&esp;&esp;对于皇帝的这种任命,包括荣老将军和沈弼等一干人心里都清楚,皇帝这是借他们的势,给毫无军功的太子增加服众的砝码,所以自然尽心尽力,不敢掉以半点轻心。
&esp;&esp;战事一开始进展顺利。几场战事后,契苾铁骑连吃败仗,被迫北退。大兴军队追击到朔州一带时,富于作战经验的荣老将军下令暂时停止追击。太子此时却极力反对,认为应当趁敌人喘息未定时乘胜追击进行致命打击,双方意见相左,相持不下之时,太子竟以自己监军身份夺了将印,亲自领大军出击,随后陷入契苾所设陷阱,遭前后夹击。
&esp;&esp;是役,大兴惨败,折将士共计数万人,太子遭围险些被俘时,沈弼于乱军中拼死杀入重围救出太子,随后自己突围,却不幸身中乱刀而死,据说突厥人砍下他的脑袋,用马匹拖着他的尸身曳了数百里,荣孝诚以战俘换他尸身,得到的只是一堆残碎的肢骸,惨烈之情,令当时军中无人不潸然。
&esp;&esp;这是大兴开国以来遭遇的最大一次惨败。消息传至神京,满朝震惊,但过程却变了个样:大将军沈弼贪功,唆使太子冒进;荣老将军未尽统帅之职,下大理寺待罪。
&esp;&esp;两个月后,在大理寺牢狱中一直缄口不言的荣老将军因旧伤复发,病死于狱中。深为外祖及沈弼鸣不平的信陵王少年气盛,不顾自己伤势未愈,愤而闯入朝会,当着众多大臣的面指责皇帝不辨是非。皇帝雷霆大怒,当着百官面杖责信陵王令他认错,信陵王拒不认,皇帝又夺其王爵,命遣送他到玉门关外,永世不得回朝。信陵王领责后的当夜便带着满身杖伤一刻没停留地离京北上。
&esp;&esp;据城门校尉之言,出城之时,他连头都没回一下。
&esp;&esp;
&esp;&esp;卢嵩从往事里回过神。
&esp;&esp;“既然你都知道这些,那就更应该明白舅父。孙家和太子府有瓜葛。告孙家,就是动太子。这些年舅父逐渐也想明白了,陛下当年既然苦心维护太子,自然有他的道理。太子动则国体动。就连信陵王,现在也还在关外苦寒之地守境,不得回朝,小鱼,你又拿什么去碰这禁忌?舅父宁可死,也不愿你去冒险!”
&esp;&esp;他极力劝阻时,牢门外传来一声轻咳。
&esp;&esp;牢头在催促了。
&esp;&esp;双鱼平静地道:“我不懂什么国体,圣人想维护谁也是他自己的事。但是现在,连荔县里的三岁小儿都知道舅父您是无罪的,您是被孙家给陷害了的。您又时常说圣人是明主。既然这样,想必他不会连三岁小孩也不如。何况,我也无意和太子过不去。我只是请求皇帝履行他当年对我父亲许下的那个诺言而已。”
&esp;&esp;“小鱼!”
&esp;&esp;“舅舅,我决定了的事不会改变。我来见你,其实是想你给我指条路。京中还有什么人有可能帮我想个法子见到皇帝?如果没有人指引,我怕我很难有机会能顺利面圣。”
&esp;&esp;“没有这样的人!你想这些也不过是空费心思!小鱼,听话,去找你伯父……”
&esp;&esp;“如果您不说,那么我就只能自己去硬闯了,生死福祸,听天由命。”
&esp;&esp;“小鱼!你为什么这么倔?”卢嵩生气地提高了音量。
&esp;&esp;外面咳嗽声忽地又响了起来。
&esp;&esp;“我必须要离开了。您不说就算了,我自己想办法吧。舅父,您自己多加保重,小鱼走了。”
&esp;&esp;双鱼朝卢嵩下跪,磕了个头,站起来要走。
&esp;&esp;“等一下!”
&esp;&esp;见她毫无犹豫地出了牢门,卢嵩急忙叫住了她,无奈道:“当年舅父在朝中有一好友尚书中司侍郎刘伯玉,不知道你还记不记得。如今他已做到侍中。当年朔州事后,他原本是要与我一道联名上书为荣老将军和你父亲正名的,后又退缩了。舅父被贬谪出京之日,百官无一人相送。唯独他送舅父于十里亭外,言谈中颇多羞惭……”
&esp;&esp;“我明白了。我会试着去找这位刘大人求他引路的。”
&esp;&esp;“小鱼,你为什么不听舅父话,一定要以身犯险?”
&esp;&esp;卢嵩从稻草堆里起身追至牢门前,双手紧紧抓住隔绝了自己和外甥女的那扇牢门,嘶声地道。
&esp;&esp;“有些事不去做,就永远不知道能不能办的到。舅父,我也知道天威难测,但您和表哥是我在这世上的唯一家人了,既然有机会,我就必须要去试一试。”
&esp;&esp;双鱼脚步停顿了一下,最后回过头,慢慢地说道。
&esp;&esp;……
&esp;&esp;固业三十三年十一月的中旬,京城下起一场纷纷扬扬的瑞雪。
&esp;&esp;双鱼走出自己落脚的小客栈,冒着风雪,像昨天一样,朝住在城北的刘伯玉宅邸走去。
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