如意并没有回头,而是径直沿着水榭旁边的小路快步绕回到了花厅之中。
刚一进入花厅,宛若便急匆匆地跑了过来,一脸关切地询问道:“姐姐,你这是去哪儿了呀?怎么脸色看起来这么差呢?”
如意轻轻摇了摇头,故作镇定地回答道:“没事,只是刚才出去找你的时候遇到了一只恶犬挡路,受到了一些惊吓罢了。”
宛若皱起眉头,有些疑惑地说道:“哦,我看到你跟着曹夫人去打招呼后,觉得坐在那里实在无聊,便自顾自地喝了不少茶水,后来觉得肚子不舒服,就如厕了。什么恶犬啊?它有没有咬到你?”说着,宛若满脸担忧地上下打量着如意,生怕她真的被咬伤了。
如意再次摇了摇头,表示自己并无大碍。此刻,她的脸色已经逐渐恢复了正常,但如茉似乎仍有些害怕,于是她拉着如茉一起走到椅子边坐下,并为她端来了一杯丁香水。自己也顺手倒了一杯,慢慢喝下后,顿感心情舒畅了许多。
宛若正要说话,又有几位夫人过来找如意说话,如意只得打起精神应酬起来,这几位夫人家里是开铺子的,其中就有开叠翠楼和醉仙楼的老板娘,她们先是夸赞了一番如意,又说姑娘好久没有去店里了。
“姑娘,我们店最近来了一批新货,都是上等的好玉,雕琢成了各式各样的簪子、耳环、手镯等首饰,可漂亮了!您什么时候有空来看看呀?”叠翠楼的老板娘笑眯眯地说道。
“是啊是啊,姑娘,我家醉仙楼请的那位御厨,他的手艺可是一绝呢!做出来的糕点不仅造型精美,而且口感细腻,入口即化,保证让您回味无穷!”醉仙楼的老板娘一身红衣。
其他几位夫人也纷纷附和道:“是啊,姑娘,您一定要去尝尝看!”“对呀,姑娘,我们都盼望着您能光临小店呢!”
如意微笑着回应道:“多谢各位夫人的好意,我会抽空过去的。只是最近府里事务繁忙,可能要过些日子才能去拜访各位了。”
“没关系没关系,姑娘忙完了再来也是一样的。”夫人们连忙说道。
就这样,如意又应付了一会儿这些热情的夫人们,心想:“应酬真是一件累人的事情啊!”
宛若见如意甚是疲累,就故意着急地对如意说:“姐姐我肚子有点疼,你带我去方便吧。”如意立即起身,拉了宛若的手往外面走。
如茉的眼睛一直跟随着如意的身影,眼中闪过一丝埋怨。
如意问道:“你不会真的吃坏了肚子吧?”
宛若笑笑:“没有,我是看这些夫人太能说了,姐姐一句不用说,她们能自己说上一天,不如带我去逛一逛你们府上吧,我来过几次,但是每次都被困住在花厅。”
如意笑着点点头,拉起宛若的手,带她走出了花厅,一路走着,一路给宛若介绍。
宛若好奇地东张西望,不时发出惊叹声。她看着花园里盛开的花朵、错落有致的假山和清澈见底的湖泊,心中不禁涌起一股羡慕之情。
“哇!好漂亮啊!这湖真的好美呀,你们家也太大了吧,比陈知州家还大的多,不愧是前丞相的府邸。”宛若兴奋地说道。
如意微笑着,轻轻叹了口气,眼中闪过一丝无奈:“是啊,但就算地方再大,我们女子也只能见到府中的四方天。哪有男子那样,可以自由自在地游历山川。”
宛若眨眨眼,露出一个调皮的笑容:“那我就不一样啦,以后我要当一个女镖师,四处游历,姐姐要不要跟我一起去?”
如意被宛若的话逗得哈哈大笑,她摇摇头,觉得宛若真是天真可爱:“你又在胡说八道了,你会武功吗?哪个镖局敢收你这样的镖师,恐怕他们还要担心怎么保护你呢。”
宛若娇嗔地埋怨着:“姐姐,你可不能小瞧人家啊!其实呢,我还是有几招功夫的。”说完,她便得意洋洋地比划起来。
如意见状,不禁惊讶地问道:“咦?你这是从哪里学来的?难不成你家爹爹还专门为你聘请了一位女武师吗?”
宛若赶忙摇头否认,笑嘻嘻地回答道:“哎呀,哪有啦!我爹爹那么古板,怎么可能会答应呢?其实呀,这些都是我在州学里,死缠烂打地向一位哥哥学来的。”说到这里,她不自觉地红了脸。
如意见状,好奇地追问道:“难道……那位哥哥就是你心仪的郎君?”
宛若先是害羞地笑了笑,摇了摇头,但很快又轻轻地点了点头。
如意很少见到宛若如此娇羞的模样,忍不住伸手捏了捏她那圆滚滚的小脸蛋,宠溺地笑道:“好啦,别再害羞了!快告诉我吧,这位让你心动的郎君究竟是谁呀?他又是哪家府上的公子呢?”
宛若扑哧一声笑了出来,说道:“姐姐你也挺八卦的。”
两个人正在打闹,一个小丫头寻了来说:“二姑娘,吏部尚书大人家里给姑娘送贺礼来了,老爷让姑娘前面去呢。”如意听到表祖母送礼物来了,高兴地拉着宛若跑着去了。
到了前厅,表祖母送来的礼物已经卸下来了,整整装了两大车,布匹、摆件、书画、首饰还有一大箱银子。
曹城高兴地招呼刘泳去前厅喝茶,常茂安排跟着来的男仆去了外间,如意让张嬷嬷带了婆子们去内院喝茶休息。
刘泳笑着说:“表妹,这些都是你表祖母的心意,希望你能喜欢。”
如意感激地看着他,说:“谢谢泳表哥,我很喜欢。”
接着,刘泳从怀里拿出一个包袱递给如意,说:“这是你表嫂带着暄姐儿几个给你做的一套花间裙,你看看喜不喜欢。”
如意打开包袱一看,里面是一件精美的花间裙,颜色鲜艳,刺绣精美。她高兴得合不拢嘴,说:“太漂亮了!谢谢表嫂和暄姐儿她们。”
刘泳看着如意开心的样子,心里也很高兴。他说:“你喜欢就好,我回去告诉她们。”
开席前,张嬷嬷压低声音对如意说道:“跟刘泳公子来的那婆子是从京城来的。说是刘老太君专门派来接您进京的。”
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