到达定西地区,凉州联军再次爆发矛盾,宋建坚持要做后军,守在定西平原谷口。韩遂坚决反对,怒骂宋建道出力最少,还想要最安全的位子,也非要做这个后军不可。
马腾多方斡旋协调,最后商议由宋建做后军守在谷口,韩遂次之,再是羌族部族,马腾自己两万大军顶做前军。
望着绵延的军寨,马腾拉过儿子马超“若有什么不对劲的地方,切勿恋战斗勇,先跑再说。”想到各怀鬼胎的联军,马腾真怕冲突起来,自己的大军成了弃子,而这个儿子勇武有余,智谋不足,上了战场就容易上头。
马超疑惑问道“我们不是来比军武的吗?为什么要打仗?”
马腾恨铁不成钢的骂道“同样十四、五岁,差距怎么这么大。哎!”说着望向汉军驻扎方向,心里不知在盘算着什么。
马腾三人在银川会面后就矛盾、猜忌不断,尤其是皇帝还封了马超为骑都尉,和马腾往来了数封书信,更是引起另外两人猜忌。若不搞这场军武比赛,再过不久,他们之间必然内讧火拼。但是皇甫嵩老将军的仇不可不报,刘辩更想要亲手为他报仇迎回全尸“犯我华夏者,虽远必诛。”
安营扎寨完毕,马腾、韩遂带领亲卫前来觐见刘辩。宋建因上次醉酒事件,自觉没了脸面,不愿再来受辱,借口为大家做后援留守大营。马腾、韩遂也不愿再和他一般见识,就随他而去。
主帅帐内酒宴依旧,马腾、韩遂因为上次醉酒事件,这次也是收敛着饮酒,唯有马超,频频起身敬酒,感谢刘辩的提拔之恩。刘辩也毫不推辞,俩人宛若知心故友,喝得不亦乐乎。
酒宴正酣,马腾顺势起身询问“陛下,旨意说要定西比武,臣等愚笨,是要比试什么?”
刘辩放下酒杯,说道“都说西凉铁骑是大汉军威,上次银川匆匆一别,还未见识全貌,因此这次朕主动找到你们,搞一场军武比赛,见识见识我们西凉铁骑的军威。”
贾诩起身补充道“从明日开始,我们将开始布置场地,这谷内平原刚好是一个天然校场。比试内容分骑术、射术、武艺三个项,十多个子项。每一项,各方可推选百人参赛,先预赛再决赛,每项角逐出一、二、三等名次,分别奖励五、三、一两白银。”
马超兴奋起身问道“陛下,我等能参加吗?”
刘辩将杯中美酒一饮而尽“你也是西凉铁骑一员,当然可以参加。本次比武,重在交流,友谊第一,比赛第二!”解释清楚,马腾、韩遂也找不出有何不妥,只当小皇帝童心未泯,陪他玩闹半个来月吧。
酒宴至半夜,马腾、韩遂起身告辞,马超已是酣醉,站立不稳,马腾生气欲要打骂。刘辩连忙站出制止“酒酣不已吹风,孟起已经酣醉,就留在朕这里休息便是,省得明日他还要过来。朕和孟起,一见如故,还有多好话要聊。”
马腾想要拒绝,已然酣醉的马超已无视马腾的威严,自己跪下扑倒在地,谢恩道“臣。。臣谢陛下盛情。”
贾诩趁机唤来兵卒,扶起马超往卧帐走去。马腾无奈,只好借口留下两名亲卫,说是照顾马超起居,自己不安的骑马回营。
回营路上,韩遂试探性说道“孟起侄儿和这个小皇帝真是一见如故呀,只是这酒量今日怎么如此差了,我看也没喝多少呀。”
马腾目视前方,冷冷说道“韩老弟,这么大的人和小孩计较什么。还是好好想想怎么应付这个小皇帝吧,他可不简单。”
韩遂笑道“也就是个小娃娃,喜欢凑热闹,我们弄个几百人,陪他闹腾一下就是。”
马腾冷笑摇头“韩兄,怕是没那么简单,能收复河套之地,岂是等闲之人。”
“那大哥你说这个小皇帝想干什么?”韩遂追问道。
马腾叹口气道“就是没想明白,才更担忧呀!”
