李知澜这趟去寻香阁收获颇丰,不但打听到了一些侯鹏当日案件的线索,还查到了他所说的那个神秘旧友的信息。
说起来这个旧友,跟秀婉还曾经是同行。
多年前,侯鹏还在任泉州知府时,泉州的一众青楼当中,有一位当之无愧的花魁,名叫凌秋。凌秋精通乐理,尤其擅长弹曲,侯鹏就是从那时起,才开始对听曲产生了兴趣。
后来,凌秋自青楼赎身,在泉州开了个香料铺子,侯鹏一直是店里常客。
两人以曲论交,并未谈及男女之情,所以也算是一段坊间佳话。
后来凌秋远嫁南方,离开了泉州。
说来也巧,也就在侯鹏出事的前几天,凌秋来了福州,说是随夫君去泉州参加万香会,途径福州,刚好拜访几个旧友。
顾重云和李知澜都觉得凌秋来的这个时机很巧合,但是也拿不出更多证据。于是给罗竟夕去了一封信,让他在泉州打听一下这个凌秋的旧事。
此刻凌秋也还在福州,她是来拜访当地知名的商人韩子鑫的,韩子鑫跟盈香谷还有百草堂平日里都有生意往来,尤其是盈香谷很多日常从海外采购的香料,都是从韩子鑫手中买来的。此人是这一代最为有名的中间商人,因为他拥有自己的船队,经常出海进行商贸,而且他的商品向来价格公道,信誉可靠,不少商人都会把自家的商品委托给他往海外代售。
万香会召开在即,很多人都在等着韩子鑫的商船从海外回来,想第一时间从他手中拿到些稀罕的香料,韩子鑫不好得罪众人,干脆在家里办了个赏花宴,邀请众人一起来。顾重云暗中让人盯了凌秋几天,终于等到她去韩子鑫家赴宴,李知澜也趁机送了名帖,自然而然地拿到了一个名额。
韩子鑫也知道百草堂参与举办万香会,来的又是百草堂的当家人,自然不敢怠慢,给李知澜安排的座位都是最好的。
李知澜提早赴宴,跟韩子鑫聊了聊参加万香会的事,韩家的商号虽然规模不大,可因为总能拿到些海外的稀罕玩意儿,在福州泉州一带商界备受欢迎,如果他能拿来些什么比较珍稀的香料,能给万香会增光添彩是最好的。
韩子鑫有一队商船正在返程途中,但因为海上消息不通,航途艰险,所以现在这一趟的情况还不太明确,韩子鑫正在等,预计消息再有数日就该有了。
韩子鑫出身江南,所以韩家宅院从外观看虽然不大,可内在却修整的别有洞天,参照着江南水乡的园林楼阁建造,与东南沿海信奉海神妈祖的人家大为不同。
诸多商人访客到来都是大开眼界。
韩子鑫不喜欢热闹,所以韩府宅院修在了半山腰之上,一路山路蜿蜒向上,正合了曲径通幽之意,甚有意境。
顾重云来自京都,自然见多了这些楼阁繁华,禁不住还评点一二,说韩府的设计别有洞天,确实不凡。
李知澜只想,确实好看,一眼就知道花了不少钱。
李知澜前来韩子鑫是亲自接待的,至于凌秋,不过是一个小香铺子的掌柜,在一众访客的马车当中显得极为不起眼。
与李知澜想象中的花魁并不同,凌秋不是那种相貌极美的女子,她已经年过三十,脸上依稀能见到风尘之色,打扮也格外朴素,发髻松松挽起,看起来就是个寻常娘子。
相比起来李知澜就要漂亮许多,对于赴宴应酬这种事,她还是要些面子的,更因为身边带了顾重云这个英俊又神秘的保镖,她绝对不能被他比下去,所以还特意早起打扮了一番,戴了新买的首饰,让自己看起来大方得体,既有身份,又不炫富浮夸。
顾重云就没那么多心思在其他方面,他一如既往
还是黑衣加银色面具,他自己不那么在意,但其实明眼人都能看出来,顾重云的衣着品味十分不俗,所用的衣料都是一等一的好料子,可不是随便什么保镖杀手就能穿出来的。
故而他往李知澜身边一站,一看就气质不俗,很难不惹人注意。
幸好顾大人早就习惯了惹人注目的日子,根本不把别人的频频注视放在眼里,他眼里知看得到自己想看的,其余都是扯淡。
李知澜故意想跟凌秋聊聊,所以座位安排上都提前跟韩子鑫打了招呼,让他把她们安排在了一起。凌秋得知李知澜是百草堂的掌柜,自然态度也非常和善,甚至找机会另约李知澜到酒楼品尝福州小吃。
李知澜正想找机会跟凌秋单独聊聊,可又不想太早就打出大理寺的名义,把事情闹得太大,这样顺理成章倒好。
李知澜的到来引起了诸多香料商人的注意,她是万香会的承办人之一,一时间提前来打招呼的,问好的,搭讪的还有寻求帮助的络绎不绝。
李知澜本着生意至上的原则,一一耐心交际,甚至没什么时间吃些东西。
倒是顾重云兴致勃勃逛了个宴会,私下还没忘记对宴会上得东西挑挑拣拣,他对饮食要求颇高,韩家这么精致的宴会,在他看来也只是一般,毕竟顾家小少爷吃穿用度都是京都的好东西。
他寻摸了半天,害怕李知澜没吃饱,默默凑过去,悄悄给她挑了两块自己觉得还不错的小糕点。
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