭罢,孝子祈祷亡魂安息。由于火葬,死者的尸体都安放在柴堆上。道士唱着道歌,在柴堆周围转圈念咒,祷告神灵保佑,魂归极乐世界。道士点燃柴堆,火势由小变大,由大火燃成烈火,最后燃烧成熊熊的火焰山,烧红了半边天,映红了一河水……
南方的夏天,似小孩子的脸,一日多变。早上旭日东升,阳光灿烂,可早饭还没有吃完,老天爷就骤然变了脸,浮云遮住了太阳,天空乌蒙蒙的,一阵疾风吹过,黑云翻墨,堆堆浮云在长空中翻滚追逐,犹如万马奔腾,急遽扩散。风呼啸,云潮涌,遮天蔽日。迁徙的人群仰望苍穹,无所适从,不知所措。
少顷,天空黑沉沉地一下子坠落下来,变得又低又矮,低得遮掩群山,几乎伸手可及。几处闪电,在人们眼前扭曲闪耀;几阵炸雷,在人们头顶轰隆霹雳。吓得人们惊恐慌张乱作一团。紧接着,疾风暴雨骤然而至,雨帘随风飞飘,白雨跳珠,吹打得人们无处掩藏。这一大批中原儿女,只见惯齐鲁大地的昭昭日月,何时见过这样的风雨大作?待他们顶风冒雨全身湿透过后,遮掩天空的黑幔悄悄卷起,红彤彤的艳阳重新高高地挂在天空,放射着光焰,晒得人们脸庞发热发烫,如同焗在蒸笼里一样令人难受。老天爷这般瞎折腾,闹得迁徙队伍无所适从却又无可奈何。陈昊明白,队伍身处如此恶劣的环境,面对高耸的群山,悬崖峭壁挡住去路,想到这里难免忧心忡忡,坐卧不安。从中原起程前的了解和沿途各州县的查询打听,进入南蛮,水路从长江进江西水道转东江,陆路经洞庭湖过湖南到坪石直上北门金鸡岭。哪一座山是金鸡岭?传说屹立在山顶的金鸡是一只神鸡,一年四季尽忠职守守卫南岭北大门。神鸡在哪里?怎么不出来显圣?眼前,周围山势全是高墙绝壁,只有展翅飞翔的雀鸟才能飞得过去,迁徙的队伍往哪里登山?南蛮的北大门究竟在哪里?陈昊自知初来乍到,人地两生,到哪里寻得人来询问?到了这种地步,只有靠自己一往无前的毅力,亲自上山探索,耐心寻找出一条路径来。难怪中原人说下南蛮九死一生!现在,身处南蛮北大门外,只能进,不能退,无从选择!是生是死,前程难卜。只有前进,才有希望绝处逢生,只有冲破障碍,翻越南岭,才能进入南蛮腹地,实现开疆拓土的宏愿。如果停滞不前,等于坐以待毙。迁徙队伍男女老少几千人口,生死攸关,全部责任,都是自己一个人承担啊!陈昊思前想后,除了奋勇向前舍命一搏,已经没有退路。陈昊不断地在勉励自己,镇定自己,危难之中越发显出他顶天立地的豪迈之气,一时来兴,便高声吟唱起来:
山高林密渊深,陡峭悬崖绝壁,
虎啸狼嗥豹吼,瘴疠虫蜂蛇蝎,
征途众志成城,跋涉披荆斩棘,
敢问路向何方,直指蛮夷异域。
众人听着陈昊的诗句,更觉得异常振奋。陈昊把当前的情况和面临的处境详细地向众人说明,动员年轻力壮的敢死队分路上山探险,找到传说中的北大门,找到翻越南岭的路径。人们群情振奋,情绪高涨,上山探险,奋勇争先。陈昊指示陈更留守大本营,担心突然事故发生而措守不及,失了方寸,扰乱阵脚,造成不必要的损失。
午后的太阳逐渐向西天边倾斜,阳光依然保持着正午一样的炙热,热得知了躲在树林里烦躁不安地聒噪不停,出没林间的雀鸟和飞翔在天空中的苍鹰也躲藏起来,失去踪影。天地之间,只觉得热气蔓延。
迁徙的大队伍,为了躲避太阳的酷热,都进入山边的树林底下乘凉,只有一班小孩,大概在树林中耐烦不住,头上戴着母亲或姐姐用细嫩的树枝为他们编成的绿叶大帽子,手中拿着削尖的树棍子,在平坡上你追我逐,寻找地面上爬行的小动物。
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