韩遂说道“大哥你是想多了吧?我可听说,主要是南、北匈奴自己内讧,才让那个小皇帝捡了便宜。”
“希望如此吧。”马腾挥鞭打马,众人策马回奔营地。
守在营地的宋建听到韩遂转述小皇帝的来意,怒骂小皇帝折腾人,不愿陪他浪费时间,朗朗着就要撤军回属地。隐忍多日的马腾也终于爆发,借着酒劲怒骂宋建自私自利,只顾自己不顾大局,一通怒骂让宋建老实下来。但是宋建坚持只愿驻军留守,绝不派人参加什么比武。
两日过后,场地一切布置妥当。刘辩、马腾、韩遂、吕布列坐帅台,先是检阅军队军容,由参赛兵卒列阵操练,展现军威。接着由贾诩宣读赛事流程和规则,听到奖励之后,原本计划走走过场兵卒,各个兴奋起来,像打了鸡血一样,跃跃欲试。
第一项赛事是长途奔袭,考验的是骑兵的基本素质。参赛骑兵在定西平原上奔袭一个来回,大约四十公里,回到起点后,再进行一百下力量举,率先完成者就是第一名。三百名骑兵在贾诩一声令下,奔腾而出,浩浩荡荡。
当然一个校场不可能只进行一场比赛,其他骑术赛事的预赛也如火如荼的进行着。一开始马腾、韩遂还想着应付了事,随便派了一些兵卒凑数。随着上午第一批预赛结果出炉,西凉兵卒赛事淘汰率太高,进入决赛人员占不到三分之一,马腾、韩遂俩人挂不住脸。
男人对胜负欲都有一种特有的执着,中午休息期间,马腾、韩遂偷偷叫来自己的副将,连忙更换参赛人员,全都换成部队精英。
下午的赛事就竞争激烈许多,西凉兵进入决赛人员逐渐多起来,有个项目甚至超过半数。校场内赛事越来越火热时,突然了望塔上一人高喊起来“骑兵大军回来了!”
校场内比赛人员都停了下来,纷纷眺望远处。虽然只是比赛,但是长途奔袭体现的是各自骑兵军队的综合战斗实力,赛事含金量可不一般。
遥远的天际泛起滚滚尘土,遮挡了众人的视线,帅台上的马腾、韩遂、吕布三人从做着观望到不由站起来走到帅台前端,凝神远望。一刻钟后,吕布率先舒眉开颜,乐呵呵的坐回座位,马腾、韩遂也跟着叹息落座。与此同时,哨塔上的兵卒兴奋的高喊了起来“看清了!看清了!领先的是我大汉骑兵!”校场内的大汉兵卒爆发出热烈的欢呼之声,西凉兵卒则纷纷低头叹息。
出发时还是你追我赶拥挤的局面,临近终点,骑兵大军的阵型已经拉成了长长一条,位于头部的清一色都是大汉军服的骑兵。最后此赛事,大汉骑兵包揽了前十名,整个百人骑兵都排在前一百六十位,吕布大喜个人自掏腰包赏赐参赛骑兵,一人一两白银。马腾、韩遂此刻也是怨恨自己当初没高度重视,导致如此败绩,看到士气低落的兵卒,心中也隐隐感叹到,朝廷的大军已经不是以前那么软弱无能了,哪怕派上精英,怕也是五五开。
第一天的赛事顺利结束,所有参赛兵卒就地在校场内搭帐休息,晚上吕布命兵卒宰杀肥羊,犒劳众参赛兵卒,大汉兵卒与西凉兵卒一起欢庆,其乐融融。
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